Kutsu sitä herkulliseksi diplomatiaksi - tai syötäväksi propagandaksi, jotkut kulttuurikeittiöihin liittyvät ruokailutrendit eivät ole lainkaan suuntauksia: NPR: n Maanvi Singhin mukaan ne ovat hallitusten suunnittelemia brändäysponnistuksia, jotka hallitukset pyrkivät lisäämään profiiliaan maailmannäyttämöllä.
Singh raportoi, että Korean ja Thaimaan kaltaiset maat käyttävät yhä enemmän kansallisia keittiöitä mainostaakseen maailmanlaajuisesti. Ja kun kyse on kulinaarisen suosion tarjouksista, hän sanoo, että Perun kaltaista paikkaa ei ole. "Viimeisen vuosikymmenen aikana Perun hallitus on pyrkinyt hyvin tarkoituksella edistämään keittiötään maailmanlaajuisesti", kirjoittaa Singh - pyrkimys, joka sisältää matkailukampanjan, jolla rahoitetaan keittokirjoja ja ruokafestivaaleja, kumppanuuksia ruoantuottajien ja korkean profiilin kokien kanssa, ja jopa edunvalvontapyrkimyksiä saada UNESCOn tunnustus Perun ruuista.
Tasaako kaikki tämä työ todellakin kulttuurivälitteen ja matkailun kannalta? Kyllä, sanoo Singh:
... näyttää siltä, että lähestymistapa todella toimii. Perun suurlähetystön mukaan 40 prosenttia Perun matkailusta vuonna 2013 motivoi lähinnä ruoka. Gastronomisesta matkailusta saatiin tuona vuonna noin 700 miljoonaa dollaria, suurlähetystö toteaa.
Ruoka voi jopa auttaa kääntämään huomion maan "levottomasta menneisyydestä", kuten Perun terrorismin epidemia 1980- ja 1990-luvuilla. Pyrkimys kohti ”maha-arvovaltaa” on niin yleinen, Singh kertoo, että se sai aikaan konferenssin, jossa keittiötä kutsuttiin ”uudeksi ulkopolitiikan paikkaksi”.
Osoittautuu, että kulinaarinen diplomatia on kasvava ala, joka kannustaa korkeakoulukursseja, mainintoja akateemisissa lehdissä ja muita opintoja. Miksi ruoka on niin tehokas diplomaattinen työkalu? Yksinkertainen, sanoo “kulinaaridiplomaatti” Sam Chapple-Sokol blogissaan: ruokaa ja ruokaa voidaan käyttää kulttuurien välisen ymmärryksen luomiseen. Hän huomauttaa, että ruokaa voidaan käyttää ”tulemaan selville ihmisten kanssa, puhumaan ihmisten kanssa ja tuntemaan heidät paremmin.” Aivan kuin tarvitsisit uuden tekosyyn tarttuaksesi perulaiseen (tai korealaiseen tai thaimaalaiseen) ruokaan kotimatkalla.
