Takaisin maaliskuussa Lynda Albertson kävi Alankomaissa järjestetyllä Euroopan taidenäyttelyllä etsimässä varastettuja muinaismuistoja, jotka joskus esiintyvät tällaisissa tapahtumissa. Taidetta vastaan tehtyjen rikosten tutkimuksen yhdistyksen (ARCA) toimitusjohtaja Albertson huomasi pian pronssisen Buddha-patsaan, joka herätti hänen epäilyjä - ja hänen aavistuksensa jäännöksen varjoisesta alkuperästä osoittautui oikeaksi.
Kuten Gianluca Mezzofiore raportoi CNN: lle, 12. vuosisadan buddha on tunnistettu yhdeksi 14 patsaasta, jotka pyyhkäistettiin arkeologisesta museosta Nalandan itä-Intiassa vuonna 1961. Ja keskiviikkona, joka on myös Intian itsenäisyyspäivä, patsas luovutettiin. Intian virkamiehille Lontoossa pidetyn seremonian aikana.
Palautettu jäännös on herkkä taideteos, joka kuvaa Buddhaa Bhumisparsha mudran poseissa - istuen, oikean kätensä lepäävän oikean polvensa yläpuolelle, ulottuen maahan ja koskettaen lootusvaltaistuintaan. Ele symboloi sitä hetkeä, jolloin Buddha kutsui maan valaistumisensa todistajaksi, ja se esitetään yleisesti buddhalaisessa ikonografiassa. Mutta kuten Albertson selittää blogiviestissä, patsas, jonka hän havaitsi European Fine Arts -messuilla, on kuitenkin ainutlaatuinen, luotu "kadonneen vahan" tai metallivalaistusmenetelmä:
Tässä prosessissa valmistetaan vahamalli, jota voidaan käyttää vain kerran, koska vaha sulaa pois, kun sula pronssi kaadetaan muottiin. Tästä syystä jokaisella kadonneen vahamenetelmän avulla valmistetulla pronssisella buddhalla on ainutlaatuisuus, ja vaikka muilla buddhoilla voi olla samanlainen esiintyminen tai asento, kumpikaan niistä ei ole täsmälleen samanlaisia, koska jokainen esine on tehtävä omasta erillisestä vahamuotistaan.
12. vuosisadan intialaisten pronssien ainutlaatuisuus on se, mikä antoi asiantuntijoille mahdollisuuden tunnistaa patsas samalle, joka varastatiin Nalandalta vuonna 1961, mutta todennusprosessi vei vielä jonkin aikaa. Heti kun Albertson näki patsaan, hän lähetti valokuvia muistomerkistä Intian ylpeysprojektin perustajalle Vijay Kumarille, joka jäljittää ja palauttaa varastetut perintökohteet. Hän vertasi näitä valokuvia Intian arkeologisen tutkimuksen kuvien kanssa ja suostui siihen, että niillä todennäköisesti oli ottelu.
Lisäristiintarkastukset vahvistivat duo epäilykset, ja Albertson ilmoitti asiasta Alankomaiden kansallisille poliisivoimille, Unescolle, Interpolille ja Intian viranomaisille. Mutta virkamiehet eivät voineet vain pyöriä sisään ja hakea patsas.
"Tunnistin teoksen päivää ennen messujen päättymistä", Albertson kertoo CNN: n Mezzofiorelle. "Se ei ole tarpeeksi aikaa saada ILOR: in (kansainväliset pyyntökirjeet) apua Intiasta Hollannin poliisille teoksen takavarikoimiseksi." Joten jälleenmyyjälle, joka on kotoisin Yhdistyneestä kuningaskunnasta, ilmoitettiin, että tutkinta aloitetaan kotimaassaan.
Guardianin Nadeem Badshahin mukaan Britannian poliisi sanoo, että jälleenmyyjällä ja patsaan viimeisimmällä omistajalla ei ollut merkintöjä muistion laittomasta lähteestä. Teos näyttää vaihtuneen useita kertoja sen varastamisen jälkeen vuodesta 1961, ja se on jopa kuvattu buddhalaisen taiteen tutkijan Ulrich Von Schroederin vuonna 1981 esittämässä kirjassa, joka viittaa siihen, että teos on jo kauan pidetty laillisena.
Buddhan omistaja suostui ottamaan patsaan markkinoilta tutkinnan ollessa käynnissä, ja lopulta luovutti esineen. Keskiviikkona pronssi luovutettiin intialaiselle Yhdistyneen kuningaskunnan korkealle komission jäsenelle Yashvardhan Kumar Sinhalle, ja se tulee nyt kotiin, 57 vuotta sen jälkeen, kun se ensin kadonnut.
