Cape Canaveralin taivas oli vaaleansininen-harmaa 20. elokuuta 1977 aamulla, ja Atlantin valtameren lämpimien vesien yli ripustettiin aavemainen hiljaisuus. Hiljaisuus katkesi kello 10:29 paikallista aikaa, kun Titan III-Centaur-laukaisujärjestelmän kaksoisvahvistimet roahsivat elämään laukaisualustalla nostaen maan pinnalta NASA: n Voyager II -aluksen alus, joka kokoontui huolellisesti Kalifornian Jet -järjestelmän puhtaisiin tiloihin. Propulsiolaboratorio ja sidottu ennennäkemättömän suuressa suhteessa planeettojen väliseen odysseiaan.
Voyager II: n pääkohteet, kuten sen kaksosetin, Voyager I: n, olivat kaasu jättiläisiä Jupiter ja Saturnus. Koska Voyager II: n etenemissuunta oli vähemmän suora, Voyager I - nimelleen totta - saapui ensin Jupiteriin, huolimatta siitä, että se lähti Maasta yli kaksi viikkoa myöhemmin kuin vastaavaan, 5. syyskuuta.
Voyager-avaruusalus, joka varustettiin akkuilla työkaluilla, kuten vakiokameroilla, infrapuna- ja ultraviolettivalaisimilla, magnetometrillä ja plasma-antureilla, saapui määränpäähänsä vuonna 1979, melkein kahden vuoden kuluttua suunnittelusta. Upealla perusteellisuudella kaksi ajoneuvoa kartoitti Jupiteria (mukaan lukien sen kuuluisan suuren punaisen pisteen), Saturnia (mukaan lukien sen pölyiset, jäiset renkaat) ja parin lukemattomia kuut, tuottaen numeerista tietoa, joka on edelleen hyödyllistä tänään, ja sieppaamalla korkearesoluutioisia valokuvia kaukaisista maailmoista, jotka voitiin aikaisemmin vain uneksia.
Viimeisen viiden vuoden aikana rakennetut Voyagers-laitteet ovat osoittautuneet paljon kestävämmiksi kuin kukaan 1970-luvulla sopinut. Suoritettuaan Saturnian ja Jovian tiedustelupalvelun pääasialliset toimeksiantonsa, nämä kaksi alusta jatkoivat matkallaan kohti aurinkokunnan reunaa yli 35 000 mailia tunnissa. Voyager I, joka on nyt noin 13 miljardin mailin päässä Auringosta, on virallisesti vapautunut. Voyager II, joka ei ole kaukana (suhteellisesti mitenkään), lähestyy nopeasti virstanpylvästä - ja onnistui hankkimaan tietoja Neptunuksesta, Uranuksesta ja heidän satelliiteistaan matkan varrella.
Jupiterin suuri punainen piste, sellaisena kuin se on otettu Voyager I -lennon aikana. (Wikimedia Commons) Aurinkokennot olisivat hyödytöntä niin valtavalla alueella; onneksi miehittämättömiä avaruusaluksia saavat plutoniumin radioaktiiviset polttimet, jotka luonteeltaanan jatkuvasti lähettävät lämpöä. Ja vaikka Voyagers välittää tietoja vähällä 20 watin voimalla - suunnilleen yhtä paljon kuin jääkaapin hehkulamppu -, NASA: n Deep Space Network -radiolaitteiden ihmeellinen herkkyys tarkoittaa sitä, että maapallolla vastaanotetaan nykyään uutta tietoa. Voyager-tekniikka on tarkoitettu aurinkotuulen mittaamiseen ja antaa nyt mittauksia tähtienvälisessä tuulessa. Tämä mahdollisuus olisi kuulunut naurettavalta parin käynnistyksen aikaan.
Juhliakseen tätä modernin tieteen kruunattavaa saavutusta ja matkan alkamisen 40-vuotispäivää Kansallinen ilmailu- ja avaruusmuseo järjestää tiistaina 5. syyskuuta klo 12.30 julkisen tapahtuman. Paneelikeskustelu ja arvostettujen puhujien sarja järjestetään käsitellä Voyager-tehtävän pysyvää käytännöllistä ja humanistista merkitystä.
"Voyageria voidaan kuvata vain eeppiseksi", sanoo museon kuraattori Matt Shindell, joka juhlii juhlia. ”Tutkijat, jotka sen kuvasivat, tiesivät, että ulomman aurinkokunnan” suuri kiertue ”oli tehtävä, joka” taivaallisen mekaniikan rajoitteiden mukaisesti ”voitiin suorittaa vain kerran 175 vuodessa. Jos he eivät tee sitä, lastenlastenlapsiensa on hyödynnettävä seuraavaa planeetta-suuntausta. "
Shindell painottaa, että Voyagerin gravitaatiovaljakoiden manöörisarjojen koordinoimiseksi tarvittavat huolelliset laskelmat tehtiin tietokoneilla, jotka nykypäivän standardien mukaan vaikuttavat olevan hiukan vanhentuneita. Henkilötyötunnit olivat huikeita. "Ja", hän lisää, "Voyagerissa työskennelleet planeettatutkijat omistautuivat yli vuosikymmenen uransa saadakseen mahdollisimman luotettavat tietojoukot kunkin planeetan lyhyistä lentotauluikkunoista."
Voyager-konseptin toteuttamiseksi tarvittava omistautuminen ja uhraukset ovat tuskin ylenmääräisiä. "Voyageriin osallistuvat tutkijat, insinöörit ja projektipäälliköt haaveilivat suuresta ja toteuttivat epätodennäköisen", Shindell kertoo. "Tämä on juhlinnan arvoinen."
NASA: n Voyager-avaruusaluksen kehitystestausmalli kantaa suuria ilma- ja avaruusmuseon Exploring the Planets -galleriassa. Hiljainen todistus ihmisen mielikuvituksen voimasta, malli jättää huomionsa vuosipäivän kokoamiseen.
"Sanoisin, että se on tilan allekirjoitusaiheinen esine", Shindell sanoo, "ripustettuna melkein keskelle, vaikuttavalla magnetometripuomilla, joka ulottuu lähes koko galleriaan, ja sen alla olevan kuuluisan kultaisen levynsuojan kannen kanssa. ”
Voyager-kultarekisterin sisällöstä, jonka tarkoituksena oli esitellä ihmisen kulttuurin mikrokosmos kaikille maan ulkopuolisille olennoille, jotka saattavat joskus siepata sen, päätti tieteellisten ajattelijoiden paneeli, jota johtaa Cornellin rakastettu Carl Sagan. Kaksi kopiota puristettiin, yksi lennettiin jokaiselle Voyager-avaruusalukselle. Levylle syötetty musiikki vaihtelee Bachista Chuck Berryyn; sitä täydentää valikoima luonnollisia ääniä, kuten sateet ja rantaa vetävä vesi. Levyn mukana olevat visuaaliset materiaalit korostavat tieteellistä tietoa.
Aseptisiin "pupupukuihin" verhottuina kaksi puhdastilan insinööriä asentaa kultaisen levyn Voyager I: hen (NASA) Voyager tasoitti tietä lukemattomille seurantaoperaatioille ja sytytti yleisen kiinnostuksen sellaisista erilaisista ja kiehtovista paikoista, kuten Jupiterin kuu Europa (jossa on vesijääkuori ja mahdollisesti maan alla oleva valtameri), Saturnuksen kuu Titan (missä ”metaanisykli”). on todettu olevan olemassa maapallon ”vesisyklin”) ja Uranuksen kuu Mirandan (jonka vikakanjonit ovat jopa 12 mailia) sijasta. Enemmän kuin Voyager toimii jatkuvana muistutuksena kosmoksen majesteettisuudesta ja monimuotoisuudesta ja siitä, kuinka katoava minuutti kaunis planeetta, jota kutsumme kotiin, todella on.
Helmikuussa 1990 Voyager 1 -anturi kääntyi kameransa kuvaamiseksi yhdistelmäkuvaa Maasta 3, 7 miljardin mailin etäisyydellä. Carl Saganin kastetut ”vaaleansiniset pisteet”, jotka olivat pyytäneet sen ottamista, kuva on nöyrä kuvaava kuvaus Maasta, joka esiintyy yksinäisenä piikkinä kosmisen mustan meren rannalla.
Sagan kirjoittaa tuolla puolella "kaikki rakastamasi, kaikki tiedät, kaikki, joista olet koskaan kuullut, kaikki ihmiset, jotka ovat koskaan olleet, eläneet elämänsä." Hänen silmissään Voyager-viesti on kristallinkirkas. ”Ihmismuotojen hulluutta ei kenties voida paremmin osoittaa kuin tämä kaukainen kuva pienestä maailmastamme. Minulle se korostaa vastuumme suhtautua ystävällisemmin toisiinsa ja säilyttää ja vaalia vaaleansinistä pistettä, ainoaa kotia, jonka olemme koskaan tunteneet. "
Kansallinen ilmailu- ja avaruumuseo järjestää juhlallisia tapahtumia tiistaina 5. syyskuuta. Juhlat, mukaan lukien paneelikeskustelu ja luennot useilta tunnetuilta puhujilta, alkavat klo 12.30.
