Varhaisin Smithsonian olisi!
Puutarhanhoitopalvelut perustettiin Smithsonian erillisenä jaostona vasta kolme vuosikymmentä sitten. Sen lisäksi, että se osallistuu museoiden ulkomaiseman suunnitteluun ja hallintaan, se tarjoaa kasveja ja kukkia, jotka käytännössä viimeistelevät sisätilat. Se on myös päivystys, päivällisiä, vastaanottoja ja luentoja varten, mikä voi tyypillisenä päivänä vaatia satojen kasvien toimittamista ja poistamista. Siellä on myös tieteellinen komponentti. Divisioonan American Gardens -arkisto, kokoelma noin 80 000 valokuvakuvaa - joukossa 3 000 käsinväristä lyhtyä - ja muut materiaalit, mukaan lukien arkkitehtoniset piirustukset, dokumentoivat amerikkalaisten puutarhojen suunnittelun vuodesta 1920 nykypäivään ja turvaavat siten historiaa tärkeä osa kulttuuriperintöämme.
Tietenkin näkyvin - ja valtamerikkain - puutarhanhoitopalveluiden saavutus on ollut Smithsonianin maiseman muutos. Laitoksen Washington-museoita ympäröi noin 180 hehtaarin nurmikkoa, puita, muodollisia puutarhoja, istutusaloja ja koriste-esityksiä. Pelkästään National Air and SpaceMuseum -ympäristön ympärillä on neljä hehtaarin istutuskoneet, ja uuden intialaisen intialaisen NationalMuseumin ympärillä on 27 000 kasvia, kun se avataan vuonna 2004. Divisioonan henkilökunnalla on odotettavissa olevia haasteita, kuten esimerkiksi pinta-ala kastellaan asianmukaisesti tietokoneella, joka tarkkailee monimutkaista kastelujärjestelmää, ja muilla, joita et ehkä tee, kuten rotanhallinnalla. Se, mitä he tekevät, on erityisen merkittävää, koska Smithsonianin kasvien ja kukkaisten suuri monimuotoisuus on peräisin 11 kasvihuoneesta (useat niistä näyttävät olevan riittävän antiikkisia voidakseen olla osa museokokoelmaamme) laitoksen vuokraamasta sivustosta Koillis-Washingtonissa.
Orkideat ovat erityinen kunnia puutarhanhoitopalveluille. Maailmassa on yli 25 000 luonnossa esiintyvää orkidea-lajia ja vähintään neljä kertaa hybridejä enemmän. Kukan hämmästyttävä lajike on osa sen kiehtovuutta. Smithsonianin orkideakokoelma alkoi viidellä kasvalla vuonna 1974, ja nyt siellä on yli 10 000 yksilöä, mukaan lukien harvinaiset ja uhanalaiset lajit sekä ne, joilla on niin pienet kukat - tuskin suurempi kuin maissin ydin - et koskaan ota niitä orkideoiksi. Divisioonan käsityöt tulevat jälleen näyttävään näytökseen tänä talvena, kun yhdeksäs vuotuinen orkideanäyttely, jota tuetaan yhdessä USA: n kasvitieteellisen puutarhan kanssa, avataan Mallilla 18. tammikuuta 2003. Neljän kuukauden ajan Taideteollisuuden ja teollisuuden rakennuksen tutusta sisätilasta tulee eksoottinen puutarha, jolla on oma perhosia.
Sanoa, kuten Shakespeare tekee, että "Adam oli puutarhuri", on antaa miehitykselle ansaitsemansa linja. Tietysti paratiisin jälkeen käytännöstä saada maapinta kukistamaan - välttämättömyydestä ja ilosta - tuli kovaa työtä. Henkilökuntamme jatkaa tätä harjoittelua päivittäin ja niin menestyksekkäästi, että myös kaikki Edenin asukkaat voivat tuntea olonsa kotoisaksi täällä.
