Eilen valtava räjähdys poisti Glinesin kanjonin patojen viimeiset jäännökset Washingtonissa, jolloin Elwha-joen pato oli vapaa ensimmäistä kertaa yli 100 vuodessa.
Räjähdys merkitsi padonpoistoprosessin loppua, josta vuosien pohdinnan jälkeen aloitettiin vakavasti vuonna 2011, poistamalla ensin pienemmän Elwhan padon, sitten 210 jalkaa korkean Glines Canyonin padon. Raunion lopullinen poistaminen vie vielä kuusi-kahdeksan viikkoa, mutta ympäristönsuojelijat ja paikalliset intialaiset heimot näkevät jo parannuksia ekosysteemiin. National Geographicista :
Viimeisen kolmen vuoden aikana patojen takana loukkuun jäänyt sedimentti on pesty alavirtaan, rakentamalla uudelleen joenranta ja soratangot ja luonut joen suun ympärille ja ympärilleen noin 70 hehtaareja uutta ranta- ja joenrannan suistoaluetta Dungenessin rapuille, hiekkasipulle, surffaussulalle., simpukat ja muut lajit. Aivan merellä sijaitsevassa merenpohjassa se, joka aiemmin oli merilevää peittämää mukulakivimuodostelmaa, on nyt peitetty mudalla ja hiekalla, joka on myös hyvä elinympäristö rapuille ja hiekkasipulle. "Näemme kaikenlaisia erilaisia olentoja. Se on upeaa", sanoo Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen tutkija Jonathan Warrick *. Elwha Klallam -heimo toivoo, että lopulta sen jäsenet pystyvät jälleen keräämään äyriäisiä Elwhan suun lähellä.
Ja äyriäiset ovat tuskin ainoat olennot, jotka näkevät edut. Alkuperäisten lohilajien odotetaan asuttavan joen uudelleen, ja entiset järvenpohjat täytetään uudestaan alkuperäisellä kasvien elämällä, mikä tutkijoiden toiveiden mukaan houkuttelee paikallisia hirviä.
Vaikka padon poistaminen joesta voi olla kallista ja monimutkaista prosessia, se ei ole niin epätavallista kuin luuletkaan. Voittoa tavoittelematon American Rivers -konserni toteaa, että viimeisen 20 vuoden aikana on poistettu lähes 850 padoa. Niistä 51 kaadettiin vuonna 2013. Viime vuonna Kalifornia aloitti suurimman padonpoistoprosessinsa aloittaen 106 metrin korkean San Clemente -patoksen poistamisen Carmel-joelta.
* Tämän nimen oikaisti myöhemmin National Geographic
