Sunnuntaina vähintään kolme tusinaa tupsua repi Alabaman, Floridan, Georgian ja Etelä-Carolinan läpi. Kuolemantapausten lukumäärä on toistaiseksi 23, mikä tekee siitä vakavimman tornadoputkion vuodesta 2013, kun massiivinen tornado, jonka tuulet ylittivät 200 mailia tunnissa Mooressa, Oklahomassa, tappoivat 24 ihmistä, raportoi Chris Dolce Weather.com-sivustolla.
Lopullinen kuolonuhrien määrä todennäköisesti nousee, kun etsintä- ja pelastusryhmät kampaavat alueita, jotka etsivät eloonjääneitä. Samaan aikaan tornaadien lopullinen määrä voi kasvaa, kun meteorologit jatkavat myrskyjärjestelmän tietojen tarkistamista.
Tornaadot luokitellaan Enhanced Fujita -asteikolla tuulen nopeuden mukaan. Vahingollisin twister, joka oli rekisteröity mailin leveäksi EF4-tornaadoon, ja tuulet olivat jopa 170 mailia tunnissa, jätti 24 mailin mittaisen tuhoamispolun Lee Countyssa, Alabamassa. Georgian tornaadot tuhosivat lähes kaksi tusinaa kotia ja vaurioittivat vähintään 40, eikä kuolemantapauksia ilmoitettu.
Kaikki 23 ilmoitettua kuolemaa, mukaan lukien kolme alle 10-vuotiasta lasta, tapahtui Lee Countyssä. CNN: n mukaan ainakin 75 ihmistä on käsitelty loukkaantumisten varalta jo nyt, mikä voi kasvaa lähipäivinä. Tällä hetkellä alueella vielä tutkimatta olevien ihmisten määrä on kaksinumeroinen. Kohtaus näytti siltä, kuin joku ”otti jättiläisen veitsen ja kaavinta vain maan”, Lee Countyn sheriffi Jay Jones kertoo Alan Blinderille ja Matt Stevensille New York Times -tapahtumassa.
Maanantaista lähtien viranomaiset olivat edelleen etsinneet yhden neliökilometrin suuruista maata Beauregardissa, joka on vaikeimmin kärsimättömästä 8000–10 000 ihmistä käsittämättömästä kaupungista Lee-läänissä. Etsintä- ja pelastushenkilöstö käy läpi enimmäkseen liikkuvien ja valmistettujen koteiden roskia käsin ja käyttävät droneja infrapuna-antureilla löytääkseen hylyn tarttuneen henkilön.
"Tämä on pahin luonnonkatastrofi, joka on koskaan tapahtunut Lee Countyssa", Lee Countyn hätätilanneviraston johtaja Kathryn Carson kertoo CNN: lle. "Suurin osa meistä ei muista mitään, joka olisi koskaan aiheuttanut suuren osan ihmishenkien menetyksistä ja vammoista."
Tautipesäke on toinen merkki siitä, että tornadot Kaakkois-maasta ovat yhä yleisempiä ja tappavampia. Suurin osa amerikkalaisista tietää ”Tornado Alley” -tekstistä, Texasista, Oklahomasta, Kansasista, Nebraskasta ja Etelä-Dakotasta, joissa tornaadoja esiintyy vuosittain. Mutta viimeisen vuosikymmenen aikana tornadot ovat käyneet yhä useammin eteläisiä osavaltioita alueella, jota nyt kutsutaan nimellä Dixie Alley, raportoi Madison Park CNN: lle.
NOAA: n kansallisen vakavien myrskyjen laboratorion tutkijoiden viime lokakuussa julkaiseman Nature- lehden tutkimus osoittaa, että vuodesta 1979 lähtien tornadojen määrä on kasvanut maassa ja niitä esiintyy edelleen itään. Jeff Berardelli CBS: n raportissa johtuu siitä, että ”kuiva linja” tai alue, jolla läntinen osavaltioiden lämmin ja kuiva aavikkoilma on vallitseva, on siirtynyt itään perinteisestä kodistaan 100. meridiaanilla viime vuosisadalla, todennäköisesti ilmastonmuutoksen seurauksena . Kuivaa linjaa pitkin kulkeva ilma sekoittuu usein Meksikonlahdella virtaavan lämpimän, märän ilman kanssa, mikä johtaa olosuhteisiin, jotka aiheuttavat voimakkaita myrskyjä ja tornadoja.
Tornadoja jahtaavat maassa olevat ihmiset ovat myös huomanneet muutoksen. "Seuraamalla sitä viimeisen 12 vuoden ajan, olemme huomanneet, että useampia ajajia on ajaa edelleen karuihin maastoihin normaalin Tornado-kujan itään", kertoo Severe Studios Storm Chasersin omistaja Kory Hartman Berardellille. "Vaikuttaa siltä, että se pysyy kylmempänä ja kuivempana keväällä, joten et näe niin monta alkukauden puhkeamista Kansassa, Oklahomassa ja Texasissa."
Vaikka Dixie Alleylla ei ole vielä niin monta kiertoa kuin Tornado Alleylla, suurkatastrofit - kuten Lee Countyssä tapahtui - todennäköisesti yleistyvät, Pohjois-Illinoisin yliopiston meteorologi ja tutkimuksen yhteiskirjailija Victor Gensini, kertoo Park CNN: llä.
Tasaisella ja usein puuttomalla Suurella tasangolla tornaadot voivat olla täpliä mailin päässä, mutta eteläisen voimakkaasti metsäisillä ja mäkisillä alueilla suppilot jäävät huomaamatta pidempään, jättäen asukkaat rajoitetun ajan bunkkeroimaan. Etelän tornaadot kärsivät myös voimakkaammasta suihkuvirrasta, mikä tarkoittaa, että ne liikkuvat usein nopeammin kuin Suurilla tasangoilla, joskus yli 50 mailia tunnissa. Siellä on demografisia näkökohtia, kuten väestötiheys, ja arkkitehtuurierot, jotka on otettava huomioon.
"Kun siirryt itään Kansasista Mississippiin, Georgiaan, Tennesseeyn, väestötiheys kasvaa nopeasti, ja meillä on myös ongelma Kaakkois-alueelta liikkuvammista kodeista", Gensini sanoo. ”Jos joutut asuntoautoon tornadosta, sinut tapettiin todennäköisemmin. Sinulla on vain todella ainutlaatuinen altistumis- ja haavoittuvuusongelma. ”
Vaikka sunnuntain tornadonpurkaus oli kylmä alkamassa tornadon kauteen, se ei mennyt lähellekään huhtikuussa 2011 tapahtunutta neljän päivän puhkeamista. Pelkästään tämä järjestelmä synnytti 362 tornaadoa yli kolmanneksen Yhdysvaltojen mannerosasta. Alabamassa nähtiin 69 tornaadoa myrskyn aikana, mukaan lukien massiivinen EF-4, joka tappoi 65 ihmistä, loukkaantui 1 000 ja aiheutti yli 100 miljoonan dollarin vahingot Birminghamin ja Tuscaloosan kaupungeissa.
