Ei ole epäilystäkään siitä - influenssakausi on täällä. CDC ilmoitti joulukuun lopulla, että yli puolella Amerikassa on korkea influenssa, ja määrien odotetaan nousevan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Vuoden 1976 sikainfluenssarokotteen "Fiasco" pitkä varjo
Tänä vuonna rikollinen kanta - noin 95 prosentissa tapauksista syyllinen - on H3N2, mikä on huono uutinen kaikille, jotka toivovat, että flunssa laukaus voi taata tartunnanvapaan talven. Tämän laukauksen valmistumisen jälkeen tapahtuneen virusmutaation ansiosta tämän vuoden rokotteen uskotaan olevan vain 33 prosenttia tehokas flunssan ehkäisyssä. (Vaikka asiantuntijat suosittavat, että ihmiset - etenkin lapset, raskaana olevat naiset, vammaiset ja vanhukset) saavat edelleen rokotteen, koska jotkut suojaukset ovat silti parempia kuin ollenkaan.
Influenssaa on vaikea puhua mainitsematta tappavinta kaikista influenssapandemioista - ja historian tappavinta kaikista taudinpurkauksista - vuosina 1918–1919 ”Espanjan influenssa”. Pandemia sai nimensä virheellisestä oletuksesta, jonka mukaan tauti alun perin syntyi Espanjasta, mutta se tappoi jopa 50 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa.
Tutkijoiden mielestä espanjalainen influenssa on tosiasiallisesti ilmennyt Kiinassa, mutta siitä ei ole täysin yksimielisyyttä. Olemme kuitenkin varmoja siitä, että virus - tai ainakin sen muunnelmat - on ollut olemassa jo satoja vuosia.
Ensimmäisen influenssapandemian uskotaan alkavan kesällä 1510 ja se on vaikuttanut Afrikan ja Euroopan ihmisiin ennen siirtymistä itään Baltian maiden läpi. Tämä ensimmäinen flunssa ei aiheuttanut erityisen korkeaa kuolleisuutta, mutta viisikymmentä vuotta myöhemmin 1557-taudinpurkaus oli huomattavasti tappavampaa. Tällä kierroksella flunssa aiheutti keuhkoputkentulehdusta ja keuhkokuumeen kaltaisia oireita ihmisillä Kiinasta Eurooppaan; sen uskotaan kestäneen yli kaksi vuotta.
Seitsemän muun merkittävän pandemian - ja lisäksi yksittäisiin kaupunkeihin, alueisiin tai maihin rajoittuvien pienempien epidemioiden ihottuman - uskotaan tapahtuneen myös ennen vuotta 1918. Yhden vuonna 1781 alkaneen pandemian huipussa Pietari sairastui kaksi kolmasosaa Rooman väestöstä ja päivittäin yli 30 000 uutta tapausta. (Se alkaa tehdä viime kaudella 53 470 vahvistettua influenssatapausta helpommaksi hallita.)
Jotkut lääketieteelliset historioitsijat sanovat, että virus ulottuu vielä pidemmälle kuin 1500-luvulla ja muinaiskuntaan. He viittaavat epäilyttävän flunssan kaltaiseen sairauteen, joka mainitaan jo vuonna 412 eKr. Julkaistuissa kirjoituksissa. Joulukuussa 1173 Euroopassa leviäneet "tietystä pahasta ja ennenkuulumattomasta yskästä" saavat ihmiset uskomaan, että influenssapandemiat ovat olleet olemassa keskiajalta lähtien. (Muut historioitsijat varoittavat voimakkaasti, että dokumentoinnin puute tarkoittaa luotettavien todisteiden puutetta.)
Kaiken kaikkiaan jotkut tutkijat uskovat viimeisen 500 vuoden aikana, että influenssaepidemiaa on tapahtunut noin joka 38 vuosi. Viruksen liikkuessa se mutatoituu, jolloin syntyy uusia kantoja ja tuoreita epidemioita ihmisen vastustuskyvystä ja ennaltaehkäisystä huolimatta. Kuinka paha tämän vuoden kausi tulee olemaan? Emme voi sanoa varmasti, mutta hei, ainakin sinulla on nykyajan lääketieteen etuja torjua oireita - toisin kuin esi-isilläsi, joilla ei ollut edes niitä mukavia voidettuja kudoksia lohduttaakseen niitä.
