Valaistukseen vain avotulilamppuilla varustettu ryhmä turisteja nousee pimeyteen. Varjot ulottuvat seiniin heidän ympärillään, ja siirtyvä valo vilkkuu takaisin ryhmälle. Kun he katsovat ympärilleen, näyttää siltä, että ne olisivat siirtymässä eteenpäin alamaailman vatsaan - ehkä suoraan kohtaloon, joka on kurjempi kuin he olivat kuvitelleet.
Mutta tosiasiassa, he vain suuntautuvat Eisriesenweltiin, maailman suurimpaan jääluolaan, joka sijaitsee korkealla Itävallan Alpeilla. Seuraavan kaupungin Werfenin paikalliset asukkaat ovat historiallisesti kieltäytyneet tutkimasta luolaa toistamalla kansanperinnettä, että Hochkogel-vuoren puolella oleva aukko-aukko on aukko helvettiin. Mutta todellinen tarina luolan muodostumisen takana on paljon vähemmän synkkä.
Jäädytetyt vesiputoukset Itävallan Eisriesenweltissä. (Wikimedia Commons) Noin 100 miljoonaa vuotta sitten muutokset tektonilevyissä aiheuttivat alueen perustavan kalkkikiven alkamisen halkeilla ja halkeilla. Ajan myötä vesi valui halkeamien läpi, aiheuttaen kivin rapistumisen käytäviksi ja suuriin huoneisiin. Eisriesenwelt, kuten tiedämme tänään, on enemmän kuin vain yksi luolakammio; pikemminkin se on melkein 25 mailin päässä labyrinttilaisista käytävistä ja huoneista.
Vain luolan alku, joka ulottuu hiukan yli puoli mailia muodostumiseen, on jäässä. Eisriesenweltiä pidetään dynaamisena jääluolona, mikä tarkoittaa, että käytävät ja huoneet on yhdistetty ylhäältä alas, jolloin ilma kulkee savupiipun tavoin. Vesi menee keväällä tyypillisesti luolaan halkeamien läpi ja jäätyy sitten sisälle muodostaen muodostelmia, kuten jäätyneitä vesiputouksia, jäästalagmiitteja ja veistoksia. Jäämuodostumat pysyvät ympäri vuoden luolan liitettävyyden takia - talvella kylmä ilma saapuu luolan pohjan läpi ja jäähdyttää kaiken sisäpuolelta matkalla ylhäältä, ja kesällä se kääntyy taaksepäin ilman mukana tullessa ylhäällä ja suunta alaosasta, jäähdytettäessä alaspäin. Luolasta löytyneiden vanhimpien olemassa olevien jääkerrosten uskotaan olevan noin 1000 vuotta vanhoja - ja luola kasvaa edelleen. Uutta vettä tulee luolaan vuosittain jatkaen uusien käytävien ja tilojen veistämistä.
Vierailijat luolaan lähestyvät jyrkän nousun kautta. (fotofritz16 / iStock) Eisriesenwelt löydettiin virallisesti vuonna 1879, kun tutkimusmatkailija Anton von Posselt-Czorich heitti syrjään paikallisten epäilykset menemästä helvetin oletettuihin portteihin ja vaelsi noin 650 jalkaa. Hän julkaisi luolasta raportin vuotta myöhemmin, mutta kului vuosikymmeniä ennen kuin kukaan muu otti tutkinnan haltuunsa vuoden 1913 jälkeen. Tuolloin luolamatkailija Alexander von Mörk yhdessä muiden samanhenkisten tutkimusmatkailijoiden kanssa aloitti intensiivisen tutkimuksen labyrintistä. kaltaiset kohdat. Noin 1920 rakennettiin tutkimusmatkailijan mökki ja polut vuorelle pääsemiseksi, ja vuonna 1924 rakennettiin luolan sisälle puinen kävelytie vierailijoiden viemiseksi jäisen laakson läpi. Eisriesenwelt on siitä lähtien ollut välttämätön paikka.
Jos menet, ole valmis työskentelemään kokemuksen hyväksi. Luolan sisäpuolella on noin 700 askelmaa - ja se tapahtuu yli 400-jalkaisen vaelluksen jälkeen vuoren puolelle päästäksesi aukkoon. Vähemmän aktiiviset matkailijat voivat kuitenkin leikata suurimman osan kiipeilystä ratsastamalla vuorella ylös tällä hetkellä Itävallan jyrkimmällä gondolihissillä. Onneksi kuitenkin päätät nousta, jäähdytät heti saapuessaan, koska lämpötilan luolassa tiedetään pysyvän jatkuvasti viileänä 32 astetta.
