Paleontologit ovat vuosikymmenien ajan keskustelleet siitä, kuinka Triceratops seisoi. Pitäisikö vanha ”kolmen sarven kasvot” eturaajojaan suoraan ylös ja alas kuten muutkin dinosaurukset, vai kestikö sarvipäinen dinosaurus vanha kyynärpään mukana sivulle? Dinosauruksen luuranko ei ole antanut yksiselitteistä vastausta. Olkavarren ja hartioiden kriittinen nivel voidaan rekonstruoida useissa eri asennoissa, joten ei ole ihme, että eri tutkijat ovat päässeet erilaisiin johtopäätöksiin.
Lontoon kuninkaallisen eläinlääketieteellisen oppilaitoksen paleontologin John Hutchinsonin mukaan Triceratopsin kaltaisten dinosaurusten pelkistäminen yksin luista on erittäin hankala. "Luut itse kertovat sinulle vain vähän liikkeestä tai asennosta", Hutchinson sanoi. ”Pehmillä kudoksilla ja hermostojärjestelmällä on valtava rooli tällaisessa käyttäytymisessä, joten paleontologia on pitkään kamppaillut päästäkseen ohitse tuntemattomat pehmytkudokset käsitelläkseen tyylikkäitä käyttäytymistä koskevia kysymyksiä.” Harvat tunnetut keratopsidiset jalanjäljet eivät ole auttaneet niin paljon - identiteetit radanvalmistajista ovat usein epäselviä, ja voi olla vaikeaa yhdistää ratojen kuvio tuntemattoman lajin anatomiaan. "Minulle", Hutchinson sanoi, "biomekaniikka on paras tapa integroida kaikki nämä tiedot ja testata käyttäytymistä koskevia kysymyksiä."
Tokion yliopiston Hutchinson ja Shin-ichi Fujiwara, viime viikolla julkaisussa Proceedings of the Royal Society B, julkaisivat uutta biomekaanista tekniikkaa joidenkin aiemmin ehdottamien ajatusten testaamiseksi Triceratops- asennosta. Sen sijaan, että käytettäisi yksin luurankojen niveltymistä oppaana, Hutchinson sanoi, "periaatteessa arvioimme avainkyynen kyynärvarsien lihakset hetkessä (vetovoimat) kolmessa ulottuvuudessa käyttämällä luiden maamerkkejä." Tämä menetelmä, hän selitti, antoi tutkijoille mahdollisuuden "määrittää kuinka kyynärpää on mekaanisesti tuettu painovoimaa vastaan. ”Sitten Fujiwara ja Hutchinson mittasivat erilaisia nykyaikaisia eläimiä ja totesivat, että käsivarret heijastavat tiettyjä asentoja. Heidän mukaansa tätä suhdetta voitaisiin käyttää tutkimaan esihistoriallisia olentoja. "Se antoi meille lisää luottamusta siihen, että voimme soveltaa menetelmää sukupuuttoon eläimiin, joten menimme tutkimaan hienosti säilyneitä fossiileja, jotka voisivat valaista kiistanalaisia eturintaman asentoja", Hutchinson sanoi.
Fujiwara ja Hutchinson sisällyttivät tutkimukseensa useita erilaisia sukupuuttoon kuolleita olentoja, mukaan lukien Triceratops . He havaitsivat, että dinosauruksella oli todennäköisesti pystyssä olevia eturaajoja, joita pidettiin lähellä vartaloa - johtopäätökseen tukevat myös todisteet dinosauruksen anatomiasta, skaalauskuvioista ja harvinaisista jalanjälkeistä, jotka on annettu sarvitettuihin dinosauruksiin. Siitä huolimatta Hutchinson selitti, että muut todisteet saattavat viitata puolijalkaiseen, hajaantuvaan eturaajan asentoon. "En usko, että kiista on ohitettu millään tavalla", hän sanoi, "mutta menetelmämme vihjaa asteikot lähempänä spektrin pystyosaa."
Triceratops ei ollut tutkimuksen ainoa dinosaurus. Fujiwara ja Hutchinson tutkivat myös Protoceratopsia - paljon pienempää juutalaisesta Mongolialta peräisin olevaa ceratopsiasta - nähdäkseen kuinka sarveisten dinosaurusten etuosa saattaa olla muuttunut koon myötä. Tulokset olivat epäselviä, Hutchinson sanoo, mutta Protoceratopsilla voi olla ”olleet melko pystyssä olevat eturaajat, vaikkakaan ei ehkä niin paljon kuin Triceratops teki”. Tämä pieni keratopsialainen “olisi siis kohtuullinen arvio siitä, mitä Triceratopsin kaukainen, pienempi esi-isä saattaa olla. ovat seisoneet tai liikkuneet kuin ”, vaikka Hutchinson painotti tarvetta hankkia lisätietoja laajemmasta sarveisista dinosauruksista.
Hutchinson huomautti myös, että tutkimuksessa käytetty tekniikka on ”uusi työkalu maa-tetrapodojen raajojen asentojen palauttamiseen tarkoitettujen tekniikoiden arsenaalissa”. Menetelmää voidaan laajentaa useille sukupuuttoon kuolleille eläimille, joilla on kiistanalaisia raaja-asentoja. Dinosaurusten lisäksi Hutchinson selitti:
e sovelsi menetelmäämme desmostyylialaisiin (jättiläisten hippo- / sikamaisiin vesisäkkäisiin), joiden etuosaan liittyvät aiheet ovat olleet samanlaisia kiistoja kuin keratopsideille. Löysimme melko samanlaisia tuloksia kahden desmostyylien suvun osalta kuin Triceratopsin osalta - myös he näyttävät olleen enemmän pystyssä maassa. Samoin pterodaktyloidilla Anhangueralla on noussut pystyyn eturaajat, vaikka analyysimme ei pysty käsittelemään kiistanalaisuutta siitä, oliko kyseessä bipeä vai nelikoppa, joten nämä tulokset on otettava suolajyvällä. Todellisuuden tarkistuksena sovelsimme menetelmää myös äskettäin kuolleen tylakiiniin, jonka video ja valokuvat kertovat meille olevan pystyssä, ja saimme tuloksen, joka oli rauhoittava.
Ehkä yhdistämällä tämä tekniikka muihin todisteisiin, paleontologit ratkaisevat lopulta Triceratops- iskun mysteerin.
Viitteet:
Fujiwara, S., ja Hutchinson, J. (2012). Kyynärnivelen adduktorimomenttivarsi etusijalkan asennon indikaattorina sukupuuttoon sammuvissa neljäsosaisissa tetrapodoissa Kuninkaallisen yhdistyksen B julkaisut: Biologiset tieteet DOI: 10.1098 / rspb.2012.0190
