Hyvin 1900-luvulle, erottelu oli tosiasia päivittäisessä elämässä Texasissa. Mustajen kansalaisten estettiin osallistumasta moniin urheilutapahtumiin, he eivät voineet syödä tietyissä ravintoloissa eikä he voineet yöpyä monissa hotelleissa.
Tämä oli erityisen totta Texasin vankilajärjestelmässä, jossa oli erillisiä työryhmiä, parturit, suihkut ja ruokasalit. Virkistystoiminnot erotettiin perinteisesti myös rodun mukaan urheilujoukkueista glee-seuroihin.
Joten tutkiessani kirjaa ”Convict Cowboys: The Texasin vankilan Rodeon tuntematon historia”, huomasin yllätykseni, että jo 1930-luvulla afroamerikkalaiset ja valkoiset tuomitut saivat kilpailla samoissa rodeoissa, huolimatta tosiasia, että katsojien piti istua erillisissä katsauksissa, kun he katselivat suosikki cowboyjaan vaarassa henkeä ja raajaa.
Vuosikymmenten ajan ennen kuin heillä oli sama mahdollisuus muissa Jim Crow America -urheilutapahtumissa, rodeo tarjosi afrikkalais-amerikkalaisille vangeille harvinaisen mahdollisuuden kilpailla valkoisten kollegoidensa kanssa.
Kohde: Huntsville
Texasin vankilajärjestelmän päällikön Marshall Lee Simmonsin aivorikkaus, vankilarodeo, aloitti 50-vuotiaan lisävuoteensa vuonna 1931 Huntsvillen osavaltion rangaistuslaitoksessa. Alun perin sen oli tarkoitus viihdyttää paikallista vankilayhteisöä ja korjaavia virkamiehiä. Mutta niin monet paikalliset asukkaat alkoivat näyttää siltä, että Simmons tajusi, että jos he alkavat periä porttimaksuja, voitaisiin kerätä rahaa vankien koulutus-, virkistys- ja lääketieteellisten ohjelmien rahoittamiseen aikana, jolloin Texasin osavaltion lainsäätäjä oli myöntänyt vankeille muutama resurssi peruselintarvikkeiden lisäksi. ja majoitus.
Rodeo pidettiin lokakuun joka sunnuntai vuosina 1931 - 1986 (paitsi 1943, jolloin se peruutettiin sodan vuoksi) ja kesti noin kaksi tuntia. Kaikilla vangeilla oli mahdollisuus osallistua yhden vuoden lokakuun sunnuntainäytökseen lukuun ottamatta kaikkein kelvottomia vankeja, ja vankilanhoitajat jopa kehittivät protokollan kuljettamaan heidät Huntsvilleen Texasin vankilajärjestelmän kauimmista nurkista.
Vankilarodeo jäljitteli ammatillisia rodeoja siinä, että päätapahtumissa esiteltiin satulan pronssiajoa. Mutta suuremman väkijoukon vetämiseksi järjestäjät lisäsivät vaarallisempia tapahtumia, kuten vaunu- ja villihevoskilpailuja, ja keksivät rasistisiin karikatyyreihin täytettyjä sivunäytöksiä: komedialuonnoksia, joissa esitettiin mustien viihdyttäjien liioiteltuja harrastuksia ja Cotton Pickers Glee Clubin esityksiä. laulajien ryhmä, joka valittiin vankilan maatilan yksiköistä.
Kantamaton cowboy viedään kantorakeilla vuonna 1952 (Texasin rikosministeriön avustus) Tapahtuma lisäsi myös julkkis esiintymisiä osallistumisen lisäämiseksi, mukaan lukien kulttuurikuvakkeet Tom Mix, Mickey Mantle, John Wayne, Steve McQueen ja Johnny Cash. (Tämä oli ensimmäinen vankilarahat, jota koskaan käytettiin.) Rodeosta tuli niin suosittu, että areenan laajeneminen tarvitsi, ja 1950-luvulle mennessä Huntsville-areena mahtui 30 000 katsojaa kerrallaan.
"He eivät piirrä väriviivaa"
Silmälasien ja turmeltuneiden väkijoukkojen lisäksi yksi toimittaja vuonna 1936 havaitsi vankilarodeon erityisen merkittävän näkökohdan: "He eivät piirrä väriviivaa näissä kilpailuissa", hän kirjoitti, "Neegerillä ja valkoisilla syytetyillä on yhtä vapaa pääsy maahan. ”
1900-luvun puolivälissä Texasissa se oli iso juttu.
Itse asiassa 1950-luvulla Texas pani täytäntöön enemmän uusia erottelulakeja kuin missään aikaisemmassa vuosikymmenessä. Valtion rikoslain muutokset edellyttävät julkisten tilojen erottelua rodun mukaan valtion puistoista tuberkuloosialueisiin. Äänestäjät olivat edelleen velvollisia maksamaan äänestysveroja, ja jokainen, joka solmi rotujenvälisen avioliiton, voidaan tuomita kahdeksi vuodeksi vankeuteen.
Ennen vuoden 1954 korkeimman oikeuden päätöstä Brown v. Education Board - joka kielsi rotujen erottelun laillisesti - Texasin vankilarodeo oli sikäli kuin olen voinut löytää tutkimuksellisesti eteläisen alueen ainoan kilpailevan urheilutapahtuman, joka ei ollut ' t erotettu.
Se oli niin suosittu mustien tekstiilien keskuudessa, että perheet vaelsivat Huntsvilleen kaikkialta osavaltiosta täyttämällä värilliset osastojen osiot. Ebony-lehti, maan johtava afrikkalais-amerikkalainen aikakauslehti, otti ilmoituksen.
"Vastoin Southlandin tavanomaisia käytäntöjä", eräs artikkeli totesi, "Prison Rodeo ei ole erillinen kilpailu ja yleensä neljäsosa kilpailijoista on neegiaa."
Willie Craig oli 56-vuotias, kun hän voitti parhaan käden soljet vuonna 1976. (Texasin vankilamuseon kohteliaisuus) Helmikuussa 1953 julkaisussa oli valokuva mustasta parista, joka yritti matkamuisto cowboy-hattuja. Haastattelussa pari sanoi, että he olivat ajaneet yli 100 mailia Port Arthurista Huntsvilleen ottaakseen spektaakkelin "Koska vuosittain rodeossa on paljon negro-osallistujia."
Vuosien mittaan monet lahjakkaimmista ratsastajista - himoitun Top Hand Sollen voittajat - olivat mustia tuomitsijoita. Heidän joukossa ovat Willie Craig, joka voitti parhaan käden lukon vuonna 1976 56-vuotiaana, sekä Emmett “Lightning” Perry ja Alex Hill, jotka eivät koskaan voittaneet huippupalkintoa.
Mutta paras oli legendaarinen O'Neal Browning, jonka Ebony houkutteli peitolla.
Kuusi jalkaa 180 kiloa, hän oli mahtava läsnäolo. Hän oli nähnyt ensimmäisen vankilarodeo-tapahtumansa vapaana miehenä vuonna 1946. Kolme vuotta myöhemmin hänellä oli mahdollisuus kilpailla sen jälkeen, kun hänet tuomittiin vankeuteen vankeuteen isänsä murhaamisesta kirvellä.
1970-luvulle mennessä hän oli voittanut parhaan käden soljen ennätyksen seitsemän kertaa, vaikka hänellä oli vain yksi peukalo. Yhdessä haastattelussa Browning oli tosiasiassa vammasta: Hän selitti, että ohjattaessa köyttä, hänen vasen peukalonsa tarttui köyden silmukkaan ja "Kun ohjaaja nykäisi, se veti sen kokonaan pois."
Hän nautti tämän jutun jakamisesta nuorempien tuomittujen cowboyjen kanssa, huomauttaen yleensä, että hän onni, että se ei ollut hänen oikea peukalonsa: Jos hän olisi menettänyt sen, hän olisi menettänyt kykynsä tarttua takilaan, kun hän ratsasti härkiä, minkä hän onnistui tehdä vain yhdellä peukalolla hyvin hänen viisikymmentäluvunsa.
Browning ei koskaan saisi mahdollisuutta testata taitojaan vankilan muurien ulkopuolella. Mutta muilla tuomituilla cowboyilla, joilla oli kevyempi rangaistus, ei ollut juurikaan mahdollisuuksia jatkaa uraa vapautumisensa jälkeen. Kilpaillakseen he tarvitsivat Rodeo Cowboy Associationin (RCA) siunauksen, joka kielsi ratsastajat rikosrekisterillä.
Texasin vankila Rodeon juoksuaika päättyi vuonna 1986, kun Austinin vankilahallitus veti lopulta pistokkeen vedoten tulojen laskusta ja henkilövahinkojen peloista.
Tähän päivään mennessä sen suurin perintö on kuitenkin ironista. Vain vankila-areenan seinämät pystyivät kaappaamaan vapaassa maailmassa olemassa olevat sosiaaliset esteet.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Mitchel P. Roth, rikosoikeuden professori, Sam Houston State University
