Columbuksessa, Indianassa, on kaikki viehättävän Lounaiskaupungin tunnusmerkit - mahtava kaupungintalo, kirjasto komealla julkisella aukiolla ja kauniit kirkot, jotka ovat hajallaan siistien bungalowien ja kunnostettujen viktoriaanien lähiöissä. Mutta tarkempi tarkastelu paljastaa, että Columbus, joka sijaitsee maissin ja soijapatojen keskellä Indianapolisin ja Louisvillen välissä, on todellinen modernin arkkitehtuurin museo.
Kirjasto, matalahiilevä tiili- ja lasi-suorakulmio, jonka edessä on 20 jalkaa oleva Henry Mooren veistos, on IM Pei, arkkitehti Louvren upeaan lasipyramidiin ja Kansallisgalleriaan itäsiipiin. Skidmore, Owings & Merrill, tällä hetkellä New Yorkin Freedom Towerissa työskentelevä yritys, perusti Columbuksen kaupungintalon, joka on tyylikäs kolmionmuotoinen pyöreä tuomioistuin. Ja kirkot suunnittelivat muun muassa Kennedyn kansainvälisen lentokentän ikonisen TWA-terminaalin arkkitehti Eero Saarinen ja Harry Weese kiittivät holvattuista avoimista asemistaan Washington DC: n metrojärjestelmässä.
Yhdysvaltain arkkitehtiinstituutin mukaan Columbus (pop. 39 000), jolla on yli 60 merkittävää rakennusta ja muistomerkkiä, on maan kuudenneksi arkkitehtonisesti merkittävin kaupunki Chicagon, New Yorkin, San Franciscon, Bostonin ja Washingtonin takana. Columbus, sanoo Chicago Tribune -arkkitehtuurikritiikki Blair Kamin, on "pienkaupungin arkkitehtoninen meka".
Eliel Saarinen (Eeron isä) toi ensimmäisen kerran puhtaan, geometrisen modernismin Columbukseen vuonna 1942 suunnitellessaan ensimmäistä kristillistä kirkkoa, raitista, laatikkorakennetta, jossa oli monumentaalinen itsenäinen kellotorni. Cummins Engine Company -yhtiön omistaja, dieselmoottoreiden valmistaja ja kaupungin suurin työnantaja J. Irwin Miller houkutteli Saarisen Columbukseen 60 vuoden ajan. Miller, joka kuoli vuonna 2004 95-vuotiaana, oli modernin arkkitehtuurin fani ja tiesi monia ammatin johtavia valoja. (Eero Saarinen suunnitteli Millerin hajottavan tasomaisen marmori- ja lasitalon, joka rakennettiin vuonna 1957 ja on tänään yksi Columbuksen kuudesta kansallishistoriallisesta maamerkistä.)
Vuonna 1957 Miller, joka oli huolissaan inspiroimattomista koulurakennuksista, jotka heitettiin vastaamaan sodanjälkeistä vauvapuomia, sopi kaupunkiviranomaisten kanssa sopimalla maksaa arkkitehdin palkkion, jos kaupunki tilasi ensisijaisesti hänen suosimiaan suunnittelijoita. Suunnitelma oli niin onnistunut julkisille kouluille, että Miller vastasi paloasemien, julkisten asuntojen, sairaaloiden ja muiden yhteisörakennusten suunnittelukustannuksista. 1970-luvulle mennessä mahtavasta arkkitehtuurista oli tullut osa Columbuksen kansalais-DNA: ta; pankit, kerrostalot ja muut yksityiset projektit palkkasivat myös huippusuunnittelijoita. Will Miller, Irwin Millerin poika ja pankkineuvoston puheenjohtaja: "Usein lainattu lause täällä tulee Winston Churchilliltä, että" me rakennamme rakennuksiamme; sen jälkeen ne muodostavat meidät. ""
Monet arkkitehdit olivat nuoria ja tuntemattomia saapuessaan kaupunkiin. Vuonna 1967, Robert Venturi suunnitteli Fire Station 4: n, vaatimattoman tiilirakennuksen, joka oli koristeltu ylisuurella "4", jonka hän oli laskeutunut vain muutamaan toimeksiantoon. Nykyään hänet tunnetaan muun muassa Sainsburyn siipillä Lontoon kansallisgalleriassa ja lihavoitujen opasteiden käytöllä.
Ensimmäinen vihje Columbuksen erottuvuudesta näkyy kaupungin poistumistieltä valtatie 65: n varrella, jossa valtava punainen kaksoiskaari, rakennettu vuonna 1997, kulkee ylikulkusilta. Washingtonin kulmasta ja viidennen kadun keskustasta näet Eero Saarisen valoisan Irwin Union Bankin pääkonttorin, hänen isänsä ensimmäisen kristillisen kirkon, Pein kirjaston ja Cesar Pellin, Commons-tumman, lasikattoisen ostoskeskuksen ja yhteisökeskuksen, Kuala Lumpurissa on yksi maailman korkeimmista pilvenpiirtäjistä, Petronas Towers.
Kolmen mailin päässä on Richard Meierin vuonna 1982 rakentama Clifty Creek Elementary, jonka majesteettinen marmori- ja lasi J. Paul Getty -keskus avattiin Los Angelesin kukkulalla vuonna 1997. Koulu on tyypillisesti minimalistinen ja siinä on paljon avoimia tiloja. Ja kuten Getty-kompleksi, koulu istuu nousussa ja tarjoaa laajat näkymät.
Columbuksen keskustassa puhelinkeskukset näyttävät leikkisiltä lämmitys- ja ilmastointiyksiköiltään, jotka on koteloitu jättiläispolymettien värisiin putkiin. Se on Paul Kennonin työ, jonka poika Kevin suunnitteli äskettäin paikallisyhteisön korkeakoulurakennuksen.
"Kasvoin Columbuksen mytologian täyttyessä", Kevin Kennon sanoo.
"Columbus on hyvin osa amerikkalaista seikkailun ja kokeilun henkeä", sanoo St. Louis Post-Dispatch -arkkitehtuurikriitikko Robert W. Duffy. Se edustaa "kunnianhimoa, jonka meidän kansakuntana oli ilmaista optimismi rakennuksissamme."
Vaikka Columbus menetti jonkin verran liikennettä laitamilla sijaitseviin ostoskeskuksiin, Columbus pysyy elinvoimaisena ja houkuttelee 100 000 turistia vuodessa. "Columbus on tehnyt arkkitehtuurista täyteaineen näitä voimia vastaan", Kamin sanoo.
Mutta kaikki kaupunkilaiset eivät ole rakastaneet huippuluokan arkkitehtuuria. Sen jälkeen kun koululautakunta ehdotti, että vuonna 2000 käytetään 115 miljoonaa dollaria tunnettujen yritysten suunnittelemiin kouluihin, jotkut asukkaat hylkäsivät suunnitelman useista syistä, muun muassa kalliista arkkitehtuurista. Suunniteltu koulujen suunnitelma hyväksyttiin lopulta viime vuoden lopulla, mutta Columbuksen arkkitehtuurikokoukset todennäköisesti jatkuvat. "Noin 25 vuoden välein ihmiset innostuvat ja pääsevät kansalaisvaunuun", sanoo entinen pormestari Bob Stewart. "Sitten he ovat tyytyväisiä."
Lynn Bigley, Columbuksen kotoisin oleva, joka johtaa kiertueita kaupunkiin, on edelleen kannattaja. "Kun katson taaksepäin, näen, että meillä on todellista arvoa arkkitehtuurille", hän sanoo. "Meillä on teema yhteisössä. Se sitoo meidät yhteen."
