Se on tarina, jota monet tietävät: US Airwaysin lento 1549 lähti LaGuardian lentokentältä viileällä iltapäivällä 15. tammikuuta 2009. Hetken kuluttua nostamisesta Kanadan hanhien parvi sieppasi polunsa. Hyvät linnut imettiin molemmiin moottoreihin, jolloin 155 ihmistä loukkaantui 2800 metrin korkeuteen ilman työntövoimaa. Kone laski nopeasti - nopeudella, joka oli verrattavissa hissiin, joka putosi kaksi kerrosta sekunnissa. Kapteeni Chesley “Sully” Sullenberger huomasi, että hän ei päässyt lentokentälle.
"Tämä on kapteeni", hän sanoi sisäpuhelimen kautta. "Tukijalka iskuille."
Vain 208 sekuntia moottorien kuoleman jälkeen Sully ja hänen perämiehensä Jeff Skiles veivät ylimääräisen laskun joelle. Kaikki 155 selvisivät.
Äskettäin julkaissut elokuva Sully: Ei-tarina ihmeestä Hudsonilla sukeltaa kyseisen päivän tapahtumiin ja tutkii kapteenin ja Skilesin tunteellisia häiriöitä ja takaiskuja viikkojen ajan traumaattisen laskeutumisen jälkeen. Elokuva on keskittynyt seuraavan kansallisen liikenneturvallisuuslautakunnan (NTSB) tutkimukseen ja viraston tietokoneisiin simulaatioihin, joiden tarkoituksena oli selvittää, ovatko lentäjät tehneet oikeita päätöksiä. Mutta tässä tarinassa on enemmän.
Muutaman päivän kuluttua onnettomuudesta, tunnetun oikeuslääketieteellisen ornitologin Carla Doven johtama tutkijaryhmä Smithsonianin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa Washingtonissa, DC: ssä, aloitti lentokoneen lentokoneiden moottoreista kaapattujen lintujäännösten yli. Tästä maadoitettujen linnunosien voimakkaasta hajuisesta sotkusta he toivoivat kiusatakseen tietoa, joka voisi auttaa koota yhteen, mitä kyseisenä päivänä tapahtui ja kuinka estää vastaavia tapahtumia tulevaisuudessa.
Äskettäin kutsuin Doven menemään katsomaan uutta elokuvaa, ja tuon päivän tapahtumien erittäin varauksellinen lukeminen palautti hänet hetkeen, jolloin hän sai tietää tragediasta.
”Istuin toimistossani”, hän sanoo. ”Ja puhelimesi alkoi palaa kuin joulukuusi.” Sekalaiset tiedot tapahtuneesta tulvivat sisään.
”Jos tämä olisi lintu”, hän muistaa ajattelunsa. "Tämä on jotain, joka muuttaa tapaa, jolla tarkastelemme lentoturvallisuutta."
Pitkän uransa aikana Smithsonianin ornitologiaosastolla hän on tutkinut monia lintulakkoihin kutsuttuja lintu-kone-törmäystapauksia. Tuolloin jotkut spekuloivat, että hanhet aiheuttivat lennon 1549 hätälaskun. Ensimmäisen kerran hän työskenteli tapauksessa, jossa oli kyse tällaisen suuren linnun lajeista, vuonna 1995, kun AWACS: n lentokoneonnettomuus laskeutui Alaskan Anchoragen ulkopuolelle. Hänen mukaansa kyseisen koneen kaikki 24 ihmistä kuoli.
Lennon 1549 veden laskeutumisen jälkeisessä kaaoksessa tietoa selviytyneistä ei ollut helposti saatavissa. Tyrmistyneenä, Dove sammutti tietokoneensa ja suuntasi työhuoneen oveen ajatellen: "Kun palaan kotiin, kaikki nämä ihmiset ovat kuolleita."
Huomattavaa, että niin ei ollut.
Seuraavana päivänä hän sai puhelun New Yorkin USDA: n kollegoilta, jotka keräsivät säilyt hänen opiskeluun. Seuraavien päivien aikana Dove ja hänen ryhmänsä kiusasivat lopulta noin 69 lintujäännösnäytettä, sopivasti hän kutsuu tätä "hämärtymäksi".
Ryhmään toivottiin vastauksia tutkimuksen aikana monia kysymyksiä: Mikä lintulaji se oli? Oliko useampaa kuin yhtä lajia? Kuinka kauan takaisin moottoriin lintujäännökset menivät? Kuinka monta lintua oli mukana?
Vaikka näytteissä oli muutama kokonainen linnun höyhen, suurin osa oli käsittämätöntä lietettä. Jäännökset jauhettiin paloiksi, jauhettiin polttoaineella ja roskilla moottorista sekä mudalla ja joen poistolla. Joten Doven ja hänen tiiminsä piti ensisijaisesti luottaa mikroskooppisiin ja DNA-todisteisiin vastauksissa.
USDA: n tutkijat kaapivat lintujäännökset, joita kutsutaan "snarge", yhden lentokoneen moottorista. (Carla Doven kohteliaisuus) Heidän analyysinsä osoitti, että linnut olivat kaikki hanhia. Vetyisotooppianalyysi osoitti myös, että hanhet olivat muuttaneet Kanadasta New Yorkiin talvehtimaan suhteellisen leutoissa lämpötiloissa.
Tämä analyysi sopii myös korkeuteen, jossa linnut iskivat koneeseen, Dove selittää. Se oli talven huippu, kun useimmat lähellä olevat lammet ja järvet olivat jäätyneet. Kun näin tapahtuu, muuttohanhet, jotka nojautuvat etelästä tekevään yritystoimintaan, parvivat yhdessä etsimään ruokaa, joka selittäisi heidän korkeudensa tuolloin, Dove sanoo. "Tyypillinen rasvahavipuuhansi ei aio nousta kylmällä tammikuun päivänä ja tehdä niin", hän sanoo.
Valitettavasti linnun jäännösten DNA ei voinut antaa heille arviota parven lintujen lukumäärästä - sekoitettuna jokijäänteisiin, analyysi ei antanut puhtaita tuloksia. DNA-sukupuoli osoitti, että kyseessä oli ainakin kaksi lintua (yksi uros ja naaras), mutta Dove sanoo, että se oli todennäköisesti suuri parvi.
Dove ja hänen tiiminsä pyrkivät tekemään ilmasta turvallisemman paikan lintuille ja ihmisille. Heidän 15. tammikuuta tapahtuneiden tutkimusten tulokset ovat johtaneet lisätutkimuksiin ja uusiin ratkaisuihin lintujen iskujen estämiseksi.
"Tämä onnettomuus oli todella herätyskielto FAA: lle alkaa kiinnittää huomiota näihin luontotyyppikysymyksiin", hän sanoo.
Matkustajat kokoontuvat lennon 1549 siipille odottaen pelastusveneitä. (Greg Lam Pak Ng / Flickr CC) Useimpien kaupallisten lentokoneiden moottoreiden on sertifioitu kestävän yhden yksittäisen nelipaunan linnun (keskimääräinen kanadalainen hanhi voi painaa missä tahansa 7 - 20 paunaa) vaikutukset lentokoneen runkoon, tuulilaseihin ja moottoreihin. Ja näiden suurten lintujen lukumäärä on kasvussa. "Liha on nyt ilmassa enemmän kuin 30 vuotta sitten", hän sanoo.
Vaikka pienemmät laululintulajit ovat vähentyneet viime vuosina, yhden tutkimuksen mukaan Pohjois-Amerikan 14 suurimmasta lintulajista 13 (paino yli kahdeksan kiloa) on lisääntynyt viimeisen 40 vuoden aikana. Suuren lintujen lisääntymisen kanssa samanaikaisesti on enemmän lentoliikennettä ja lintulakkoja.
Ongelma on kallis ja vaarallinen. Villieläinlakot voivat maksaa yli 500 miljoonaa dollaria vahinkoa vuodessa. Vuosina 1990 - 2016 nämä lakot ovat myös johtaneet 400 ihmisen loukkaantumiseen ja 26 kuolemaan, Bird Strike Committeein Yhdysvaltojen mukaan.
Tällä hetkellä yksi tärkeimmistä lieventämistoimenpiteistä on villieläinten lentokenttien arvioinnit, Dove selittää. Näissä arvioinneissa biologit tutkivat lentokenttää selvittääkseen, mitä voidaan tehdä lintujen pitämiseksi poissa - lampien sijainnista ruohokorkeuteen. Lentokentät käyttävät usein muita torjunta-aineita, kuten pyrotekniikkaa tai jopa muita lintuja.
Lintulakkojen tutkimuksessa on keskitytty lintujen tekemiseen lintujen näkyvämmäksi ja niiden muuttomallien seuraamiseksi tutkan avulla. Yksi tällainen tutkajärjestelmä asennettiin Seattle-Tacoman kansainväliselle lentokentälle. Järjestelmän tarkoituksena on ymmärtää paikallisten lintulajien liikkumisen malleja ja polkuja, mutta tutkijat pyrkivät edelleen käyttämään järjestelmää reaaliaikaisen tiedon tarjoamiseksi lentäjille ja maanhallinnalle.
Vaikka lakkojen osuus on pieni prosenttiosuus lentoyhtiöiden kokonaismatkailusta, niiden vähentämiseksi voitaisiin vielä tehdä. Ja vaikka lentokoneen 1549 kaksinkertainen moottorin menetys on harvinaista, toistuva esiintyminen on kauhistuttava ajatus. Viimeiset sanat Sully ja Skiles vaihtoivat ennen lentokoneen iskua veteen tilanteensa avuttomuuden.
”Onko sinulla ideoita?” Sully kysyi. Skiles vastasi: "oikeasti, ei."
