Nyt on kulunut 105 vuotta siitä, kun paleontologi Henry Fairfield Osborn kuvasi kuuluisan dinosaurus Tyrannosaurus -rexin, ja melkein jokaisessa suuressa dinosaurusmuseossa on ainakin yksi hirvittävän saalistajan luuranko paleontologisessa näyttelyssään. Lukuisten yksilöiden ja melkein täydellisten näytteiden löytämisen ansiosta ei ehkä ole paremmin tunnettua dinosaurusta, mutta ensimmäinen Tyrannosaurus, joka saatettiin yleisön saataville, oli pääosin epätäydellinen.
New York Times julkaisi 30. joulukuuta 1906 artikkelin ensimmäisen Tyrannosaurus- vuoren debyytistä. Osittainen luuranko, joka koostui hiukan enemmän kuin eläimen jaloista ja lantioista, perustettiin Amerikan luonnonhistorian museon fossiilisaliin, ja jalkojen väliin asetettiin suuren linnun luuranko, jotta kävijät kärsivät edelleen vain kuinka valtava dinosaurus oli. (Pikku tontti paleontologit tienneet, että Tyrannosaurus oli suhteellisen läheinen lintujen sukulainen ja että hänet saattoi jopa peittää höyhenillä jonkin osan elämästään.) Vasta vasta muutamia vuosia myöhemmin, kun löydettiin paljon täydellisempi luuranko kuuluisa Hell Creek -muodostuma, että lopullinen luuranko asetetaan paikoilleen, luomalla jyrkän jälleenrakennuksen, joka ilahdutti minua, kun kävin lapsena ensimmäistä kertaa museossa 1980-luvun lopulla.
Huolimatta siitä, että suurinta osaa luurankoa ei voitu asettaa esille, New York Timesin toimittaja kuitenkin ilmoitti, että mount edustaa kaikkien aikojen kovimpaa saalistajaa. Otsikon "Antiikin antiikkipalkinnon taistelija löysi ja palautettu" otsikko surkesi, ja ei voi olla epäilystäkään siitä, että Tyrannosauruksen koko ja tyhmyys tekivät siitä raivokkaan lihansyöjän aina seuraavan aterian metsästyksessä. Koska Triceratopsin tiedettiin olevan jättiläislihansijan nykyaikaa, toimittaja arvasi, että se oli Tyrannosauruksen ensisijainen saalis, ja kirjoitti:
Niin kauan kuin tämä kolmen sarven hirviö kohtasi vastustajaaan, hänen täytyi olla melko haavoittumaton. Mutta hän oli kasvissyöjä, hampaat olivat suhteellisen vaarattomia ja hän oli liikkeessään yhtä hidas kuin brontosaurus. Näin ollen triceratopsin on pitänyt käydä melko epätasaista taistelua vasten hälyttävää ja kovaa tyranni liskoa, joka juoksi suurella ketteryydellä kahdella takajalallaan ja pystyi pelottamaan tuhoa villeillä koiranhampaillaan.
Tyrannosaurus oli pysäyttämätön. Mikään sarvi, nahka tai panssari eivät anna uhreilleen anteeksiantoa, mutta viime kädessä se oli epäonnistuminen. Tyrannosauruksen osittaista palauttamista juhliva artikkeli suljettiin muistuttamalla lukijoita siitä, ettei se jättänyt jälkeläisiä, joten "evoluutiohenkilö luokitteli hänet lehdetömäksi, kukkattomaksi haaraksi eläinpuussa". On selvää, että dinosaurukset ovat tehneet jotain väärin, kenties kasvaneet liian suureksi aivoihinsa, ja tämän ansiosta nisäkkäät saivat takaisin syntymäoikeutensa, kun jättiläismäiset mesozoiset hirviöt alkoivat häipyä.
Tänään tietenkin tiedämme eri tavalla. Dinosaurukset olivat erittäin menestyvä ryhmä eläimiä, jotka eivät olleet niin hitaita, tyhmäjä tai huonoja kuin 1900-luvun alun paleontologien oletettiin, ja vaikka Tyrannosaurus ei jättänyt eläviä jälkeläisiä, ainakin yksi ryhmä saalistavia dinosauruksia aiheutti lintujen syntymistä. Siitä huolimatta Tyrannosaurus oli niin mahtava petoeläin, että yli vuosisadan sen jälkeen, kun se oli löytänyt tieteen, se saa meidät edelleen ajattelemaan elämästään ja tottumuksistaan. Se on edelleen dinosaurusten "tyranninkuningas".
