Olet todennäköisesti nähnyt Betelgeuse, vaikka et tiedä sitä. Ei, emme puhu vuoden 1988 elokuvasta, jonka pääosassa on Michael Keaton. Betelgeuse on tähti - Orion-yhdistelmän toisin kirkkain tähti, yksi yötaivaan tunnetuimmista tähtiryhmistä. Nyt Euroopan eteläisen observatorion uudet kuvat antavat meille entistä paremman välähdyksen tästä palavasta kaasupallosta, raportoi Ryan F. Mandelbaum Gizmodossa, joka on otettu korkeimmalla resoluutiolla minkä tahansa tähden lisäksi omalla aurinkoomme.
Betelgeuse on mielenkiintoinen monesta syystä. Ensinnäkin se on suhteellisen lähellä noin 640 valovuoden päässä. Se on myös iso, kello noin 1400 kertaa oman auringon säde. Ja se on epävakaa. Kahdeksan miljoonan vuoden ikäinen punainen jättiläinen on tähtikuoleman partaalla, joka tunnetaan myös nimellä supernoova. Kun näin tapahtuu, hehkuva pallo räjähtää niin kirkkaassa salamassa, että se todennäköisesti näkyy maapallolla - jopa päivänvalossa.
Ethan Siegal Forbesissa Betelgeuse voi räjähtää milloin tahansa. Se voisi räjähtää heti - mutta räjähdyksen valon saavuttaminen planeettamme vie 640 vuotta. Ja isosta tapahtumasta on vielä paljon opittavaa, ennen kuin se tapahtuu. Tutkijoita kiinnostaa erityisesti tähden synkä, epätasainen pinta, joka voisi pitää vihjeitä tämän räjähdyksen ajoitukselle ja tuotteille.
Joten ryhmä tutkijoita koulutti Atacama suuren millimetrin / submillimetrisen ryhmän tähtikuvalle, sieppaamalla vaikuttavat yksityiskohdat Betelgeusesta infrapuna-, ultravioletti- ja näkyvällä aallonpituudella. He julkaisivat tuloksensa lehdessä Astronomy & Astrophysics.
"Olemme tienneet vuosikymmenien ajan, että Betelgeusen näkyvä pinta ei ole tasainen, mutta ALMA on nyt osoittanut meille yksityiskohtaisesti, että myös sisäilman lämpötila ei ole tasainen", johtaa kirjoittaja Eamon O'Gorman, Dublinin instituutin tähtitieteilijä Syventävät opinnot, kertoo Gareth Morgan Independent.ie-sivustolla. Nämä tähtien pinnalla olevat palamat ja kuopat voivat johtua sen sisäpuolella olevista konvektioprosesseista, kuten kiehuva vesi, Mandelbaum raportoi. Ja kun tähti kääntyy, se menettää kaasua ja pölyä avaruuteen.
Tutkijat olivat erityisen kiinnostuneita tämän menetyksen määrästä. Kun se on poltettu läpi koko ydinpolttoaineensa, tähden ytimen äärimmäinen painovoima supistuu sen massaan, aiheuttaen lopulta valtavan räjähdyksen, joka tuottaa tonnin energiaa yhdessä raskaiden elementtien kanssa. Mutta muodostuneet tarkat elementit määräytyvät osittain sen perusteella, kuinka nopeasti tähti menettää kaasunsa ja pölyn ennen kuin se menee supernovaan.
Juuri tämä sama prosessi loi ensimmäiset elementit omalle planeetallemme. "Haluamme ymmärtää, kuinka [elementtituotannon] prosessi toimii tähdellä, joka on kauan mennyt, koska ne tähdet antavat meille tietää, mistä meistä tehdyt elementit on tehty", kirjoittaja Iain McDonald Manchesterin yliopistosta kertoo Mandelbaum. ”Jos räjäytät sen pian, saatat päätyä rautaan ja nikkeliin ja kultaan, hopeaan. Mutta jos räjäytät sen myöhemmin, saatat tehdä joitain muita asioita, kuten lyijyä, bariumia, hiiltä tai happea. "
Kun se tapahtuu, räjähdys on aika mahtava. Mutta älä huoli: Mitään merkittävää määrää tuosta kosmisesta säteilystä ei päästä meihin. Se tekee vain hienon avaruuskuvan.
