Yhdessä Jurassic Parkin varhaisissa kohtauksissa kuvitteellinen paleontologi Alan Grant terrorisoi kaivamispaikallaan käyvää lasta Deinonychuksen kynsiä. Jos dinosaurukset olisivat edelleen elossa, he olisivat käyttäneet laajennettua kynsiä toisissa varpaissaan avataksesi pojan ja syödä hänen siskonsa, Grant sanoo, että kohtalo, jonka Grant itse melkein kohtaa, kun hän kohtaa myöhemmin elokuvassa kloonattuja saalistajia. Mutta käyttivätkö Deinonychus ja sen sukulaiset Velociraptorin kaltaisten kynsiensä repiäkseen saaliinsa esiin?
Osana Yhdistyneen kuningaskunnan dokumenttiministeriöitä "Totuus tappaja-dinosauruksista " -ryhmässä paleontologien ryhmä loi Velociraptor-jalkan jälleenrakennuksen. Kun he testasivat sitä nähdäkseen, olisiko dinosauruksen kynsiä voitu käyttää pelastamaan sateenkaari, he löysivät jotain mitä eivät odottaneet. "Raptorin" dinosaurusten valtava jalkakynsi ei ollut kovin hyvä leikkaamiseen. Sen sijaan se näytti olevan paremmin mukautettavissa kourauslaitteeksi, kuten koukku, jota voitaisiin käyttää saaliin pitämiseen tai kiinnittämiseen. Kynässä on saattanut olla jopa "lukitusmekanismi", joka olisi pitänyt kynän lukittuneena Velociraptorin uhreihin, jolloin saalistaja olisi voinut lähettää saaliinsa käsin tai leukoin.
Jotkut näistä samoista tutkijoista ovat nyt seuranneet uutta tutkimusta, joka on julkaistu Anatomical Record -nimisen dinosauruksen erityispainoksessa, tällä kertaa tarkastelemalla Velociraptorin käsivarsia. He havaitsivat, että saalistavan dinosauruksen käsikynnet olivat myös hyvin sopeutuneita ankkuroitumiseen pintoihin. Se oli jopa tarpeeksi vahva pitämään dinosaurus ylös, jos se yritti kiivetä puuhun. Velociraptor asui kuivilla maisemilla, joten se todennäköisesti ei itse asiassa harjoittanut tätä käyttäytymistä, mutta se on jotain, jonka Hollywood-ohjaajat saattavat haluta ottaa huomioon, kun he alkavat kuvata Jurassic Park IV .
Työ on vielä paljon tekemistä (tutkijoiden ei ole vielä testattu hypoteesiaan muiden Velociraptoriin liittyvien dinosaurusten kanssa tai edes mallinnettu, kuinka koko käsi olisi toiminut lukiessaan saaliin tai pintaan), mutta tutkimuksilla on tärkeitä vaikutuksia lintujen kehitys. Velociraptor ja Deinonychus ovat lintuihin läheisimmin liittyviä dinosauruksia, ja ne ovat kehittyneet paljon pienemmistä esi-isistä. Voi olla, että näiden dinosaurusten "tappajakynnet" sallivat tämän ryhmän varhaisten, pienten jäsenten kiivetä puille. Joidenkin näiden dinosaurusten, kuten Microraptorin esi-isien, yläpuolella katossa on voinut kehittyä lentämiskyky. Se tosiasia, että tällaisten kynsien ansiosta nämä dinosaurukset pystyivät paremmin tarttumaan ja ankkuroimaan itsensä saaliin, oli vain kysymys olemassa olevan piirteen asettamisesta uudelle käytölle ja se on saattanut johtaa suurempien saalistusmuotojen, kuten Utahraptor, kehittymiseen.
Linnut eivät kehittyneet suoraan Velociraptorista, Deinonychuksesta tai Microraptorista, mutta tapa, jolla nämä dinosaurukset käyttivät kynsiään, saattoi tarjota ratkaisevan vihjeen läheisten lintu sukulaisten kehittymiseen. Paleontologit ovat vuosien ajan keskustelleet siitä, kehittyivätkö linnut "puista alas" vai "maasta ylös", ja nämä uudet tutkimukset antavat alustavan tuen "puiden alas" -leirille. Toivottavasti piakkoin tehdään lisätutkimuksia tämän hypoteesin täsmentämiseksi.
