Pohjois-Länsi-Virginian metsäisille kukkuloille on Hazeltonin liittovaltion korjauskompleksi, joka on yksi sadoista vankiloista, jotka pistettävät Amerikan maaseudun maisemaa. Vuonna 2006 Sherrie Harris aloitti palvelemisen siellä tuomittuaan hyökkäyksestä. Hänen kolme poikaa olivat kaikki alle 5-vuotiaita, ja heidän sukulaisensa eivät halunneet heidän tietävän heidän äitinsä olevan vankilassa. He oppivat totuuden lopulta vuonna 2013 ja he tekivät ensimmäistä kertaa neljän tunnin bussimatkan Washington DC: n alueelta. Keskimmäinen poika, Demetri, sitten 8-vuotias, hajosi, kun oli aika lähteä. ”Kaikki mitä hän voisi sanoa oli” Hei, Demetri ”, ” hänen isoäitinsä Sandra Koger kertoi minulle, kun istuimme hänen spartalaistalon pimeässä olohuoneessa. "Hän vain itki."
Aiheeseen liittyvät lukemat
Vain armo: tarina oikeudesta ja lunastuksesta
OstaaArviolta 2, 7 miljoonalle amerikkalaiselle lapselle, jolla on vanhempi baarien takana, vankeus ei ole vain yhden henkilön suorittama lause. Se on todellisuus, joka kaikuu koko perheen kautta. Jättäjällä oleva huoltaja kohtaa usein äärimmäisiä taloudellisia ja emotionaalisia kamppailuja. Sherrie Harrisin silloinen kumppani William Koger oli itse trellien takana, kun Dashawn syntyi kymmenen vuotta sitten. Hänellä on sittemmin ollut vaikeuksia työllistyä, ja perheen vaikeudet pahenivat, kun auto-onnettomuuden aiheuttama loukkaantuminen jätti hänelle teräsauvan selässä ja keinotekoisen lonkan. Yli puolet vankeista vanhemmista lapsista on asunut jonkun kanssa, jolla on päihteiden väärinkäytön ongelmia, ja yli neljäsosa itsemurhan tai mielenterveyden kanssa. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että vankeilla vanhemmilla olevilla lapsilla on suurempi riski lopettaa koulusta, ryhtyä rikollisiin käyttäytymisiin ja lopulta lukittua itseensä.
Kaikki nämä ongelmat ovat olleet olemassa niin kauan kuin vankiloita on ollut. Mutta asteikko on tänään huomattavasti suurempi. Vuonna 1980, huumeiden vastaisen sodan alkaessa, puoli miljoonaa amerikkalaista oli vankiloissa ja vankiloissa. Määrä on yli nelinkertaistunut, nykyään 2, 3 miljoonaan. Pakolliset vähimmäisrangaistukset pidentävät myös vankien palvelusaikaa. Vuonna 1980 keskimääräinen liittovaltion huumausainerikollinen tuomitsi 54, 6 kuukauteen. Vuonna 2011 (viimeisin vuosi vertailukelpoisilla tiedoilla) keskimääräinen rangaistus oli 74, 2 kuukautta. Samana ajanjaksona huumausainerikollisten rangaistukset vähenivät 26 prosentista 6 prosenttiin.
Nämä suuntaukset ja muut rikosoikeusjärjestelmän piirissä ovat vaikuttaneet siihen, mitä mustassa yhteisössä on kutsuttu vankeuden epidemiana. Nykyään yhdellä yhdeksästä afroamerikkalaisesta lapsesta on vanhempi vankilassa. Vaikutus voi olla kauaskantoinen. Yhdessä 2012 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että luokkahuoneissa, joissa suurella osalla lapsista oli vankeja äidejä, jopa sellaisilla oppilailla, joilla ei ollut vanhempaa baarien takana, oli todennäköisemmin matalampi arvosana ja matalampi korkeakoulujen valmistumisaste. Presidentti Barack Obama puhui tällaisista suuntauksista kongressin Black Caucus -juhlissa vuonna 2015: ”Joukot vangitsevat rehellisesti perheet. Se karkaa kaupunginosia. Se jatkaa köyhyyttä. ”
Monien vankiloiden syrjäiset sijainnit vaikeuttavat perheiden yhteydenpitoa. "Vielä vankilaan käynti on toinen lasku", sanoo Philadelphian alueen asukas Omyra Dickson, jonka kumppani Von Walden vietti vuosia Graterfordin osavaltiossa, ennen kuin hänet vapautettiin vuonna 2015. "Koska tiedät, että he ovat ei lähellä. ”Dickson sanoo, että miehet todennäköisemmin tekisivät toistuvia rikoksia, jos he voisivat muodostaa vahvat siteet lastensa kanssa. ”Jos pidät heidät lähellä perhettä, se pitää heidät terveellisemmin. Se todella pitää heidät poissa vaikeuksista. ”
Kun Walden oli Graterfordissa, hän osallistui Isät ja lapset yhdessä -ohjelmaan, joka järjestettiin Graterfordissa perheiden yhdistämiseksi. Osana prosessia Walden kirjoitti tyttärelleen Mariahille kirjeen, jossa hän selitti, kuinka hänen isänsä oli hylännyt hänelle - tuskallinen kokemus, jonka mukaan hänen mukaansa hänet oli joutunut elämään taisteluissa, varastamisessa, huumeiden myynnissä ja aseiden kantaminen. "Kasvaessani olin paljon kuin sinä", hän kirjoitti. ”Minulla ei ollut isääni elämässäni. Mutta sinä, kulta. Tulet. ”
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden tammi / helmikuun numeroa
Ostaa
