Kun vuonna 2002 arkeologit Mary Ann Levine ja James Dellen opiskelijakaivukoneiden miehistöt murtautuivat vanhan säiliön katolle talon pihalle, joka kuului yhdelle 1800-luvun Amerikan tärkeimmistä poliitikoista, he löysivät jotain täysin odottamatonta: salaisuuden piilopaikka karkaaville orjille. Vaikka amerikkalaisen orjuuden saaga ja maanalainen rautatie (verkosto, joka auttoi pakolaisia pääsemään tiensä pohjoiseen vapauteen), ovat täynnä nerokkaasti piilotettujen piilopaikkojen legendoja, salaiset redoubtit, kuten Thaddeus Stevensin Lancasterissa, Pennsylvaniassa, ovat oikeastaan melko harvinaisia. . "Olen katsellut monia tunneleita, joiden väitettiin käyttäneen metroyhteyttä", sanoo Delle, 40, läheisen KutztownUniversity -professorin professori. (Levine työskentelee Franklin & MarshallCollegen tiedekunnassa.) ”Yleensä purean näitä sivustoja. Mutta tässä tapauksessa en voi ajatella mitään muuta mahdollista selitystä. ”
1800-luvun puolivälissä Stevens, seitsemän aikavälin kongressiedustaja ja vallanvälittäjä, oli ollut kotitalousnimi, tunnettu ja monissa tapauksissa rynnäkötty ilmeisistä vaatimuksistaan orjuuden poistamiseksi. Loistava asianajaja, joka sitoutuu rotujen tasa-arvoon kauan ennen aikansa, hän olisi isä kahdelle perustuslain muutokselle - 14., joka takaa kaikille kansalaisille tasavertaisen lain edessä, ja 15., joka antaa vapaamiehille äänioikeuden. —Ja myös jälleenrakennuksen arkkitehti. Valaistuspiste poliittisille intohimoille, jotka elektrisoivat Yhdysvallat sisällissodan aikana ja sen jälkeen, hän on käytännössä tuntematon tänään, melkein puolitoista vuosisataa hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1868. ”Jos pysäyttäisit sata ihmistä kadulla tänään, täällä ja kysyin heiltä, kuka Stevens oli, uskon, että vain 50 tietäisi ", sanoo Lancasterin pormestari Charlie Smithgall, 58." Ja suurin osa heistä voisi kertoa sinulle vain, että täällä on junioriyliopisto, jolla on hänen nimensä. "
Hänen naapurinsa ja katkeran kilpailijansa James Buchananin, maan 15. presidentin ja väitetysti pahimman, maine heikentää Stevensin mainetta jopa kotikaupungissaan. ”Buchananin visio on vahvistettu aiemmin”, sanoo Jean Harvey Baker, joka on GoucherCollegen (Baltimore, Maryland) historioitsija ja toukokuussa julkaistavan Buchanan-elämäkerran kirjoittaja. ”Hän jatkoi Yhdysvaltojen näkemistä orjuuttavaksi tasavalloksi aikana, jolloin muut länsimaat olivat siirtymässä orjuudesta. Jos hän olisi voinut, hän olisi tehnyt Yhdysvalloista orjayhteiskunnan, joka ulottui Kalifornian Bajasta itärannikolle. ”Buchananin komea Lancaster-koti, Wheatland, seisoo nykyään rakkaudella kunnostetun muistomerkkinä; Stevensin vaatimaton tiilirivitalo on laiminlyöty laiminlyötyä vuosikymmenien ajan, ja historiallisesta arkeologisesta löytöstä huolimatta se puretaan pian osittain, jotta saadaan aikaan tilava uusi kongressikeskus.
Molemmat miehet tuskin olisivat voineet tuottaa elävämpää tutkimusta kontrasteista: toinen oli palomäärän poistaja, jota pidettiin sukupolvensa radikaalimpana radikaalina, toinen pohjoismaalainen, joka tuki etelää - tuolloin puhetta, taikinapinta. "Taivaspinnat olivat pääosin rajavaltioiden kongressiedustajia, jotka tekivät poliittisen tarjouksen eteläistä", Baker sanoo. ”Termi tarkoitti, että ne olivat muovattavia, että niitä voitiin käyttää. He eivät antaneet pirua orjuudesta. He välittivät vain pitämästä koskemattomana demokraattisen puolueen koalitio eteläisten kanssa. ”Stevens oli mies, jota ajavat syvästi moraaliset vakaumukset. Buchanan puolestaan nousi suureksi epävarmuustekijäksi - ikuisesti tyylikkääksi, legalistiseksi ja niin itsestään selkeäksi, että presidentti Andrew Jackson erotti hänet kerran "Miss Nancyksi" - siskoksi.
Silti Stevensin ja Buchananin elämä jatkoi uteliaasti rinnakkaisia kursseja. Molemmat miehet nousivat nöyrästä alkuperästä: Buchanan syntyi hirsimökissä Pennsylvanian rajalla vuonna 1791, ja Stevens vuotta myöhemmin Vermontin maaseudulla. Molemmat olivat elinikäisiä poikamiehiä ja työhenkilöstöä, joita vauhditti voimakas poliittinen tavoite. Molemmat olivat lakimiehiä, jotka rakensivat uransa Lancasteriin; he asuivat alle kahden mailin päässä toisistaan. Ja molemmat kuolivat kesällä 1868 jälleenrakennuksen sodanjälkeisen trauman keskellä. Vuosikymmenien ajan, jolloin orjuus oli 600 punnan gorilla Yhdysvaltojen demokratian olosuhteissa, nämä kaksi miestä pitivät katkerasti vastakkaisia poliittisia näkemyksiään erottamattomasti kietoutuneina toisiinsa. Buchanan johtaisi Yhdysvallat sisällissodan partaalle. Stevens muokkaisi jälkimainetta.
Lancaster oli vauras pieni kaupunki, jonka asukasluku oli noin 6000, kun Buchanan 18-vuotiaana saapui sinne vuonna 1809. Komeat kahden ja kolmen kerroksen tiili- ja peltokiven talot asetettiin arvokkaaseen verkkoon, joka sopi kaupunkikeskukseen, joka oli palvellut valtion pääkaupungina vuodesta 1799.
Aseet, käsityöläiset ja markkinat asuivat satoille ympäröivissä läänissä asuneille viljelijöille. Lancaster kiihtyi vilkkaan ilmapiirin ilmapiiriin, vaikka sen kadut olivat päällystämättömät. Tuoreena DickinsonCollegessa, Carlisle, Buchanan päätti miellyttää vaativaa skottilais-irlantilaista isäänsä, joka ei koskaan kyllästynyt kertomaan esikoiselle pojalleen, kuinka paljon hän oli uhrannut kasvattaakseen häntä.
Jos Buchanan olisi asunut nykyisissä aikoissa, oppilaitokset kuvaavat häntä todennäköisesti Beltway-tyyppiseksi ammattipoliitikkoksi, joka etenee itsensä nimetyissä tehtävissä ja henkilökohtaisissa yhteyksissä. "1700-luvulla kunnianhimoiset miehet menivät kirkkoon", Baker sanoo. ”20-luvulla he aloittivat suuren liiketoiminnan. Tapa, jolla merkitsit Buchananin aikakaudella, ei ollut Enronin perustaminen, vaan osallistuminen puoluepolitiikkaan. ”
Buchanan, pitkä ja karkeasti komea, tuli kongressiin liittovaltion edustajana vuonna 1821, edustaen Lancasteria ja ympäröivää aluetta. Siihen mennessä Alexander Hamiltonin perustama federalistinen puolue oli pudonnut kansallisena voimana, mikä johtui sekä sen vastarinnasta vuoden 1812 sotaan että imagoon varakkaiden puolustajana. Puolue oli menettänyt maan demokraateille, jotka jäljittivät alkuperänsä Thomas Jeffersoniin ja esittelivät itsensä tavallisen miehen mestariksi. Uuden federalistisen kongressiedustajan ensisijainen uskollisuus oli kuitenkin vähemmän puolueen kuin uran. ”Buchanan oli opportunisti”, sanoo historioitsija Matthew Pinsker DickinsonCollegesta. ”Hän sai varhain tärkeän oppitunnin miehelle, joka halusi päästä eteenpäin politiikassa: älä ole eri mieltä kenenkään kanssa. Hänellä oli vaikuttava yhteenveto, mutta hän ei ollut suosittu hahmo; hän oli sisäpiiriläinen. ”
Vuonna 1828, tunteen voimakkaan oppositiopuolueen nousun, Buchanan heitti tukensa demokraatti Andrew Jacksonille, joka valittiin presidentiksi kyseisenä vuonna. Buchanan toimi viimeisenä viidestä toimikauastaan edustajainhuoneessa demokraattina. Jacksonin suurlähettiläänä Venäjällä 1832–1833 käydyn virkaanoton jälkeen hänet valittiin senaattiin (valtion lainsäätäjä tuolloin voimassa olevien lakien mukaisesti) vuonna 1834. Yksitoista vuotta myöhemmin, kun demokraatti James Polk tuli presidentiksi, Buchanan toimi hänen valtiosihteerinsä. Hän voitti uskoa hänen etenemisestä amerikkalaisten vaatimusten luoteeseen.
Buchanan oli jo nouseva poliittinen tähti siihen mennessä, kun 50-vuotias Thaddeus Stevens muutti Lancasteriin vuonna 1842. Stevens oli saapunut Pennsylvaniaan valmistuttuaan Dartmouth Collegesta; hän asettui Gettysburgiin, missä hän ansaitsi maineen kaupungin loistavimpana asianajajana, huolimatta kaksoisvaikeuksista: keräilyjalka ja vääristävä sairaus - hiustenlähtö, harvinainen kaljuuntumisen muoto -, joka aiheutti hänelle hiusten menetyksen 35-vuotiaana. ( Hän käytti peruukkua koko uransa ajan; kun poliittinen ihailija pyysi kerran hiuksiaan lukitakseen, hän riisui koko hiuslisäkkeen ja esitteli sen hänelle hienoilla hymyillä.)
Stevens oli voittanut vaalit Pennsylvanian lakia säätävään edustajaan vuonna 1833 41-vuotiaana. Virkaan hän tuli julkisen koulutuksen puolestapuhujaksi. Hänen huolensa oli kuitenkin orjuutta. Hänen vihansa juurtui paitsi hänen jenkien kasvattamiseen myös 1821 tapahtumaan. Siinä tapauksessa, että hän ei koskaan selittäisi tai edes viittaisi siihen, Stevens puolusti menestyksekkäästi karkaavan orjan Charity Butlerin Marylandin omistajaa, joka palautettiin näin ollen orjuuteen. Vaikka tapaus oli ammattimainen voitto, tapaus ”vaikutti häneen syvästi”, sanoo Thaddeus Stevens: 19. vuosisadan tasa-arvoisen yliopiston kirjailija ja Yhdysvaltain historian emeritusprofessori New Treffen New Yorkissa. ”Uskon, että hän oli inhoamassa itseään tekemästään.” Siitä lähtien Stevensin sitoutuminen afrikkalais-amerikkalaisten yhtäläisiin oikeuksiin - ajatus, joka oli anathema jopa monille abolitionistille - olisi horjumaton.
Buchanan puolestaan tuomitsi orjuuden abstraktisti tukeen sitä tosiasiallisesti. Hän väitti ennen kongressia vuonna 1826, ”yksi niistä moraalisista pahoista, joista meillä on mahdotonta paeta ilman, että otetaan käyttöön äärettömästi suurempia pahoja. Tässä unionissa on osia, joissa, jos vapautat orjasi, heistä tulee mestareita. "Hän julisti haluavansa" niputtaa takakontini "ja keväällä eteläiseen puolustukseen, jos se koskaan tulee tarpeelliseksi, ja puolusti voimakkaasti pakolaisia. Vuoden 1850 orjalaki, joka vaati kansalaisia uskomuksistaan riippumatta auttamaan kaappaamaan karanneet orjat kaikkialla maassa. Baker sanoo: ”Hän vastusti täysin abolitionismia ja eteläistä puolta. Hän halusi suojella eteläisen vähemmistön johtamaa unionia sellaisenaan. Hänen asialistansa oli rauhoittaminen. ”
Siitä huolimatta Buchanan ei ole ilman puolustajia. "Buchanan kunnioitti perustuslakia melkein uskonnollisella kiihkeydellä", kertoo Wheatlandia valvovan James Buchananin säätiön johtaja Samuel C. Slaymaker. ”Hän pelkäsi massoja, mutta pelkäsi myös presidenttikunnan tulemista liian voimakkaaseksi. Hän näki presidentin olevan kongressin laatimien lakien ylläpitäjä, ei henkilö, joka oli siellä tekemässä lakia itse. Hän näki, että sota olisi pitkä ja verinen, ja pelkäsi, että maa ei välttämättä selviä siitä. ”Orjuuden suhteen Slaymaker sanoo, että Buchanan piti sitä enemmän laillisena kuin moraalisena asiana ja uskoi sen haalistuvan etelässä, koska se oli ollut. Pennsylvaniassa. Hänen mukaansa ablitionistit vain pahensivat asioita provosoimalla eteläisiä "epämääräisellä kielellään".
Vaikka Buchanan oli jo kauan haaveillut tullakseen presidentiksi, hän uskoi uransa menneen loppuun mennessä, kun hänet nimitettiin uuteen diplomaattiseen virkaan 62-vuotiaana presidentti Franklin Piercen johdolla vuonna 623. Ironista kyllä, tämä maanpako auttoi häntä saamaan palkinnon, jota hän oli etsinyt. Kolmen ulkomailla viettämänsä vuoden aikana useimmat kansallisesti tunnetut demokraatit - mukaan lukien Pierce ja Illinoisin senaattori Stephen A. Douglas - kärsivät katkerasta taistelusta siitä, olisiko orjuutta laajennettava länsialueille. Kuukausien kuluessa kotiinpaluustaan Buchanan nousi puolueensa presidenttiehdokasksi vuonna 1856.
Buchanan ei kampanjan aikana pitänyt yhtään puhetta, mikä oli tuolloin tapana. Siitä huolimatta vastustajat pilkkasivat hänen hiljaisuuttaan ja huonoa suorituskykyään. "Yhdestä ehdokkaasta on väärä käsitys", Stevens julisti kollegastansa Lancastrianista. ”Ei ole sellaista henkilöä, joka juoksi kuin James Buchanan. Hän on kuollut lukitussaurasta. Vain kaksi vuotta aikaisemmin puolueensa perustaneet republikaanit nimittivät John C. Frémontin, kartanlääkärin ja tutkimusmatkailijan, joka oli johtanut useita retkikuntia kalliovuorien yli 1840-luvulla.
Mutta vakiintuneilla ja paremmin rahoitetuilla demokraateilla, jotka houkuttelivat eteläosaajien vaurautta, oli reuna, ja Buchanan, joka oli hiljainen loppuun saakka, valtasi puheenjohtajavaltion 45 prosentilla äänistä. (Kun orjuuden vastaiset pohjoiset tulivat republikaaneille, uusi puolue teki hämmästyttävän vahvan näyttelyn 33 prosentilla äänistä.)
buchananin 4. maaliskuuta 1857 pitämä avajaispuhe heijasti melkein patologista omahyväisyyttä. "Kaikesta käytännöllisestä luonteesta on päätetty", hän julisti. "Muita kysymyksiä ei ole vielä mukautettava, koska kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että perustuslain mukaan orjuus valtioissa ei ole minkään inhimillisen voiman ulottumattomissa, paitsi kunkin valtion, jossa se on olemassa." Uusi presidentti oli tietysti syvästi kieltäytynyt. . Vuodesta 1855 lähtien verinen ristiriita romahtamisen ja orjuuden vastaisten joukkojen välillä oli tuhonnut Kansasin alueen; väkivalta oli saavuttanut crescendo-kampanjan aikana, joka johti Buchananin vaaleihin.
Buchananin kiusauksen aikana Stevens asui kaksinkertaista elämää merkittäväksi asianajajaksi ja poliitikkoksi - salaaksi aktivistiksi. Hänen kovat abolitionistiset näkemyksensä olivat tiedossa, mutta hänen salaisen työnsa laajuus pakolaisten orjojen hyväksi on vasta nyt selvillä. Jopa kun Stevens asui Gettysburgissa, hän oli alkanut vapaaehtoisesti puolustaa pakenevia orjia oikeudessa. Muutettuaanan Lancasteriin vuonna 1842 hän auttoi säännöllisesti pakenevia matkustajia Columbian kaupungista, Pennsylvaniasta, joka on metrorautatien toiminnan keskeinen keskus 14 mailia länteen. Stevens maksoi myös vakoojalle ilmoituksen alueella aktiivisista orjakaapistajista ja välitti opitunsa pakolaisille. "Minulla on vakooja vakoojia kohtaan ja selvittää tosiasiat", hän kirjoitti muukalaisviranomaiselle Jeremiah Brownille vuonna 1847. "Tämän kaiken on kuitenkin pysyttävä salassa, tai menetämme kaikki nykyiset edut. Nämä ovat kahdeksas orjajoukko, joita olen varoittanut viikon sisällä. ”
Mikään säilynyt asiakirja ei kuvaa, kuinka Stevensin tiilitalon takana oleva vesisäiliö toimi piilopaikkana. Ehkä pakolaiset saapuivat Lancasteriin Columbiasta, missä afrikkalainen amerikkalainen puukauppias, William Whipper, lähetti heidät itään kohti Philadelphiaa ja vapauteen rautateillä kuljetetuissa tavaraautoissa, joissa oli salaiset osastot. Pakolaiset ovat sitten voineet toimittaa tynnyreihin sinetöityinä Stevens-talon vieressä olevaan tavernaan. Orjat ovat saattaneet olla piilossa vesisäiliössä muutaman tunnin tai päivän, kunnes ne voitiin siirtää muihin paikkoihin.
Vuonna 1848 Stevens solmi kumppanuuden 35-vuotiaan lesken, Lydia Hamilton Smithin, kevyen nahan mulaton (hänen isänsä oli valkoinen) kanssa, joka toimisi seuraavat 25 vuotta talonhoitajanaan, kiinteistöpäällikkönä ja luottamuksellisena. Se oli merkittävä ja rohkea suhde aikakaudella, jolloin segregaatio oli käytännössä universaalia. Jopa pohjoisessa mustat olivat melkein kokonaan suljettu pois korkeakouluista ja julkisista kouluista, ja heidät kiellettiin teattereista, kirjastoista, ruokailupaikoista ja majoituksista. Silkkikauppias Lewis Tappan, New Yorkin vaikutusvaltaisin ablitionist, antebellum-ajanjaksona, kieltäytyi palkkaamasta mustia virkailijoita myymälään, koska hän piti heitä epäluotettavina. Valkoisten ja mustien aito kumppanuus oli melkein ennenkuulumatonta.
On todennäköistä, että ottaen huomioon hänen yhteydet paikallisiin afrikkalais-amerikkalaisiin yhteisöihin, Smith onnistui ohjaamaan pakolaisten liikkumista Stevens-talossa ja ulos. Hän pystyi kulkemaan helposti mustan ja valkoisen jaetun maailman välillä, ja hän oli ihanteellinen tällaiseen tehtävään. Vaikka Stevensin elinaikana levitettiin laajasti huhuja siitä, että he olivat rakastajia, tämän väitteen tueksi ei ole vaikeaa näyttöä. Stevens joka tapauksessa piti Smithiä tasa-arvoisena. Hän puhui hänelle nimellä "rouva", joka tarjosi hänelle aina paikkansa julkisessa liikenteessä ja otti hänet mukaan sosiaalisiin tilaisuuksiin ystäviensä kanssa.
Eteläiset poliitikot olivat varoittaneet johtavan valtioitaan unionin ulkopuolelle, jos republikaanien presidenttiehdokas Abraham Lincoln voittaa. Vaaleissa oppositio häntä kohtaan jakautui kahden demokraatin, Stephen A. Douglasin ja John C. Breckinridgin, ja neljännen ehdokkaan John Bellin kesken. Lincoln valittiin marraskuussa 1860. Nopeasti kilpailusta oli päätetty, kuin eteläiset valtiot alkoivat korjata uhkiaan. Kuukausina ennen Lincolnin aloittamista presidentti Buchananin voimakas vastaus olisi voinut vaimentaa eroamisen armon. Mutta hän vastasi ominaisella epäselvyydellä. Etelä-Carolina erottui 20. joulukuuta 1860; kymmenen muuta eteläistä osavaltiota seurasi. "Buchanan käsitteli erottumista epämiellyttävästi", sanoo historioitsija Baker. ”Etelä-Carolinan valtuuttuaan hän yritti tehdä kaiken voitavansa eteläisten hyväksi. Hän piti eteläisen kabinetin upseerit, jotka olivat käytännössä eteläisten edustajia ja jotka jatkoivat vaikuttamista häneen tavalla, joka oli melko lähellä petollista. Hän vietti niin paljon aikaa yksityiskohtiin, että suuret asiat pakenivat häntä. Kun asiat tulivat vaikeiksi, hän sai liikkumisen. "
Jopa kun hänen kabinetinsa jäsenet alkoivat erota liittyäkseen alkion konfederaatioon, Buchanan keskittyi lemmikkiprojektiinsä, suunnitelmaan ostaa Kuuba Espanjasta. "Näkymällä varustettu presidentti olisi katsonut eteenpäin ja aloittanut armeijan palauttamisen länsipuolella itärannikolle, missä se oli hajallaan kaukoviesteissä", Baker sanoo. ”Mutta hän ei tehnyt mitään. Hän oli myös lähettänyt valtavan merivoimien retkikunnan Paraguayhin kaikista paikoista, niin että kun hän tarvitsi merivoimia, hänellä ei myöskään ollut sitä. ”Yankees piti häntä eteläisenä lentäjänä, kun taas liittovaltion edustajat syyttivät häntä siitä, etteivätkö ne helpottaneet heidän eroamistaan Unioni. Yksityisenä kansalaisena Lancasterissa vuonna 1861 hän ilmoitti tukevansa pohjoisen voittoa. Mutta siihen mennessä melkein kukaan ei kuunnellut.
Kun Buchanan kuoli 1. kesäkuuta 1868, seitsemän vuotta toimikautensa päätyttyä (ja kolme vuotta sisällissodan päättymisen jälkeen), New York Times arvioi häntä ankarasti: "Hän kohtasi erottumisen kriisin arkaan ja vaihtelevassa hengessä, houkutteleen molempien osapuolten kanssa ja välttäen huolellisesti päätetyn politiikan omaksumista ”, lehden muistokirjoittaja totesi. "Jokaiseen maan uskollisten miesten vetoomukseen energisestä ja isänmaallisesta vastustuksesta separatistien juonien suhteen hänen ainoa vastauksensa oli:" Etelällä ei ole oikeutta erota, mutta minulla ei ole valtaa estää heitä. " Siihen mennessä, kun Lincoln antoi valan, muistokirjoittaja jatkoi, Buchanan oli ”jäänyt eläkkeelle Wheatlandin kodinsa yksityisyyteen, jota seurasi maan kaikkien osien pahoinpitely”.
Hän on toiminut kongressissa vuosina 1849–1853, Thaddeus Stevens valittiin uudelleen vuonna 1858 melkein kuuden vuoden tauon jälkeen. Stevens näki sisällissodan mahdollisuutena lopettaa orjuus lopullisesti, ja sodan edetessä hän lähestyi voimansa zenitiä. Vaikka Stevens piti Lincolnia liian halukkaana kompromissiin rotuasioissa, Stevens toimi voimakkaan tapojen ja keinojen komitean puheenjohtajana toimiessaan hallinnon ja sotaponnistelujen keskeisenä tukijana. Joulukuussa 1861, yli vuosi ennen kuin Lincoln antoi vapautuksen julistuksen (joka vapautti vain kapinallisten alueella olevat orjat), hän kehotti lakkauttamaan aseet.
Kun rauha oli julistettu, 9. huhtikuuta 1865 - ja Lincolnin murhan jälkeen vähemmän kuin viikkoa myöhemmin - Stevens ymmärsi heti, että entiset orjat voivat käyttää uusia vapauksiaan vain liittohallituksen ja jopa liittovaltion joukkojen tuella. . "Hän uskoi elävänsä vallankumouksellisella hetkellä", sanoo Eric Foner, jälleenrakennuksen: Amerikan keskeneräinen vallankumous, 1863-1877 ja Columbian yliopiston historian professori. ”Sisällissoda oli murtanut eteläisen yhteiskunnan instituutiot. Stevens ei halunnut pelkästään valtioiden yhdistämistä, vaan myös eteläisen yhteiskunnan uusintaa kokonaan. Hän halusi viedä maan pois varakkaasta istutusluokasta ja antaa sen mustaille ja muuttaa etelää pohjoiskuvan muodossa pienviljelijöiden, poliittisen demokratian ja julkisten koulujen maaksi ja periaatteella siihen kaiverrettua rodullisesta tasa-arvosta. Stevens oli myös hyvin vanha, ja hän tiesi, että jos hän aikoi suorittaa jotain mitä halusi, sen piti olla nyt. "
Vuoteen 1866 mennessä, kun elossa oli kaksi vuotta ja melkein jatkuvassa tuskassa monista vaivoista, 74-vuotias Stevens vaati myös aggressiivisesti kongressissa uutta perustuslain muutosta, joka vaatisi valtioita tarjoamaan kansalaisilleen yhtäläiset lain mukainen suoja rodusta riippumatta. Useiden kuukausien keskustelun jälkeen kongressi hyväksyi 14. tarkistuksen kesäkuussa 1866. (Valtiot ratifioivat sen vuonna 1868). Lainsäädäntö ei ollut niin kattava kuin Stevens toivoi; Erityisesti se ei sisältänyt säännöstä, joka antaisi vapaamiehille äänestyksen. Siitä huolimatta Stevens osoitti ennen kongressia pitämässään puheessa pian lakiehdotuksen hyväksymisen jälkeen olevansa valmis hyväksymään kompromissin: ”Kysytkö miksi. . . Hyväksynkö niin epätäydellisen ehdotuksen? . . . Koska asun ihmisten keskuudessa enkä enkelien keskuudessa. ”
Huolimatta yrityksestään luoda lainsäädäntöratkaisu, Stevens katsoi, kuinka Lincolnin seuraaja Tennessean Andrew Johnson antoi eteläisten osavaltioiden edustajakokouksille, joihin kuului monia entisiä konfederaatioita, lain, joka kielsi vapaamiehet tosiasiallisesti kansalaisilta ja taloudellisilta oikeuksiltaan. Anti-musta mellakointi pyyhkäisi eteläiset kaupungit jättäen sadat afroamerikkalaiset kuolleiksi. "Paikalla oli väkivaltaa", Foner sanoo. ”Laki ja järjestys olivat hajonneet kaikkialle. Ensimmäisen jälleenrakennusvaiheen epäonnistuminen petti presidentti Johnsonin ja avasi oven Stevensin kaltaisille miehille. Radikaaleilla [Republikaanien puolueen Stevensin siipillä] ainakin nähtiin olevan johdonmukainen toimintaohjelma. ”Stevens näki mahdollisuutensa: iästä ja sairaudesta huolimatta hän kaksinkertaisti pyrkimykset estää tappioituneiden valaliittojen kasvava voima.
Vuodesta 1867 lähtien, niin heikko, että hän pystyi pitämään puheita vain kuiskauksella, Stevens pyysi kongressia toimimaan, vaikka hänen kollegansa piti joukkoon hänen ympärillään kuullakseen. "Etelinen", hän syytti, "on kaiken kaikkiaan peitetty anarkialla ja murhilla." Sanotaan, että puhuminen oli yksi harvoista kongressissa, mikä johti äänten vaihtamiseen paikan päällä. Stevens sai mitä halusi: lisää liittovaltion joukkoja lähetetään etelään, josta tulee lopulta 20 000 miehitysarmeija, joka puolustaa vapaamiesten ja unionille uskollisten valkoisten oikeuksia.
Stevens jatkoi väittelyä myös voimakkaasti kongressissa, että mustien on oltava äänestyksiä kaikissa maissa, mutta kielsi ne edes joissakin pohjoisosissa. ”Olemme asettaneet heille etuoikeuden taistella taisteluissamme, kuolla vapauden puolustamisessa ja kantaa yhtä suuri osa veroista; mutta missä me olemme antaneet heille etuoikeuden osallistua koskaan heidän kotimaansa hallitusta koskevien lakien laatimiseen? "
Se oli myös Stevens hänen viimeisessä taistelussaan vuonna 1868, joka johti yritykseen vallantaa Johnsonia hänen kabinetinsa radikaalin jäsenen ampumisesta, vaikka todellisena kysymyksenä oli, määritteleekö kongressi vai presidentti jälleenrakennuspolitiikan kulun. Kuten henkilökohtaisesti epäsuosittu presidentti, monet kongressin jäsenet kokivat, että tällä kertaa Stevens ja radikaalit olivat ottaneet yliarvioinnin yrittäessään vähentää toimeenpanoelimen valtaa. Kun päämiehet laskettiin senaatissa toukokuussa, pyrkimys syrjäyttää presidentti epäonnistui yhdellä äänellä.
Stevens kuoli muutamaa kuukautta myöhemmin, 12. elokuuta 1868. Sotaa välittömästi edeltävinä vuosina häntä oli tunnistettu näkemyksistä, joita pidettiin kansallisen valtavirran ulkopuolella. Mutta hän asui tarpeeksi kauan nähdäkseen ainakin jotkut hänen ihanteistaan lakiin. "Stevens oli aikaansa edellä, koska hän todella uskoi rodun tasa-arvoon", Trefousse sanoo. ”Ilman häntä 14. ja 15. tarkistus, joilla taataan vapaus vapaille, olisi ollut mahdotonta.” (Stevens ei nähnyt 15. tarkistuksen ratifiointia vuonna 1870.) Sanoo Trefousse: “Käytännössä nuo muutokset lopetettiin käytännössä etelässä jälleenrakennuksen päättymisen jälkeisinä vuosina. Mutta he olivat edelleen laissa. 1900-luvulla muutokset muistuttavat amerikkalaisia siitä, mitä nuo lait olivat aikaisemmin puolustaneet: ne olivat normi, jonka kansakunta oli asettanut itselleen. ”Itse asiassa 14. ja 15. muutoksesta tuli perusta, jolle käytännössä koko 1900-luku kansalaisoikeuksia koskevaa lainsäädäntöä rakennetaan.
Pohjoinen oli voittanut sisällissodan taistelukentällä; joissain suhteissa voitto oli kuitenkin lyhytaikainen. Vuoteen 1877 mennessä liittovaltion joukot olivat vetäytyneet kokonaan etelästä. Stevensin tarkistukset oli pohjimmiltaan purettu, ja ankarat syrjivät lait oli annettu. Vigilante-ryhmät, kuten Ku Klux Klan, terrorisoivat mustia. Eteläinen ja tosiasiassa suurin osa kansakunnasta romahti lähes vuosisadan institutionalisoituun segregaatioon.
Stevensin osalta maineen mahdollinen mahdollinen taso saavutettiin vuonna 1915, kun esiintyi elokuvan ohjaaja DW Griffithin sisällissodan eepos, Kansakunnan synty (The Birth of A Nation), jossa hänet kuvattiin konnaksi, piirtäen seka-rodun apulaispuolueen kanssa. aloittaa kilpailusodan valkoisia vastaan. Smith esiintyy myös elokuvassa, jota kutsutaan halveksittavasti nimellä “mulatto” ja jota pidetään kunnianhimoisena ja tarttuvana. Elokuva kutsuu Ku Klux Klania ”organisaatioksi, joka pelasti eteläiset mustan hallinnan anarkialta.” Presidentti Woodrow Wilson salli elokuvan, joka kuvaa mustia pelleina, lasciviosina matalalennoina, ensi-iltaan Valkoisessa talossa.
Stevensin maineen romahtaessa James Buchananin maine alkoi nousta, ainakin Lancasterissa. 1930-luvulla Wheatland palautettiin 19. vuosisadan puolivälissä loistoonsa julkisten lahjoitusten tuella. (Stevensin kotia ei edes sisällytetty 1964-karttaan Lancasterin historiallisen seuran tärkeistä keskustakohteista.) Äskettäisellä kiertomatkalla Wheatlandista, dosentti, joka oli pukeutunut ajanjaksoon, pukeutui ilahduttavasti Buchanania "mukavaksi mieheksi, joka vain uskoi Perustuslaki. "Vapaaehtoisena Stevensillä näytti olevan selittämätön keskimääräinen viiva, lisääen:" En oikeastaan tiedä tarkalleen, mikä hänen ongelmansa oli. "
Myöhemmin, kun lumihiutaleet pyörtyivät Lancasterin kaduilla, arkeologi Jim Delle avasi rivitalon etuoven, jossa Stevens asui, vain korttelin päässä aukiolta, missä väkijoukot loitsun kannattajat olivat kerran kuunnelleet hänen kovaa puhetta. Liittovaltion aikakauden julkisivu on kadonnut likaisten valkoisten tiiletten nykyaikaisen pinnan alla; autotallin ovi tunkeutuu Stevensin etuhuoneeseen. Teollisuuden kokolattiamattojen, murtuneen kipsin ja graffitien muovaaminen lainasi autioinnin ilmapiirin pohjakerroksen huoneeseen, jossa Stevens todennäköisesti kirjoitti kuuluisimmat puheensa. Talon takana olevalla pihalla Delle raaputti lunta vanerilevyn, joka peitti säiliön rikkoutuneen kruunun; nousimme alumiinitikkaat alas. Arkkitehti osoitti pimeässä tiilitilassa pienen aukon, jonka läpi pakolaiset olivat päässeet indeksoimaan viereisen tavernan kellariin yhdistyneestä tunnelista.
Kaksi vuotta sitten kiinteistökehittäjät sopivat merkittävien paikallisten mielenosoitusten jälkeen jättävän noin puolet Stevensin talosta seisomaan; He kuitenkin vaativat, että loput rakennuksesta on tasoitettava, jotta tilaa uudelle kongressikeskukselle on. "Meidän on oltava kustannustehokkaita", sanoo David Hixson kongressikeskuksen viranomaisesta. ”Pyrimme kuitenkin integroimaan historialliset rakenteet projektiin. Tarvitsemme sitä tilaa. ”Nykyiset suunnitelmat, joita ei ole vielä rahoitettu, edellyttävät talon jäljellä olevan osan kunnostamista; rakennettaisiin myös maanalainen museo, joka sisältää säiliön. "Emme voi vain kävellä pois tästä talosta", sanoo Randolph Harris, entinen Lancaster Countyn Historic Preservation Trustin johtaja, joka on taistellut estääkseen Stevensin talon ja hänen vierekkäisten kiinteistöjensä purkamisen. "Stevens on aivan liian tärkeä hahmo historiassamme luopuakseen jälleen."
