Monista louhintapaikoista paleontologit löytävät enemmän materiaalia kuin pystyy kaivaamaan yhden peltokauden aikana. Erityisesti suuret luurankot saattavat vaatia vuosien työtä, ja on aina vaara, että kun tutkijat palaavat ensi vuonna, arvokkaat luut puuttuvat. Joskus tämä johtuu tuulen ja sateen tuhoavasta voimasta, mutta kuten Clevelandin luonnontieteellisen museon tutkijat havaitsivat, fossiiliset salametsästäjät voivat myös aiheuttaa luurankojen katoamisen.
Vuonna 2005 paleontologi Michael Ryan (joka kirjoittaa myös Palaeoblogissa) löysi Mongolialta Pohjois-Amerikan Tyrannosauruksen läheisen sukulaisen Tarbosauruksen melkein täydelliset jäänteet. Oli vihjeitä siitä, että fossiiliset salametsästäjät olivat jo poistaneet kallo ja kädet, mutta loput luuranko oli noin 60 prosenttia täydellinen ja säilyi tarpeeksi hyvin kaivamisen ansaitsemiseksi. Ryanilla ei kuitenkaan ollut hyvin koulutettua miehistöä, joka tarvitsi luiden poistamiseksi maasta, ja hänen oli jätettävä se ensi vuoden kenttäkauteen.
Kun hän palasi vuonna 2006, luuranko oli edelleen siellä, mutta Ryan ei silti pystynyt kaivaamaan sitä. Seuraavaksi vuodeksi suunniteltiin täysi kaivaminen, ja tehtiin järjestelyt luurankoksi asettamiseksi Clevelandin luonnonhistoriallisen museon uuden näyttelyn keskipisteenä. Vuoden 2007 pelikauden saapumiseen mennessä luut olivat poissa, ja rikkoutunut vodkapullo, muutama savuke ja eräät raa'an kaivannon jäljet kivessä tekivät selväksi, että luuranko oli salattu.
Kuten Ryan toteaa Cleveland.com-blogin postituksessa, ryöstäjät eivät ole rikastu fossiileista. Rahat, joita he saavat luiden myynnistä, ovat vähäiset siihen, mitä sellaiset jäännökset ansaitsevat lopulta mustilla markkinoilla. Fossiilien vientiä koskeva koulutus ja rajoitukset saattavat auttaa vähentämään fossiilien menetyksiä, mutta koska niitä voidaan myydä vähäisen määrän lisätuloja köyhällä alueella, jotkut luurankokset ovat täällä tänään ja menevät huomenna.
