Luuston rekonstruointi, joka kuvaa vanhaa, hännää vetävää kuvaa Diplodocusista. Kuva Wikipediasta.
Sata vuotta sitten, kun paleontologit olivat vasta tutustumassa Amerikan lännen suuriin dinosauruksiin, ammattitaitoinen paleo-kuvittaja Charles R. Knight loi utelias näkemyksen pitkäkaulaisesta dinosauruksesta Diplodocus . Tuolloin vallitsi yksimielisyys siitä, että jättiläiset dinosaurukset olivat monimutkaisia - viettävät suurimman osan ajastaan vaeltelemalla suolla ja kiristämällä pehmeitä vesikasveja tapinsa kaltaisten hampaidensa kautta - mutta kohtauksessa, joka sisälsi myös tämän tyypillisen kuvan, Knight esitteli yhden Diplodocuksen kasvattamisen takaisin. hänen häntään. Tämä näytti erittäin aktiiviselta postilta sauropodille, joka muuttui suosituksi vasta vuosikymmeniä myöhemmin, kun dinosaurukset saivat merkittävän peruskorjauksen 1970- ja 80-luvuilla. Mikä pakotti Knightin antamaan Diplodocusille dynaamisemman aseman?
Vastaus löytyy amerikkalaisen luonnonhistorian museon Henry Fairfield Osbornin 1899: n julkaisusta Diplodocus . Tutkiessaan dinosaurusta Osbornia iski erityisesti eläimen hännän pituus. Selvästi kapeneva Diplodocus- karan pyrstön on pitänyt olla ”erittäin hyödyllistä potkurina, jotta se voi uida nopeasti veden läpi”, ja luonnontieteilijä jopa arvasi, että dinosaurus on saattanut olla varustettu ”pystysuovalla evällä” hännän kärjen lähellä. auttaa siirtämään sitä pitkin. Mutta se ei ollut kaikki. Maalla häntä olisi palvellut eri tarkoitusta:
Häntä toiseksi toimi vivuna tasapainottaa rintaosan, eturajojen, kaulan ja pään painoa ja nostaa vartalon koko etuosa ylöspäin. Tätä voimaa käytettiin varmasti eläimen ollessa vedessä ja mahdollisesti myös maassa. Siksi nelikulmaiset dinosaurukset ottivat toisinaan kaksipuolisten dinosaurusten ominaisuudet - nimittäin kolmisuuntaisen aseman, vartalon tukeutuessa takajaloille ja hännän.
Osborn perusti tämän oletuksen siihen, mitä hänen mielestään oli häntäluun anatomian muutos noin puolivälissä elimen pituudesta. Häntä takimmainen puoli näytti hänelle sopivan tukemaan Diplodocus- laitteen painoa, kun se kasvaa takajaloilleen. Se, että Diplodocus kykeni sellaiseen toimintaan, tehtiin selväksi sen luurangan suhteellisen kevyyden verrattuna mojovampaan ” Brontosaurus ” -sarjaan . ”On olemassa perinteinen näkemys, että nämä eläimet olivat ponderoita ja hitaita”, Osborn kirjoitti. ” Tässä tapauksessa Diplodocus ei todellakaan tue tosiasioita. ”Jos dinosauruksella oli suhteellisen kevyt luuranko ja sen näytti siltä, kuin sen olisi pitänyt olla ketterä, niin miksi sen ei olisi pitänyt olla? Tämä tuntemus siirtyi selvästi Knightille, joka loi monia dinosaurusmaalauksia AMNH: lle ja muille museoille, vaikka Osbornin ajatus siitä, että jotkut sauropodit olivat siro, hävisi museonäytteiden ja kuvien, jotka osoittivat heitä suurina, hitaina matelijoina, runkoon. Sauropodit pidettiin suolla, vaikkakin on pahaa, että Knight ei koskaan kuvittanut Osbornin ajatusta siitä, että Diplodocus ajaa itsensä Jurassic-järvistä koskien häntää!
