Kello on kymmenen minuuttia kello 19.00 perjantaina Eugenessa, ja minut puristetaan taittuvaan tuoliin tungosta kellarikerroksessa Oregonin yliopistossa, tuijottaen sieniä peittämää pöytää. Ihmiset työntävät edelleen huoneeseen, täyttävät tuolit ja asettuvat ristinlaillaan lattialle. Ilma on paksu, sienten tuoksulla. Ympärilläni kuulen keskusteluhaasteita, kun vanhat ystävät ja uudet tuttavat vaihtavat opinto-ohjeita ja neuvoja: ”Unohda retkeily enää”, yksi valkoisen tukkainen nainen fleecetakissa ja -saappaissa kertoo hänen lähelläan istuvalle jatko-opiskelijalle. "Tulet aina katsomaan alas!"
Olemme kaikki kokoontuneet kuuntelemaan paikallista itsenäisesti julistamaa sieniharrastajaa Ed Fredettea puhumaan villisienien löytämisestä ja tunnistamisesta. Fredette käy läpi perusteet asioista, joita hän kutsuu “sieni jahtaamaksi” toistaen samalla kokeillun ja totta mantransa: ”Jos olet epävarma, heitä se pois!” Vaikka Itä-Oregonissa on tunnistettu vain harvat myrkylliset sienilajit., täällä olevat ihmiset ovat edelleen huolissaan sairastumisesta luonnonvaraisista sienistä. Siihen mennessä, kun hän lopulta vastaa kysymyksiin vastaamiseen, on kulunut melkein kolme tuntia - tämä joukko on erittäin, erittäin kiinnostunut sienistä ja syystä.
Avioliitto paikallisten ruokailun ja lama-tietoisuuden puolesta, sienisyöttö on erityisen kuumaa tavaraa sateisessa Oregonissa, missä paikalliset varjostajat keräsivät viime vuonna kirjaimellisesti tonnia sieniä, ja jotkut ansaitsivat satoja dollareita päivän sadosta. (Keräilijät metsästävät sieniä myös Michiganin yläosassa, Kanadassa ja Uudessa-Englannissa.) Locovore-kokkeista DIY-freegaaneihin tuhannet ihmiset vievät julkisia metsiä ja Cascade-vuoria sienten myyntiin viljelijöiden markkinoilla ja Craigslistissa tai yksinkertaisesti omiksi. tunnistaminen tai ruoanlaitto. Matsutaken tai kanttarellin mainoskärryt täyttävät yhteisön ilmoitustaulut orgaanisissa päivittäistavaroissa.
Tyynenmeren luoteisosassa kasvaa yli 5000 tyyppistä sienilajia, joissa voimakkaat vuodenaikojen sateet yhdistyvät havupuiden metsistä, jotka ulottuvat vuorista rantaviivaan, ja luovat ihanteellisen tavan joillekin suosituimmista syötävistä sienilajeista. Morels ja himoitut matsutautit ilmestyvät keväällä, ja loppukesällä ja syksyllä metsät ovat täynnä kultaisia kantarelloja, metsäkanoja ja poikia. Talvi tuo siiloja ja arvokkaita tryffelikasveja niille, jotka osaavat löytää ne.
Fredette on vain yksi monista sieniä etsivistä tahoista, ja hän on esimerkki harrastukselle ominaisesta ruohonjuuritason etiikasta. ”Älä kutsu minua asiantuntijaksi”, hän varoittaa. "En ole mykologi, mutta olen tehnyt tätä jo kauan ja olen edelleen elossa ja terve."
31-vuotias The Mushroomery -yrityksen omistaja Dustin Olsen Libanonissa, Ore., Rakensi sieni-tilansa käsin, kun hän päätti muuttaa harrastuksensa kokopäiväiseksi yritykseksi. Nyt hän viettää kaksi päivää viikossa tilallaan viljelläkseen yksilöitä, kaksi päivää rehun ja kaksi päivää myymällä sadonsa maanviljelijöiden markkinoilla sekä ravintoloissa, ruokakaupoissa ja yhteisön tukeman maatalouden (CSA) asiakkaille. Olsen arvioi, että hän ansaitsee noin 25 000–30 000 dollaria vuodessa yksinkertaisesti villisienistä, joita hän kerää vuorille.
"Olemme oikeassa paikassa oikeaan aikaan", Olsen sanoo. ”Vain viisi vuotta sitten oli ihmisiä, jotka luulivat olevani hullu, ja nyt ihmiset alkavat tulla ympäriinsä ja nähdä sienten valtavan arvon. Heillä on D-vitamiinia ja uskomattomia määriä proteiineja, ja lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, joita ei ole oikeasti tutkittu viime aikoihin asti. Yhä useammat sientilat ilmaantuvat, ja ihmiset ymmärtävät, että sienillä on niin paljon makuja; on sieniä, jotka maistuvat vaahterasiirappilta, ja sellaisia, jotka maistuvat hummerilta. ”
"Jos et ole innostunut sienten löytämisestä, sinun tulee ottaa pulssi", sanoo Oregonin mykologisen seuran presidentti Fred Shipley, joka kouluttaa ihmisiä sienistä pitämällä kuukausittain keskusteluja ja sponsoroimalla forayja. Organisaatiossa on noin 900 jäsentä, mutta jotta kukaan ei erehtyisi sienihaastajia homogeenisena joukkona ympäristöä herkullisia herkkuja, Shipley osoittaa nopeasti Oregonin suuremman sienimaaston monimuotoisuuden Oregonin osavaltion yliopiston akateemisista tutkijoista Aasian ja Latinon väliaikaisiin keräilijöihin. jotka seuraavat sienikautta Tyynenmeren rannikolla.
"Siellä on luokka ihmisiä, jotka haluavat vain tietää mistä he voivat saada syötäviä, kun taas toiset ovat kiinnostuneempia tunnistamisesta tai toksikologiasta", sanoo Shipley, kun taas kestävyys ja lokalismi vaikuttavat ajavan nuoria tai enemmän kaupunkiväestöä. Mutta on myös maaseudun rehuja, joille sienet ovat tärkeä ravintolähde, ja slaavilaista yhteisöä, joka harjoittaa kulttuurin perinnettä, niiden lisäksi, joita Shipley kutsuu, ”romanttisia ideoita ulkona olemisesta”.
Tyynenmeren luoteisosassa on yli 5000 sienilajia. Matsutake-sieni on sieni-poimijoiden halutuimpia. (Dan Lamont / Corbis) 
Avioliitto paikallisten ruokien puolestapuhujasta ja lama-tietoisuudesta, sienten ruokinta on erityisen kuumaa tavaraa sateisessa Oregonissa. (Gary Braasch / Corbis) 
Oregonin paikalliset kääntäjät ottivat kirjaimellisesti tonnia sieniä viime vuonna, ja jotkut ansaitsivat satoja dollareita päivän sadosta. (Robin Loznak / ZUMA Press / Corbis) 
Lokovore-kokkeista DIY-freegaaneihin tuhannet ihmiset vievät julkisia metsiä ja Cascade-vuoria sienten myyntiin viljelijöiden markkinoilla. (Vespasian / Alamy) 
Kova vuodenaikojen rankkasade yhdistettynä havumetsiin, jotka ulottuvat vuorista rantaviivaan, luovat ihanteellisen tavan joillekin suosituimmista syötävistä sienilajeista. (Garry DeLong / Alamy) Portlandin ravintola-kohtauksen tyypillinen maatila pöytään -etos kukoistaa valtiossa. Se on erityisen vahva Willametten laaksossa, sienimaan sydämessä, jossa ruoka- ja viinikulttuuri on kasvanut huomattavasti viime vuosikymmeninä ja kokit korostavat yhä enemmän kotiovelleen löydettyjä ainesosia.
Christopher Czarnecki on villisienille erikoistuneen Daytonin Ore. -Ravintolan Joel Palmer House -kokki. Czarnecki, 32, sanoo, että isä, eläkkeellä oleva kokki tai muut perheenjäsenet ja ystävät keräävät melkein kaikki hänen keittiöissä käytetyt sienet. Sienten evankeliumin levittäminen ohjaa suuren osan hänen ruoanlaitostaan. ”Useimmat kokit eivät todellakaan korosta tarpeeksi kaikkien villisienien ainutlaatuista makua”, hän valittaa. "Liian usein niitä käytetään sivutiedotteina."
Stephanie Pearl Kimmel, Marchén omistaja ja perustajakokki Eugenessa, yhtyy. "Täällä on ollut esimerkiksi upea kukantailukausi, joka on johtanut juhliin sekä keittiössä että ruokasalissa", hän sanoo. ”Kokit voivat ostaa paljon rehuja, palvelimemme saavat tietää yhteyksistä vuodenajan, ilmaston ja ekosysteemien välillä - ja sitten jaamme nämä yhteydet asiakkaiden kanssa. Sen vuoksi lautasen, sen laittavan ihmisen ja sen mahdollistavan maiseman väliset suhteet ovat kaikki vahvempia. "
Äskeinen aamu maaliskuussa avasi Kimmelin sanat kotiin, kun nautin maallista terriiniä, joka oli valmistettu paikallisesti kasvatetusta sianlihasta ja koristeltu Oregonin valkoisilla tryffelillä, jotka olivat lepääneet Douglas-kuusen alla vain päiviä aikaisemmin.
Marché käy läpi noin 40 kiloa luonnonvaraisia sieniä viikossa, ja Joel Palmer-talo tarjoaa vielä enemmän. Mutta virkistäjille se ei ole niin yksinkertaista kuin vaeltaminen metsään ja scooping sienet vauvan vieressä. Suurin osa sienestöstä Oregonissa tapahtuu julkisilla mailla, joita valvoo Yhdysvaltain metsähallinto tai maanhallintovirasto, ja sen mukana tulee monimutkainen ja usein ristiriitainen säännösten, luvien ja rajoitusten seka. Joillakin metsillä sekä kaupallisten että vapaa-ajan poimijoiden on ostettava lupa, kun taas toisilla alueilla vaaditaan, että poimijat leikkaavat sienet puoliksi ennen metsään lähtöä myynnin estämiseksi. Sienten sallitulle määrälle tai päivämäärille vuodessa henkilö voi asettaa erilaisia rajoituksia.
Monet Tyynenmeren luoteisosan säädöksistä ovat ”vain naurettavia”, sanoo Mushroom: The Journal -lehden päätoimittaja Leon Shernoff. "On varmasti perusteltu huolenaihe, että et halua ihmisten saapuvan ja vievän 50 tonnia rehua julkisilta mailta, mutta samalla mielestäni he ovat menneet hyvin yli laidan sääntelemään ei-kaupallisia ihmisiä."
Sienet voivat olla iso yritys Oregonissa, mutta rehujen etsiminen on myös kilpailukykyistä, henkilökohtaista harjoittelua. Parhaat paikat ovat huolellisesti suojattuja salaisuuksia; Viime lokakuussa kokenut poimija löydettiin kuolleena hypotermiasta ja altistumisesta menettäessään tiensä samalla kun hän ruokkii yksin Willametten kansallismetsässä. "Sienihöyryt ovat luontaisesti kadonneiden henkilöiden luokka, koska he eivät ota paljon selviytymisvälineitä ja heillä on pää koko ajan alas, joten heillä on taipumus hajautua sinne", kertoi John Miller, etsintä- ja pelastuskoordinaattori. Lane Countyn sheriffin toimisto. ”Minulla on ollut useita poimijoita eksyneempiä kuin kerran.” Miller sanoo, että suurin osa kadonneista ihmisistä löytyy, mutta ei ole harvinaista nähdä yksi tai kaksi kuolemantapausta vuosittain. Valtionlaajuiset tiedot osoittavat, että kadonneiden sieninkeräimien etsintä- ja pelastusoperaatiot lisääntyivät merkittävästi viime vuonna 18 virkamatkasta vuonna 2009 vähintään 30 virkamatkaan vuonna 2010.
Lauantaiaamuna satoi tasaisesti, että mieheni ja minä lähdimme omaan yritykseemme sieniä jahtaamaan, ajaessamme rannikkovuoristoa kohti kavereita, joita ystävät olivat suositelleet Suislawin kansallismetsässä. Koska meillä ei ollut mitään mahdollisuuksia, meitä valmistettiin lämpimillä takilla, kengillä, vedenpitävillä otteluilla ja GPS: llä. Pysäköimme tuuliseen tonttiin lähellä rantaa, hyppäsimme moottoritien esteelle, ylitimme turvonneen puron ja ajoimme harjan läpi jyrkän kaltevuuden joihinkin puihin. Korkeiden havupuiden alla aluskasvu oheni, niin että huomasin astuvanni rikkaaseen saveen ja jäkäläpeitteisten oksien joukkoon, pikemminkin kuin rannalle rypistyneisiin pilareihin ja pensaisiin.
Emme olleet kovinkaan toiveikkaita - se oli vain ensimmäinen rehu ja kauden lopussa. Mutta kun silmämme olivat sopeutuneet metsän hämärään valoon, aloimme nähdä sieniä kaikkialla, jalkojemme alla, puiden juurtuneiden juurten alla, vain rinteessä, puiden peitossa. Ymmärsin yhtäkkiä, mitä luennoissa ollut nainen tarkoitti katselemalla alaspäin. Silmäni oli liimattu maahan, jatkuvasti etsiessään, ja minun piti muistuttaa itseäni etsimään suuntautumaan tai ihailemaan päämme yläpuolelle kohoavien puiden hitautta. Kokemuksettomuutemme vuoksi olimme päättäneet rajoittaa kaiken tosiasiallisen sadonkorjuun kahteen helposti tunnistettavissa olevaan lajiin, talvikukkakukkaisiin ja siiliin, mutta se ei estänyt meitä antamasta huomiota saappaamme ympärillä kukinta sienten monimuotoisuuteen. Löysimme herkkiä, violettiväreisiä sieniä, jotka olivat pieniä ja liukas kasteella; raskaammat, saippuahajuiset varret paksuilla, kiiltävä korkki; ja yhden kierretyn oranssin sienen, joka arvasin olevan myöhäinen hummeri kuultuaan taskutunnistusoppaamme.
Huolimatta siitä, että moottoritie oli vajaan mailin päässä, tunsimme olevani täysin yksin, ja tajusin nopeasti, kuinka helppo eksyä, etenkin jos etsit eristyksemmältä alueelta. Sienien etsinnällä tarkoitetaan ylimääräisen askeleen ottamista, kiivetä kaatuneen tukin yli, painotusta hiukan kauemmaksi, kurkistaa vielä yhteen onttoon, siltä varalta, että saatat puuttua aarteen. Ei ihme, että ihmiset vaeltavat ymmärtämättä sitä. Oli selvää, että muut jahtaajat olivat olleet täällä ennen meitä, koska niissä oli joitain maahan vietyjä paikkoja ja satunnaisesti leikattujen varren rypäle, joka kohtasi meitä. Muutaman tunnin kuluttua löysimme matalan kallion reunalta näkymät Tyynellemerelle. Auringonlasku alkoi laskea, ja kun käännyimme taaksepäin välttääksemme nopeasti putoavan hämärän, vilkaisimme keltaisen välähdystä kostean puun alapuolelle - ensimmäisiä kanttarellujamme.
