Kun kävelet Al Mureijah -aukion kujilla vanhassa Sharjahissa, historiaa tunne hukkua. Crenellated parapets tarkastavat taivaan, ja korallikivikotelot reunustavat perinteisiä taloja. Täällä Arabianmeren ja Omaninlahden välissä syntyi merisivilisaatio. Ulkopuoliselle tarkkailijalle alue näyttää paljon samalta kuin se näytti vuosisatoja sitten. Mutta sen kalkittujen seinien sisällä tapahtuu luova vallankumous.
Vuodesta 2013 lähtien alueella on ollut Sharjahin taidesäätiön nykytaiteen galleriat, joissa äskettäin esitettiin tunnetun emirati-taiteilijan Hassan Sharifin retrospektiivi. Yhden hienovaraisen galleriaoven takana satoja kirkkaanvärisiä vaahtomuovia lähtiä kasassa kasaan paljaalle, harmaalle lattialle. Takana ja oikealla, värilliset jouset kaskaavat raikkaan valkoisen seinän alle. Vasemmalla, neon vaaleanpunaisten lankojen kimpput tarttuivat yhteen maton muotoon.
Kudontakokoonpanoistaan ja löydettyjen esineiden kokoelmista tunnettu Sharif oli nykytaiteen edelläkävijä Lähi-idässä sekä puolustaja nykytaiteiden kehittämisessä Sharjahissa. Näkymä Sharifin vuonna 2016 tapahtuneen kuoleman jälkeen näytti symbolisoi, kuinka kauas Sharjahin taiteellinen kohtaus on edennyt vain muutaman vuosikymmenen aikana.
Kun Sharif aloitti uransa 1970-luvulla, Sharjah koostui hajanaisesta taiteilijayhteisöstä, jolla oli hyvin vähän mahdollisuuksia näyttelyyn. Kuitenkin vuonna 1980 hänen korkeutensa šeikki Dr. Sultan Bin Mohammad Al Qasimi, hallitsija tai Sharjah ja omistautunut taiteen suojelija, perusti Emirates Fine Arts Society -yhdistyksen. Tarjoamalla koulutusta ja tukea, yhdistys houkutteli mainoksia kaikkialta Yhdistyneistä arabiemiirikunnista. Myöhemmin vuonna 1993 Al Qasimi perusti Sharjahin biennaalin, alueellisen nykytaiteen festivaalin. Seurasivat julkiset taiteen ja perinnön museot, ja vuonna 1998 UNESCO nimitti Sharjahin arabimaailman kulttuuripääkaupungiksi.
Nykyään Sharjahin johdon näkemyksen ja paikallisten taiteilijoiden, kuten Sharifin, kunnianhimoisen näkemyksen ansiosta Sharjah on vahvistanut mainettaan Lähi-idän kulttuurin bastionina. Kotisivu uudistetulle Sharjahin biennaalille, 19 museota ja maailman kolmanneksi suurin kirjamessu. Se on paikka, jossa moderni ilmaisu sulautuu Emirati-perintöön ja perinteisiin käytäntöihin.
Kun Abu Dhabi ja Dubai ovat investoineet otsikkoon tarttuvaan taiteen kehitykseen, kuten Louvre Abu Dhabi ja Dubai Design District, Sharjahin muutos on tapahtunut enemmän ruohonjuuritason lähestymistavan kautta. "Sharjah on hyvin kotikasvatettu, se on vanha koulu", sanoo Sharjah Art -säätiön presidentti ja johtaja sekä Sharjahin hallitsijan tytär Sheikha Hoor Al Qasimi. "[Muutos on ollut] niinkin ylhäältä alaspäin. Täällä se tapahtui ihmisten kautta, taiteilijoiden kautta. ”
Tuloksena on monipuolinen ja jatkuvasti kehittyvä lähestymistapa taiteeseen, joka vaihtelee perinteisestä ja silmiinpistävästi nykyajasta. Tässä on neljä tapaa sukeltaa sisään.
1) Sharjahin biennaali ja Sharjahin taidesäätiö
Sharjahin taidesäätiön nykytaiteen galleriat sijaitsevat kaupungin historiallisessa sydämessä. (Nico Porcaro) 
Sisäänkäynnit sulautuvat ympäristöön, ja neliöitä käytetään ulkona elokuvien seulontaan sekä installaatioihin. (Haitham Al Mussawi Yhdistyneiden arabiemiirikuntien suurlähetystölle Washington DC) 
Sharjahin taidesäätiön kuratoiman tunnetun emirati-taiteilijan Hassan Sharifin (1951-2016) retrospektiivi pidettiin marraskuusta 2017 helmikuuhun 2018. (Nico Porcaro) 
Sharif on kuuluisa kudontakokoonpanoistaan. (Nico Porcaro) 
Biennaalien välissä, Sharjah Art Foundation tarjoaa vuoden mittaisen ohjelmoinnin paikalliselle yhteisölle. (Nico Porcaro) 
Sharif tunnetaan muutoksesta teollisuuden ylimääräiseksi taiteeksi. (Nico Porcaro) 
Sharjahin biennaalin 14. painos järjestetään vuonna 2019. Hoor Al Qasimi on johtanut syytökseen Sharjah-biennaalin saattamisesta uuteen, kansainväliseen yleisöön viimeisen vuosikymmenen aikana. Saksan Documenta 11: n innoittamana vuonna 2003 hän lopetti Sharjah Biennialin kansallisen paviljongin rakenteen, joka järjesti näyttelyitä maittain, kääntäen huomion yksittäisten taiteilijoiden sijaan ja tuomalla ulkopuolisia kuraattoreita. Joka toinen vuosi järjestettävä kansainvälisesti arvostettu nykytaiteen tapahtuma rikastaa alueen kulttuurimaisemaa uusilla tilauksilla ja kulttuuriohjelmilla. Vuodelle 2019 suunniteltu 14. vuosittainen painos tutkii taiteen merkitystä maailmassa, jossa ”historiaa kuvaillaan yhä enemmän”.
Biennaalien välissä Sharjah Art Foundation järjestää näyttelyitä, työpajoja ja ilmaisia elokuvien näytöksiä ja vaalii yhteisöä yhdistämällä taiteilijat resursseihin ja tiloihin, joita he tarvitsevat luoda. Se isännöi myös vuotuista maaliskuun kokousta, jonka aikana taiteilijat kokoontuvat keskustelemaan taiteen tuotannosta ja jakelusta. Tunnustuksena Sheikha Hoor Al Qasimin merkittävästä panoksesta kansainväliseen nykytaidetilaan kansainvälinen biennaaliliitto nimitti presidenttinsä viime syyskuussa ja muuttaa pääkonttorinsa Sharjahiin.
2) Kansainvälinen kirjamessu
(Mostafameraji / Wikimedia Commons) Viime marraskuussa vuosittainen messut houkuttelivat ennätykselliset 2, 38 miljoonaa kävijää yli 60 maasta joidenkin kustantamojen suurten nimien lisäksi. Hänen korkeutensa šeikin Dr. Sultan bin Mohammad Al Qasimin vuonna 1982 käynnistämä 11-päiväinen festivaali on kasvanut alueen suurimmaksi kirjallisuusfestivaaliksi ja maailman kolmanneksi. Koska Sharjah pyrkii laajentamaan lukemisen saatavuutta ja edistämään kirjallisuuden luomista, UNESCO on nimennyt Sharjahin maailman kirjapääomaksi vuodeksi 2019. Osana ohjelmaa Sharjah perusti tänä syksynä Sharjah Publishing Company -yrityksen, joka on oma laatuaan ilmainen Kauppavyöhykkeestä on tarkoitus tulla alueellinen kirjakaupan keskus.
3) 19 julkista museota
Sharjahin taidemuseo, joka sisältää yli 500 teosta modernilta ja nykyarabialaiselta taiteilijalta, on yksi Persianlahden alueen suurimmista pysyvistä taidenäyttelyistä. (Nico Porcaro) 
Museokirjasto koostuu 4000 nimikkeestä useilla kielillä. (Nico Porcaro) 
Paikalliset ja kansainväliset väliaikaiset näyttelyt kiertävät ympäri vuoden. (Nico Porcaro) 
Sharjahin islamilaisen perinnön museossa on esitys muinaisista Koraanin käsikirjoituksista. (Nico Porcaro) 
Kokoelma kohokohta on tämä Sitara, yksityiskohtaisin osa Kiswah kangasta, joka kattaa pyhäkkö Mekan keskustassa. (Nico Porcaro) 
Museo valaisee myös islamilaisten tutkijoiden suorituksia matematiikassa ja tähtitiedeessä. (Nico Porcaro) 
Museon kupolin sisätilat on sisustettu mosaiikilla, joka kuvaa 12 eläinradan tunnusta. (Nico Porcaro) Sharjah painottaa tulevaisuutta ajatellen samalla kulttuuriperintönsä säilyttämistä. Kaupunki isännöi 19 museota, jotka keskittyivät teemoihin kalligrafiasta merihistoriaan klassisiin autoihin. Ehkä merkittävin kokoelma sijaitsee Sharjahin islamilaisen sivilisaation museossa. Kauniisti muunnetussa souqissa tai sisämarkkinoilla sijaitsevassa Majarrah-ranta-alueella museossa on yli 5000 islamilaiseen kulttuuriin liittyvää esinettä, mukaan lukien harvinaiset uskonnolliset tekstit, historialliset tieteelliset instrumentit, keramiikka, metallityöt ja tekstiilit. Muita suosittuja museoita ovat Sharjahin taidemuseo, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ensimmäinen julkinen taidemuseo, jossa on yli 500 modernien ja nykyarabialaisten taiteilijoiden teoksia, ja Sharjahin perintömuseo, joka esittelee alueen kulttuuriperintöä ja tapoja, mukaan lukien perinteiset korut ja taidepuut. .
4) Barjeel-taidesäätiö
Asennusnäkymä Oheisvisio, Barjeel Art -säätiön avajaisnäyttely (Cmclean74 / Wikimedia Commons) Hallituksen hallinnoimien museoiden lisäksi yksi Sharjahin hedelmällisimmistä taidekokoeljista, sulttaan Sooud Al Qassemi perusti vuonna 2010 Barjeel-taidesäätiön jakamaan laajan modernin ja nykyarabimaisen taiteen kokoelmansa yleisölle. Paikallisten ja kansainvälisten näyttelyiden, apurahojen ja julkaisujen kautta hän on edistänyt nykyaikaisia arabitaiteilijoita ja kehittänyt kriittistä vuoropuhelua arabitaiteen historiasta ja sen paikasta laajemmassa taidemaailmassa.
Vuoden 2014 Christie's -haastattelussa Al Qassemi ennusti, että arabimaiden ja Lähi-idän taide voittaa ajan myötä uusia yleisöjä, ja valmistelee Sharjahia tulevaisuutta varten. "Vaikka en pidä teoksesta", hän sanoi, "ostan sen, jos pidän sitä tärkeänä, jotta museon vierailijat, jotka toivon rakentavani yhtenä päivänä, voivat ymmärtää taiteen keskuudesta Itä ja arabimaailma. ”Vierailijat voivat tänään katsella kiertäviä näyttelyitä säätiön galleriassa tai selata yli 1 000 taiteilijan, maan ja median järjestämää teosta Barjeelin vaikuttavassa online-tietokannassa.
