Toukokuussa 1941 Adolf Hitlerin varapuheenjohtaja Führer aloitti vaarallisen yksinlennon Skotlantiin, missä hän toivoi välittää rauhansopimuksen Ison-Britannian kanssa. Rudolf Hessin outo ja huomaamaton tehtävä alkoi nopeasti purkautua. Hänen lentokoneessaan polttoaine loppuu yhdestä, mikä pakotti hänet laskeutumaan pellolle useita mailia päässä määränpäästä. Ja sen sijaan, että Yhdistyneen kuningaskunnan virkamiehet suhtautuisivat hänen tapaukseensa myönteisesti, Hess kuiskasi yllättävän paljon vankilaan. Sen jälkeen kun hänet tuomittiin ja hänelle annettiin elinrangaistus sodanjälkeisten Nürnbergin oikeudenkäyntien aikana, Hess vietti 46 vuotta Spandaun vankilassa Berliinissä. Hän kuoli siellä vuonna 1987, ilmoituksen mukaan itsemurha, vaikka jotkut vaativat, että hänet murhattiin estääkseen häntä paljastamasta sodansalaisuuksia.
Tämä ei itse asiassa ole omituisin salaliitoteoria, joka peittää Hessin kidutetun perinnön. Vuosikymmenien ajan huhut ovat olleet siitä, että Skotlannissa vangittu, Nürnbergissä tuomittu ja Spandaussa vangittu mies ei ollut ollenkaan Hess, vaan huijari. Mutta kuten New Scientist Rowan Hooper raportoi, äskettäinen geenianalyysi saattaa vihdoin antaa tämän ajatuksen levätä.
Keinottelua Hessin doppelgängeristä ei ole rajoittunut vain reunateoreetikkoihin. Franklin D. Roosevelt uskoi kuulemmaksi, että Spandaun vanki numero 7 oli huijari, samoin kuin W. Hugh Thomas, yksi lääkäreistä, jotka taipuivat mieheksi, joka väitti olevansa Hess. Thomas mainitsi joukon tekijöitä, jotka tukevat hänen hypoteesiaan: vangin kieltäytyminen näkemästä perhettään, hänen selvä rintaarvojen puute, joka olisi ollut yhdenmukainen ensimmäisen maailmansodan aikana Hessille aiheutuneen vamman kanssa, hammasten välisen aukon puuttuminen, jota voidaan nähdä aiemmissa valokuvissa Hessistä.
Ilkeyttäjän teorian puolustajat uskovat Forensic Science International Genetics -julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan, että doppelgänger oli tarkoitus peittää Hessin murha joko Saksan tai Ison-Britannian tiedustelupalvelun toimesta. Ja on mahdollista ymmärtää, miksi ihmiset saattavat etsiä vaihtoehtoisen selityksen Hessin sota-ajan jakson omituiselle kertomukselle Britannialle, mikä näytti viittaavan hänen uskovan ”voisit istuttaa jalkasi kansakunnan kurkkuun hetkeksi ja antaa sille suudella molemmissa poskissa seuraavana ”, kuten Hessin tutkinut yhdysvaltalainen psykiatri Douglas Kelley kerran sanonut.
Hessin motiivit Skotlantiin lentämiseen ovat edelleen läpinäkymättömät, mutta uuden oikeuslääketieteen analyysin mukaan Spandaussa ei päässyt kaksinkertaiseen tilanteeseen. 1980-luvun alussa tutkimuksen avustaja ja Yhdysvaltain armeijan lääkäri Phillip Pittman ottivat verinäytteen Hessistä rutiinitarkistuksen yhteydessä. Patologi Rick Wahl, toinen tutkimuksen yhteistekijöistä, sulki sitten osan näytteestä ilmatiiviisti säilyttääkseen sen opetustarkoituksiin. Tämä osoittautui onnistuneeksi päätökseksi. Hessin kuoleman jälkeen hänen haudastaan Baijerin kaupungissa Wunsiedelistä tuli uusnatsien kokoontumispiste. Joten vuonna 2011 hänen jäänteensä hajotettiin, poltettiin ja hajotettiin merelle.
Osana uutta tutkimusta tutkijat uuttivat DNA: ta säilötystä verinäytteestä ja aloittivat vakaan tehtävän jäljittää yksi Hessin elävistä sukulaisista toiveessaan luoda perheen linja.
”Perhe on hyvin yksityinen”, johtava tutkimuksen kirjoittaja Sherman McCall kertoo Hooperille. "Nimi on myös melko yleinen Saksassa, joten niiden löytäminen oli vaikeaa."
Hess päivättömässä valokuvassa, todennäköisesti noin vuonna 1986, Spandaun sotarikollisesta vankilasta. (ullstein bild via Getty Images) Tutkijat pystyivät lopulta löytämään yhden Hessin miespuolisista sukulaisista, joiden henkilöllisyyttä ei ole paljastettu. Analysoidessaan kahden miehen DNA: ta, joukkue kiinnitti erityistä huomiota Y-kromosomiin, joka siirtyy isiltä pojille. "Henkilöillä, joilla on katkeama isälinja, on sama DNA-merkkien sarja Y-kromosomissa", Jan Cemper-Kiesslich, toinen tutkimuksen kirjoittajista, selittää vartijan Nicola Davisin haastattelussa.
Tämä geenitutkimus tuotti monitahoisia tuloksia: Todettiin 99, 99 prosentin todennäköisyys, että kaksi yksilöä olivat sukulaisia.
"Olemme erittäin varmoja, että molemmat näytteet [ovat peräisin] samasta isälinjasta", Cemper-Kiesslich kertoo Davisille. "Henkilö, josta objektilasi otettiin, oli todella Rudolf Hess."
Uusi tutkimus osoittaa, kuinka DNA-analyysi voi olla elintärkeää historialliselle tutkimukselle, etenkin kun kyse on ”viimeaikaisen historiallisen merkityksen omaavien henkilöiden ja perheiden kuolleiden jäännösten yksiselitteisestä tunnistamisesta”, kuten tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat. Tietenkin se viittaa myös siihen, että Hessin doppelgänger-salaliitoteoriat ovat todellakin juuri näitä - teorioita, joilla ei ole pohjaa historiallisissa totuuksissa.
