Ajattelemme aurinkoenergiaa usein uudena ja nousevana tekniikkana. Nykyisessä muodossaan alle yksi prosenttia Yhdysvalloissa käytetystä sähköstä - vain pieni energian piirakan suikale - on peräisin auringosta. Mutta aurinkosähkötarina alkoi yli puoli vuosisataa sitten.
Kolme tiedemiestä - Daryl Chapin, Calvin Fuller ja Gerald Pearson - vierivät Bell Labs -yrityksen tutkimusyrityksessä Bell Labs -yrityksessä Bell Labs -yrityksessä 1950-luvulla ohuita piisäkkeitä yrittäessään muuttaa siitä vahva sähkönjohdin. He manipuloivat materiaalia uimalla sitä erilaisilla elementeillä, kunnes yhtenä myönteisenä päivänä he kiinnittivät piitä ammetrimittarin, sähkövirran mittauslaitteen, ja kietoivat lampun ympärille. He välähtivät valoa ja heti ymmärsivät, että heidän piin aurinkokenno oli käyttökelpoinen energialähde.
Kolmio paransi tekniikkaa, kunnes se käytännöllisesti muunsi kuusi prosenttia kaikesta tulevasta valosta käyttökelpoiseksi sähköksi. Vaikka aurinkokennoja oli tehty jo aikaisemmin alkuaineseleenillä (joka pystyy muuntamaan vain yhden prosenttiyksikön kymmenesosat), Chapinin, Fullerin ja Pearsonin mallia pidetään ensimmäisenä käytännöllisenä aurinkokennona, ottaen huomioon sen tehokkuusaste.
Aurinkoenergia-asiantuntija John Perlin vietti kuukauden AT&T -arkistossa (Bell Telephone Company tuli lopulta AT&T) Warrenissa, New Jerseyssä tutkiakseen uutta kirjaansa Let It Shine: The 6000-Year Story of Solar Energy . Arkistossa hän pystyi tutkimaan laboratorioraportteja, jotka Chapin, Fuller ja Pearson kirjoittivat työskennellessään piin aurinkokennolla.
Edellä esitetyn ”aurinkoenergian muuntamislaitteen” alkuperäinen patentti (numero 2 780 765) on merkitty Perlinin kanssa käydyn keskustelun perusteella. Lue muistiinpanot saadaksesi lisätietoja siitä, kuinka Bell Labsin tutkijat keksivät aurinkokennon ja miten tuote - tekniikka, jota käytetään edelleen laajalti nykyään - toimii.
