Äskettäin uudelleen avatun kansainvälisen vakoojamuseon nurkka-näyttelyssä Washington DC: ssä on sukellusveneen ohjauspaneeli, swoopy-banged peruukki, yksityiskohtaiset valkoiset painot ja mangaanipala. Yhdessä ne edustavat kylmän sodan vakoilutehtävän jäännöksiä niin rohkeasti, museon kuraattori Vince Houghton vertaa sitä valtamerelle, joka oli peräisin Ocean 11: stä. Tämä operaatio, koodinimeltään Azorian, osallistui CIA: n tilaamiseen 600 metrin laivan rakentamiseen. noutaa upotettu Neuvostoliiton sukellusvene merenpohjasta - kaikki täysin salassa. ”En voi kuvitella, että maailmassa olisi toinen maa, joka olisi ajatellut:” Löysimme Neuvostoliiton sukellusveneen [yli kolmen mailin] veden alla. Mennään varastamaan sitä ”, Houghton sanoo.
Kuuden vuoden operaatio alkoi vuonna 1968, kun Neuvostoliiton ballististen ohjusten sukellusvene K-129 katosi ilman selitystä jossain Tyynellämerellä. Tällä Kuuban jälkeisellä ohjuskriisin aikakaudella sekä amerikkalaiset että neuvostoliittolaiset sukellusveneet kuljettivat avomerejä potentiaaliseen sotaan valmistautuneilla ydinaseilla. Joidenkin raporttien mukaan uppoaminen johtui mekaanisesta virheestä, kuten ohjuksen moottorin tahattomasta syttymisestä, kun taas neuvostoliitot epäilivät jonkin aikaa amerikkalaisille huonoa peliä. Kahden kuukauden kuluttua Neuvostoliitto luopui K-129: n ja sen mukana olevien ydinaseiden etsinnästä, mutta Yhdysvallat, joka oli äskettäin käyttänyt ilmavoimien tekniikkaa kahden oman upotetun sukellusveneen löytämiseen, osoitti K-129: n 1500 mailia luoteeseen Havaijista ja 16 500 jalkaa pinnan alapuolella. CIA: n turvaluokitellun historian mukaan "mikään maailman maa ei ollut onnistunut nostamaan tämän kokoista ja painoista esinettä tällaiselta syvyydeltä."
Tiedusteluyhteisö keskusteli sisäisesti niin kalliiden ja riskialttiiden yritysten kustannus-hyöty-suhteesta, vaikka sukellusvene tarjosi houkuttelevaa tietä. Houghtonin mukaan K-129: n arvo ei johdu pelkästään aluksella olevista koodikirjoista ja ydinkärjistä, vaan myös mahdollisuudesta ymmärtää kilpailevan vallan sukellusveneiden takana olevaa valmistusprosessia. Jos Yhdysvallat tietäisi, kuinka K-129 : n luotainjärjestelmät toimivat tai mekanismit, joiden avulla sukellusveneet pysyivät hiljaa, he voisivat parantaa kykyään havaita ne. Ja vuoteen 1967 mennessä Neuvostoliitto oli kerännyt ydinaseita riittävän laajalle aseelle, että molemmilla valtioilla oli ”virtuaalinen ydinpariteetti”, Houghton selittää. Seurauksena amerikkalaiset olivat nälkäisiä saavuttamaan kilpailuetua - reunan, jonka K-129 saattaa tarjota.
CIA: n aivoriihi teki useita epätodennäköisiä kuulostavia keinoja sukellusveneen palauttamiseksi. Yksi ehdotus sisälsi riittävän määrän kaasun tuottamista merenpohjassa sukellusveneen pinnan nostamiseksi. Sen sijaan he asettuivat klassista arcade-peliä muistuttavalle idealle - jättiläislaulalle, joka tarttuisi ja vetäisi K-129 : n jättiläisen laivan ”kuu-altaan” vatsaan. Aluksi hankkeella oli arviolta kymmenen prosentin todennäköisyys menestyä. (Myönnetty, että luku kasvoi Azorian lähestyessä valmistumista.)
Yksityiskohdat Glomar Explorerin laivan rakennussuunnitelmasta (jäljentäminen), 1971. Aluksen alaosassa näet "kuu-altaan" suunnitelmat, joihin kynsi kykenisi vetämään sukellusveneen. (Kansainvälisen vakoojamuseon luona) 
Kaavio Azorian projektin hakumenetelmästä esillä kansainvälisessä vakoojamuseossa (Kansainvälisen vakoojamuseon luona) Oikeudellisesti ottaen Yhdysvallat oli huolissaan siitä, että hanke voisi jättää heidät avoimeksi piratismin syytöksille, jos neuvostolla olisi ohjeita laittomista sukellusveneiden pelastussuunnitelmista. CIA halusi syrjäyttää diplomaattiset jännitteet ja pitää kaiken tiedon, joka piti saada operaation salaisuudesta, rakensi CIA: n yksityiskohtaisen kansitarinan arvoituksellisen miljardööri Howard Hughesin avulla. Ilmailumoguli lainasi taistelunsa 618 metriä pitkän aluksen rakentamiseen, nimeltään Hughes Glomar Explorer, jota mainostettiin syvänmeren kaivostoiminnan tutkimusaluksena. Vuonna 1972 juhlittiin samppanjaa kastetusta ja valmistettua lehdistötiedotetta.
Kun laiva purjehti ensimmäisen kerran Pennsylvaniasta Bermudan lähellä oleville vesille testattavaksi vuonna 1973, Los Angeles Times pani merkille tilanteen, kutsuen alusta salaisuuteen peitettynä ja tarkkaillessaan: "Sanomalehdet eivät saaneet katsella laukaisua, ja yksityiskohdat aluksen Päämäärää ja tehtävää ei vapautettu. ”On selvää, että yleisö ja lehdistö haukottivat mysteeriä Hughesin maineeseen saakka, niin yksinäisenä, että hänen sanottiin välttävän jopa oman yrityksen hallituksen kokouksia.
Seuraavaksi Glomar Explorer navigoi Tyynenmeren alueelle Etelä-Amerikan ympärille - koska se oli liian leveä kulkeakseen Panaman kanavan läpi. Joidenkin vähäisten foilioiden jälkeen (Yhdysvaltain avustama 1973 Chilen vallankaappaus tapahtui samana päivänä, kun seitsemän teknikkoa yritti nousta alukselle maan satamakaupunkiin Valparaísoon) Glomar Explorer saapui Long Beachille, Kaliforniaan, missä se latasi yli 20 pakettiautot täynnä laitteita (mukaan lukien pimiö, paperinkäsittely, ydinjätteiden käsittely) K-129 : n sisällön analysoimiseksi.
Samaan aikaan joukkue rakensi kynsiä (lempinimeltään “Clementine” ja tunnetaan virallisesti nimellä “sieppausajoneuvo”) gargantuan kelluvaan proomuun nimeltään HMB-1 Redwood Cityssä. Keväällä 1974 HMB-1 sukelsi ja tapasi Glomar Explorerin Catalina-saaren rannikolla Etelä-Kaliforniassa. HMB-1 avasi katonsa, ja Glomar Explorer avasi onton ”kuu-altaan” pohjan teräskynän ottamiseksi alukseen. Sitten HMB-1 irrotettiin ja palasi Redwood Cityyn, siirto huomaamatta.
51 000 tonnin proomu HMB-1 oli siellä, missä sukellusajoneuvo, joka tarttui sukellusveneeseen, rakennettiin salassa. Täällä HMB-1 purjehtii Golden Gate -sillan alla. (Bettman / Getty Images) Sinä kesänä Glomar Explorer lähti presidentti Richard Nixonin suostumuksella kohti sitä kohtaa, jossa K-129 lepää. Siihen mennessä kylmä sota oli saavuttanut alaluokan, mutta silti kaksi erillistä Neuvostoliiton alusta (todennäköisesti ladattu tiedustelupalvelijoihin) tarkkaili tarkkaan oletettua kaivosalusta, kun se työskenteli hakeakseen sukellusveneen. (Yhdessä vaiheessa Glomar- miehistön jäsenet jopa kasasivat laatikoita laskeutumiskannelleen estääkseen helikopterin laskeutumisyritykset.) Mutta operaatio jatkui huomaamatta - koska kynnen ja aluksen väliin ulottuvat 274 kappaletta raskasta teräsputkea olivat hitaasti liikkeellä. vedettiin takaisin alukseen, kun sukellusvene oli Clementinen oteessa, toinen Neuvostoliiton hinaaja purjehti pois.
Noin viikon hitaan ylöspäin suuntautuneen etenemisen jälkeen Azorian projekti valmistui K-129: n nostamisesta - mutta vain yhdestä osasta. Projektin AZORIAN: CIA ja Raising of K-129, merilevyhistorioitsija Norman Polmarin ja dokumenttielokuvan ohjaaja Michael Whitein yhdessä kirjoittaman kirjan, prosessin puolivälissä, muutama sukellusveneen ympärillä olevasta tarttuvaan aseesta hajosi ja suuri osa K-129: stä putosi takaisin merenpohjaan. Vaikka myöhemmät tiedotusvälineet ja historiakirjat välittävät yleensä, että sukellusveneen halutuimmat komponentit, kuten koodisali, upposivat, Houghton kannustaa skeptisesti projektin näennäisen epäonnistumisen ympärille. "Tavanomaisesta viisaudesta on tullut, että tämä oli epäonnistunut tehtävä", hän selittää. ”[CIA] on antanut tämän uskomuksen olevan sellainen, jota kaikki ymmärtävät, mutta miksi he eivät tekisi? Sanon aina: 'Meillä ei ole aavistustakaan siitä, mitä he saivat.' '(Monet tämän tarinan yksityiskohdista ovat peräisin CIA: n turvaluokitelluista asiakirjoista ja äskettäin julkaistusta historiallisesta tilinpäätöksestä, mutta koska operaation muut havainnot ovat edelleen turvaluokiteltuja, ja CIA saattaa on ollut syytä hämärtää tarina, skeptisyys on edelleen perusteltua.)
Tiedämme kuitenkin, että Glomar Explorer haki useiden K-129 : n miehistön jäsenten ruhot, jotka he antoivat sotilaallisen hautaamisen merellä, jonka CIA kuvaa ja antoi Venäjälle melkein 20 vuotta myöhemmin. Sattumalta haku toi myös mangaaninäytteet merenpohjasta, materiaalia, jota Glomar Explorer väitti tutkivan.
Osa ohjauspaneelista, joka palautettiin K-129: sta Azorian projektissa. (Kansainvälisen vakoojamuseon luona) Yhdysvallat näytti päästävän eroon hienostuneesta sukellusvenevirrasta - Fordin puolustusministeri James Schlesinger sanoi Valkoisen talon kokouksessa: ”Operaatio on ihme.” Vuoden 1975 alussa kuitenkin satunnaisen ryöstön jälkeen Gugar Explorerin eturintamassa toiminut Hughesin Summa Corporation -tarina kertoi tarinan Los Angeles Timesin ja kansallisen television otsikoihin. Tarina rikkoi myöhemmin kuin se olisi voinut - kuuluisa New York Timesin toimittaja Seymour Hersh oli seurannut sitä jo vuonna 1973, mutta täytti CIA: n johtajan William Colbyn pyynnön tukahduttaa tarina - ja heidät täytettiin epätarkkuudet. (Koodinimen ajateltiin olevan "Jennifer", jota itse asiassa viitattiin vain sen turvallisuusmenettelyihin, ja LA Times -raportti asetti elvytyspyrkimykset Atlantin valtamerelle.) Siitä huolimatta se riitti varoittamaan Neuvostoliittoa ja "häiritsemään" ”(Hänen sanansa) Presidentti Ford. Projekti Matador, suunnitelma hakea loput K-129, ilmeisesti hämärtyi uutisena ajateltavasta epäonnistuneesta tehtävästä ja sen huhusta (mutta Houghton sanoo lopulta tietämättä) 300 miljoonan dollarin plus hintalappu.
CIA kohtasi myös diplomaattisen ongelman keväällä. Neuvostoliiton Yhdysvaltain-suurlähettilään ja tiedotusvapauden lain painostamat toimittajien pyynnöt halusivat välttää suoraan tunnustamasta, että he olivat laittomasti varastaneet sukellusveneen valvovilta neuvostoilta, mutta velvollisuudet vastata jotenkin. "[Yhdysvaltain hallitus] ei halunnut hämmentää neuvostoja", Houghton sanoo, "lähinnä siksi, että näin toimiessaan [he] todella asettivat diplomatian huomattavasti takaisin, koska Neuvostoliiton pääministerin olisi vastattava" pakotteiden tai hyökkäyksen avulla alue. Yrittäessään kulkea tätä diplomaattista köysiä ja noudattaa FOIA: n vaatimuksia, "Glomarin vastaus" - "Emme voi vahvistaa tai kieltää" - kehitettiin. Vaikka Glomarin vastaus seisoi liittovaltion tuomioistuimessa syynä FOIA-pyynnön hylkäämiseen, tapaus, kirjoittaa historioitsija M. Todd Bennett, "tehosti muuten rutiininomaisia" tiedustelusotia ", " Neuvostoliiton ja Amerikan tiedustelupalvelun toimenpiteitä varten " Neuvostoliiton operaattorit lisäsivät toukokuussa Yhdysvaltain Moskovan suurlähetystössä koulutettavan mikroaaltosäteilyn määrää.
Peruukki Vernon Walters, CIA: n varajohtaja, naamioi itsensä vieraillessaan Glomar Explorerissa (Kansainvälisen vakoojamuseon luona) Neljäkymmentäviisi vuotta sen jälkeen, kun Glomar Explorer veti K-129 : n merenpohjasta (osa), Azorian projekti pysyy ”legendaarisena [tiedustelupalvelun] yhteisössä”, Houghton sanoo. Lasikotelot osoittavat miehistön jäsenten kuljettamat alusten päälle, väärennetyt vyönsoljet "turvallisuuspalkinnot", aluksen barometri ja jopa peruukki CIA: n apulaisjohtaja Vernon Walters käyttivät maksamaan Glomar Explorerille incognito-vierailun, mutta he myös nimeävät- tarkista insinööri John Graham ja näytä pienennetty versio yksityiskohtaisesta suunnitelmasta, jota käytettiin nyt käytöstä poistetun aluksen suunnitteluun.
Azorian erottuu, Houghton sanoo, koska "se on niin rohkea, niin kunnianhimoinen ja melkein taattiin epäonnistuvan." Ja vaikka vain osa sukellusveneestä haettiin, alus rakennettiin, melkein naurettava ehdotus jättiläisestä kynsiä. Laajentaminen merenpohjaan osoittautui toimivaksi ja hankkeen laajuudesta huolimatta se pysyi salassa seitsemän vuotta. Vakoamuseo asettaa Azorian saagan innovaatioiden vauhdiksi, esimerkki siitä, kuinka tiedustelumaailman "ratkaisemattomat ongelmat" voidaan ratkaista luovuuden ja teknologisen kehityksen avulla.
