Riikinkukko hämähäkkejä kaukana useimpien ihmisten määritelmä hämähäkki. Nämä pienet, värikkäät olennot tunnetaan sävyjen sateenkaaresta ja heidän jiggling-parittumisstanssiliikkeistään. Vielä viime aikoihin saakka suurin osa niistä on jäänyt huomaamatta. Mutta australialainen entomologi Jurgen Otto haluaa muuttaa sen.
"Nämä pienet selkärangattomat ovat niin erilaisia kuin ihmisten kokemus hämähäkkeistä, se kääntää heidän näkemyksensä ylösalaisin", Jurgen kertoi Lisa Morrisonille Western Network Science Network -tapahtumassa. ”Nyt kun ihmiset ajattelevat hämähäkkejä, he eivät ehkä ajattele jotain mustaa ja pelottavaa ja rumaa, josta he pelkäävät ja haluavat löysätä. He saattavat ajatella jotain pientä ja söpöä, värikkättä ja monimutkaista - tämä antaa koko hämähäkkiryhmälle erilaisen vetovoiman. "
Lähes vuosikymmenen ajan Otto on kuvannut Maratus- suvun hämähäkkejä, tunnetaan myös nimellä riikinkukko-hämähäkki. Näitä pieniä hämähäkkejä löytyy länsi- ja eteläosista Australiasta, ja ne kuvailtiin ensimmäisen kerran vuonna 1874. Mutta ne ovat niin itty bitty - suurin laji on noin kolmasosa tuumaa pitkä -, ettei kukaan kiinnittänyt heihin paljon huomiota yli vuosisadan ajan.
Siihen asti, kunnes Otto astui melkein yhden pienen ottajan päälle vaeltaessaan Ku-ring-gai Chasen kansallispuistoa Sydneyn pohjoispuolella vuonna 2005. Kun hän näki sen pyrstön, joka oli väriltään loistavan värinen kuin abstrakti taide, hän lyötiin. Tyypillisesti hän kerää kauniita hämähäkkejä pensasta ja ajaa ne sitten kotiinsa Sydneyssä, missä hän kuvaa ja tallentaa heidän pariutumistansseja omistettuun "hämähäkkihuoneeseen". Hän palauttaa ne sitten luontoon, joskus 28 tunnin edestakaisen matkan., raportoi Siyi Chen Quartzissa .
Tämän vuoden toukokuussa Otto ja hänen yhteistyökumppaninsa David Hill luetteloivat vielä seitsemän näistä loistavista helmistä Peckhamia- lehdessä . Tämän viimeisimmän löytön perusteella riikinkukko-hämähäkkilajien kokonaismäärä on 48 - huomattava osa niistä, joista Otto löysi itsensä - vielä 16 odottaa siipissä luokittelua ja nimeämistä.
Päivätyössään hän työskentelee Australian hallituksen puolesta punkkitutkijana ja suorittaa hämähäkkitutkimuksen omalla kustannuksellaan rahoittamalla tätä työtä suositulla Peacock Spiderman YouTube -kanavalla, Facebook-sivulla ja Flickr-profiililla, jossa on satoja upeita kuvia hämähäkkejä.
"He ovat melko söpöjä, minkä vuoksi ihmiset houkuttelevat heitä", Otto kertoo Elle Huntille The Guardianissa . "He käyttäytyvät hyvin eri tavalla kuin se, mitä ihmiset ajattelevat hämähäkki ... he käyttäytyvät enemmän kissojen ja koirien tapaan, liikkuvat, havaitsevat ja reagoivat ympäristöönsä."
Parittelutanssiliikkeet vaihtelevat lajeittain, mutta yleensä urokset heiluttavat häntäänsä, heiluttavat jalkojaan ylös ja alas ja pyöriä edestakaisin (ja jos teet hyvää editointia, he jopa tanssivat “YMCA”). Jos he eivät tanssi rintakehänsä pois, heidän mahdollisuuksiensa ulkopuolella oleva ystävä voi syödä heidät, Chen selittää.
Otto ei odottanut löytävänsä viimeisintä eräänsä Maratusta . Itse asiassa hän ja Hill matkustivat Länsi-Australiaan etsimällä aiemmin kuvattuja lajeja. Sen sijaan joukkue löysi Maratus albus, M. bubo, M. lobatus, M. tessellatus, M. vespa, M. voltus ja M. australis , raportoi Morrison. Vaikka Otto suhtautuu hämähäkkien tieteelliseen nimeämiseen vakavasti, jotkut heidän yleisimmistä nimistään ovat hiukan mielikuvituksellisempia, kuten hokey-pokey, sparklemuffin ja skeletorus.
Tämän jännittävän löytön jälkeen Otto toivoo, että näitä karismaattisia kriitikkoja on vielä paljon jäljellä.
