1800-luvun lopulla ruoka oli Yhdysvalloissa täynnä jäljitelmiä (esimerkiksi maissisiirappia naamioituna vaahterasiirappina) ja kyseenalaisia säilöntäaineita, kuten booraksia - joita käytetään nykyään yleisesti pesuaineena, mutta joita ei varmasti ole suositeltavaa kuluttaa. Aika oli kypsä joihinkin elintarviketurvallisuusuudistuksiin, mutta kun maatalousministeriön kemisti Harvey W. Wiley esitteli laskun laskun jälkeen, kaikki tapettiin Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkehallinnon verkkosivuston mukaan. Hän tarvitsi jotain dramaattista kiinnittääkseen kansakunnan huomion, joten hän kokosi myrkkyjoukon.
Poison Squad koottiin parhaimmista ja kirkkaimmista. Esquirelle Bruce Watson kirjoittaa:
Ihmislaboratoriorotat olivat ”kaksitoista nuorta toimihenkilöä, voimakasta ja ärsyttävää”. Kaikki olivat suorittaneet virkamieskokeen, kaikille suoritettiin seulonta ”korkean moraalin luonteen vuoksi” ja kaikilla oli maine “raittiudella ja luotettavuudella”. Yksi oli entinen Yale sprinteri, toinen kapteeni paikallisen lukion kadettirykmentissä ja kolmas tutkija itsessään. Kaikki 12 vannoivat valan, lupaamalla yhden vuoden palvelun, lupaten syödä vain myrkkyjoukon keittiössä valmistettuja ruokia ja luopuvat oikeudestaan haastaa hallitukseen vahingot - mukaan lukien kuolema -, jotka voivat johtua heidän osallistumisesta ohjelmaan .
Kun hänen 12 nuorelle miehelleen annettiin booraksipituisia aterioita, kertoo Phil Edwards Voxille, he todella sairastuivat. Viiden vuoden kokeet koskivat salisyylihappoa, rikkihappoa, natriumbentsoaattia ja formaldehydiä. Ja oireet, jotka levisivät - pahoinvointi, kurkkuhaavat ja oksentelu äärimmäisissä tapauksissa - innostivat ihmisiä ympäri maata kirjoittamaan ja vaatimaan sääntelyä.
Vuoden 1906 puhdasta ruokaa ja lääkettä koskevan lain voidaan katsoa sankarillisesti kärsivälle joukkueelle ja sen innokkaalle johtajalle Wileylle. Heitä tervehdittiin sankareiksi ja heillä oli jopa kappale, Vox raportoi:
Prussiinihapolla rikkoudumme nopeasti;
lounastamme morfiinihautolla;
Ruokaillaan tulitikun kanssa
juoda karboolihapon hautua;
- SW Gillilanin kappale Poison Squad
Vuonna 1912, kun Wiley jäi eläkkeelle, FDA ilmoitti päivän otsikosta seuraavaa: "NAISET WEEP AS KEITTIÖJEN HARJOITTAMINEN 29 VUONNAN JÄLKEEN".
Jos elintarviketurvallisuuden tila näyttää silloin huonolta, katso, että elintarvikemyrkytysten aiheuttamat kuolemat ja sairaudet kärsivät edelleen miljoonia vuosittain Yhdysvalloissa. Monet ongelmat ovat mikrobipohjaisia eikä myrkkyjä, jotka on tarkoituksellisesti lisätty säilyttämiseen. Elintarviketurvallisuuden nykyaikaistamislain on tarkoitus puuttua ongelmiimme, vaikka sillä on kritiikkiä. Vaikka myrkyryhmän palauttaminen olisi äärimmäistä, on silti syytä tehdä enemmän omistautuneita ponnisteluja ruokamme turvallisuuden parantamiseksi.
