Aurinko näyttää yksinkertaiselta: Se sanoo päivä ja yö ja lämmittää Maan pintaa. Mutta tutkijoille lähin tähtinaapurimme tarjoaa edelleen monia polttavia mysteerejä. Joten NASA on jo vuosien ajan työskennellyt huipputeknologisessa koettimessa, joka kykenee kestämään harjan auringon kanssa. Ja tänään, virasto ilmoitti, että sen koetin saa uuden nimen.
Tänä aamuna pidetyssä lehdistötilaisuudessa NASA ilmoitti, että kerran Solar Probe Plus -nimellä tunnettu alus on nyt nimeltään Parker Solar Probe. Se sai nimensä fyysikolta Eugene Parkerilta, joka oli ensimmäinen ihminen, joka ehdotti aurinkotuulien olemassaoloa jo 1950-luvulla.
Parker, joka tuolloin työskenteli Chicagon yliopiston Enrico Fermi -instituutissa, keksi konseptin yrittäessään selittää, miksi komeetan hännät osoittavat aina kaukana auringosta. Hänen vastauksensa: auringonkoronan korkeimmat kerrokset virtaavat itsestään auringosta "aurinkotuulessa". Idea - ja hänen matematiikansa tuulen tueksi - oli läpimurto. Nyt veneet, jotka saattavat auttaa selvittämään, kuinka tämä aurinkotuuli toimii, kantavat hänen nimeään.
Tehtävä on viraston ensimmäinen, joka lentää suoraan auringon ilmakehään. Tavoite: parantaa avaruussääennusteita oppimalla enemmän auringon koronasta - tähtiä ympäröivän plasman "kruunusta". Auringon korona on sen ulkoilmakehä, ja vaikka se onkin yli 90 miljoonan mailin päässä, se aiheuttaa aurinkotuulia - latautuneita hiukkasia, jotka ampuvat pois auringosta ja jotka voivat aiheuttaa myrskyjä Maan magnetosfäärissä.
Tämä avaruussää voi häiritä sähköverkkoja, radioviestintää ja jopa GPS-järjestelmiä. Joten mitä enemmän tutkijoita ymmärtävät, sitä parempi. Ja koronasta, joka on paljon kuumempi kuin itse aurinko, on vielä paljon opittavaa.
Anna Parkerin aurinkoanturi. NASA sanoo, että sen on tarkoitus käynnistää 31. heinäkuuta - 19. elokuuta 2018 välisenä aikana, 4 miljoonan mailin päässä auringon pinnasta, kiertäen aurinkoa nopeudella 430 000 mailia tunnissa ja yli 2550 ° F: n lämpötiloissa. "Kosketamme vihdoin aurinkoa", sanoi projektitieteilijä Nicola Fox tiedotustilaisuudessa.
Parkerin ansiosta, NASA: n Washingtonin tiedeoperaatio-osaston avustaja Thomas Zurbuchen sanoi, että "luonto on kauniimpi." Se on ensimmäinen kerta, kun NASA on nimittänyt avaruusaluksen tutkijan jälkeen elämänsä aikana.
Joten mitä Parker ajattelee kunniasta? Konferenssissa lähes 90-vuotias fyysikko näytti olevan valmis pääsemään heti liikkeelle. Alus on ”valmis taistelemaan aurinkoelementtien kanssa”, hän kertoi yleisölle ja valmis kohtaamaan sankarilliset lämpötilat yrittäessään salata sellaisen tähden salaisuudet, jonka hän jo auttoi demystifioimaan. Ja Parker näytti tuntevan jännitystä vain 425 päivän kuluttua markkinoille saattamisesta.
"Hooray aurinkokoetinta varten", hän kertoi väkijoukolle.
