Australian tutkijoiden Dion Weatherleyn ja Richard Henleyn uuden tutkimuksen mukaan kun vika luiskahtaa ja maapallon jauhaa itseään vastaan - maanjäristys -, kultalaskimoita voi yhtäkkiä ilmestyä muuriin, jotka muodostuvat kalliolevyjen väliin.
Maapallonkuoressa kulta on noin kaksi kaikista miljardista atomista, harvinainen metalli hiekka-, suola- ja kivimeressä. Normaalisti syvässä maassa maanpinnan yläpuolella oleva paino ja kahden toisiinsa lukittuneen tektonisen levyn rasitus tekevät vikapaineesta todella suuren - tuhansia kertoja sen pinnan ollessa. Mutta kun maanjäristys iskee ja osa vikasta aukeaa, äkillinen paineen pudotus aiheuttaa vikavirtaan virtaavan nesteen höyrystymisen nopeasti, Nature sanoo, että kulta poistetaan liuoksesta pienissä, mutta erittäin puhdistetuissa kerrostumissa.
Ajatus maanjäristyksestä johtuvasta paineen pudotuksesta, joka vetää kultaa ja muita materiaaleja kuoreseoksesta, on uusi, sanovat tutkijat, ja se voisi auttaa selittämään, miksi “kultaa kantavien kvartsiesiintymien kivet on usein marmoroitu hämähäkkiverkolla pienistä kultalaskimoista. ”
"Eristetyt luisut eivät tietenkään tuota taloudellisesti kannattavia kultaesiintymiä", tutkijat kirjoittavat tutkimuksessa. Mutta ajan myötä "useat maanjäristykset rakentavat vähitellen taloudellisen tason kultavarastoja".
Maanjäristyksen aiheuttama painehäviö ja siitä johtuva mineraalien "väliaikainen kerrostuminen", tutkijoiden mukaan voi johtaa "yli 80%: n muodostumiseen maailman kultavarastoista; yksinkertainen toistuva prosessi, joka liittyy maanjäristysten jokapäiväiseen esiintymiseen. ”He sanovat, että tämä prosessi, joka toistuu yhä uudelleen erittäin aktiivisella alueella, kuten Etelä-Alpit tai Uusi-Seelanti, voisi tuottaa 110 tonnin kultaesiintymän noin 100 000 vuodessa.
Koska massiivisesti tuhoisaa voimakkuutta koko maassa, maanjäristykset saattavat tuntua uskomattoman harvinaisilta tapahtumilta. Vaikka suuret maanjäristykset ovat todellakin melko harvinaisia, pienemmät veljensä (enemmän kuin riittävän vahvat aiheuttamaan tämän prosessin) eivät ole: USGS on laskenut 180 viime viikolla.
Tutkijoiden mukaan tietämys tästä uudesta prosessista voisi auttaa löytämään uusia kultavarastoja maailmanlaajuisesti. Se voi myös auttaa seismologeja ymmärtämään paremmin itse maanjäristyksiä, Nature sanoo.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Miksi venäläinen kraatteri täyttää timantteja?
