Syö kuin pariisilainen pariisilaisessa huoneistossa

Monien vuosien ajan, kun menen kaukaisiin paikkoihin, söisin yksityiskoteissa. Olin ulkomaan kirjeenvaihtaja, ja monet ystävälliset ja utelias paikalliset kutsuivat minut jakamaan aterian. Otetaanpa sitten näytteenottoa pähkinäkastikkeesta tai unikonkakun suolaa, haluaisin oppia perheestä ja laajemmin kulttuurista ruoan kautta. Kun palasin Yhdysvaltoihin ja aloin matkustaa säännöllisen turistina, kaipasin ihmisten kodeissa syömisen lämpöä ja läheisyyttä.

Siksi, suunnitteleessani matkaa Pariisiin äskettäin, hyppäsin mahdollisuuteen kokeilla Eatwith.com-sivustoa. Internet-pohjainen palvelu tarjoaa kotitekoisia illallisia, jotka on valmistellut yksi ”isäntäistä” kotonaan. Järjestelmä on suoraviivainen: Eatwithin isännät lähettävät valikot, luettelevat puhutut kielet ja kertovat muutamia asioita henkilökohtaisista kiinnostuksistaan. Vieras maksaa etukäteen verkossa kiinteään hintaan; ilta itsessään ei sisällä tapahtumia.

Yllätyksekseni koko Pariisissa oli vain kymmenen isäntää, joista jotkut palvelivat matkustajia, jotka etsivät vegaania tai ayurvedia (muinainen intialainen lähestymistapa tasapainoiseen syömiseen). Muilla vakiintuneimmilla Eatwith-kaupungeilla, kuten Tel Aviv ja Barcelona, ​​on suurempi luettelo. Mutta useat valinnat vastasivat mieluummin klassista ranskalaista ruokaa, mukaan lukien Claudine (pariisilainen päivällinen Montmartressa, 50 dollaria) ja Alexis (Un Hiver Bistronomique, 59 dollaria). He korostivat huolellisuutta, jolla he ostivat kausituotteita ja korkealaatuisia ainesosia. Varasin heidät molemmat päättäessään osallistua vieraana, ei toimittajana. (Myöhemmin kun päätin kirjoittaa kokemuksesta, otin heidät uudelleen.)

Pienet lyhdyt heijastavat pehmeää hehkua suuren olohuoneen läpi. Kullattu rokokopeili kimaltelee. Katot ovat korkeat, ja seinät on peitetty maalauksilla ja kansanmuistoilla, monet Indonesiasta. Mieheni Joel Brenner ja kaksi pariisilaista ystävää, Katherine Kay-Mouat ja hänen 15-vuotias poikansa Maximilien Bouchard ovat asettuneet mukaviin tuoleihin valtavan rottinki-sohvapöydän ympärillä Alexiksen 8. kaupunginosassa, aivan nurkan takana. juhlittu musiikkisali Folies Bergère.

Tämä artikkeli on valikoima uudesta Smithsonian Journeys Travel Quarterly -sivustoltamme

Alustavassa numerossaan Smithsonian Journeys vie neljännesvuosittain Pariisiin tutustumaan kiehtovaan valon kaupungin historiaan ja kulttuuriin. Kävele kaduilla ja opi yllättäviä tapoja, joilla menneisyys kohtaa nykyhetken ruoan, arkkitehtuurin, taiteen, paikallisten tapojen ja muun kautta.

Purraan rapeaksi kotitekoiseksi siruksi, jota Alexis palvelee. ”Tiedätkö mistä he ovat tehty?” Hän kysyy. Uskallan arvata: Taron juuri? Olen väärässä; se on toinen maukas vihannes: Jerusalem artisokka. Keskustelu pysyy kulinaarisella kurssilla. ”Kuinka teet niistä niin ohuita?” Katherine kysyy. ”Helppo”, Alexis sanoo. ”Käytät vain mandoliinileikkuria.” Ei ole helppoa, luulen kokemuksestani tietäen taitoja, joita tarvitaan mandoliinin terävien terien hallintaan. Alexis tarjoaa paahtoleipää iltapäivälle, ja me kaikki rypistämme lasit täynnä kuohuviiniä Vouvraya. Katherine esittää toisen kysymyksen, ja Alexis hymyilee hienosti. Se on yksi, jota hän saa koko ajan: Kuinka kiinnostuit tekemään aterioita kotona, liittymään Eatwithiin?

Alexis, joka on 28-vuotias, selittää kuinka hän päätti luopua koulutuksestaan ​​(liiketoiminta) ja siirtyä kulinaariseen uraan. Hän oli kuullut Eatwithista ystävältä ja tajusi, että hänellä oli tarvittavat vaatimukset: intohimo ruoanlaittoon, sujuva englanti ja vanhempiensa armollinen asunto.

Tänä iltana hän tarjoilee vesikrassikeittoa hienonnetun puhvelin mozzarellan, salakalatun turskan kanssa paljastuneiden pastinaakkien ja perunoiden sängyllä, lautasella ranskalaisia ​​juustoja ja kotitekoisia suklaa tryffelejä. Alexiksen elämä kiertää ruokaa - tuoreita, orgaanisia ja vähemmän tunnettuja ainesosia. Hänen äänensä tukahduttaa järkytyksessä, kun hän kertoo minulle haastattelussa, että Ranska on Yhdysvaltojen toisella sijalla McDonald'sin hampurilaisten lukumäärässä.

Claudine Ouhiounin asunnossa tulipalo palaa pieneen marmoritakkaan, kun Joel ja minä saavuimme huoneistoon. Valoa on vähän, kynttilät syttyvät, ja pöytä on asetettu kimaltelevilla kideviinilasilla. Muutun loistavasti ranskalaiseksi nojatuoliksi - Pierre Freyn pellavaverhoiltu bergeri, jonka sanat ovat saniaisten muotoisia. Lähistöllä on Louis XV -tyylinen lipasto, joka on ollut hänen perheessään ainakin sata vuotta.

Claudine, 65, äskettäin eläkkeelle jäänyt englannin opettaja paikallisessa lyydessä, esittelee vieraille: Brooklynissa asuva Arial Harrington on käynnistämässä omaa vaatelinjaansa. Hänen ystävänsä Matthew Fox, 27, työskentelee tapahtumasuunnitteluyrityksessä Washingtonissa, DC Arial, 29, kertoo minulle, että hän on etsinyt Eatwith-kokemusta, koska hän pyrkii pyrkimään kokkiin itsekseen isäntänä. Kun hän nousee itsestään tavanomaiseksi, tukaisee hirsiä ja lisää lokin, aivan kuten läheinen ystävä tai perheenjäsen tekisikin, mietin kuinka yhteinen talous on tasoittanut kuluttajan ja palveluntarjoajan välistä suhdetta. Claudine on tyytyväinen eleen satunnaiseen ystävällisyyteen. Hän kertoo minulle myöhemmin, että ennen jokaista ateriaa tavanomainen sähköpostienvaihto saa hänet tuntemaan, että hän isännöi ystäviä, ei vieraita. Tämäkin näyttää olevan merimuutos. Kun asusin Pariisissa 1970-luvulla opiskelijana, maanomistajani kertoi minulle, että en odota ranskalaisten haluavan olla ystäviä. Eräs kahvilahappulainen myönsi, että hän teki ystäviä partiolaisille ja hänellä ei ollut suurta halua laajentaa ympyrää.

Claudine liukuu keittiön keittiöön kootakseen verrineenin, hienonnettuja keitetyistä punajuurista valmistetun juoman, jonka päällä on kerros kreikkalaista taramosalataa - innoittama yhdistelmä. Pariisilaiset rakastavat taramosalataa ”, hän kertoo meille. "Ei ole totta, mitä he sanovat ranskalaisista, jotka haluavat syödä vain ranskalaisia ​​ruokia." Mutta Pariisissa vierailevat amerikkalaiset haluavat usein klassista ranskalaista ruokaa, ja kaikki ovat mielellään kaivanut Claudinen pot-au-feuun. Hän on muokannut keitetyn lihan / juurikasvien reseptiä käyttämällä lämpimiä mausteita - maustemaustea tai ehkä neilikkaa - lisätäkseen makuun Pohjois-Afrikan vihjeen.

Se on kodikas ja rento. Syöessään ja siemalla viiniä, ajattelen ruokailun plus- ja miinustauluja tällä tavalla: Ruoka ei ehkä saavuta hienon pariisilaisen ravintolan korkeuksia, mutta sydämellisen vieraanvaraisuuden (verrattuna mahdollisesti surkeaan tai hankalaan tarjoilijaan) ja keskustelun etuihin ihmisiä, joita et yleensä tapaa enempää kuin korvaamaan. Syöminen Alexisin ja Claudinen kanssa muistuttaa minua siitä nautinnosta, jonka tunsin vastaavan kynän ystävien kanssa koululaisena. Pommitan heitä kaikin tavoin kysyttämättä tuntematta vähiten puutteellisuutta.

Kynäkaverit eivät ole muodissa. Facebook-ystävät eivät ole. Sekä Alexis että Claudine pitävät yhteyttä sosiaalisessa mediassa ja sähköpostitse entisten vieraiden, lähinnä ulkomaalaisten, kanssa, joista osa soittaa palaamallaan Pariisiin ja kutsuu heitä iltapäivälle. Tai, kuten Raymond Mendozan tapauksessa, frankofiili kotoisin Pomonasta, Kalifornia, palaa lahjalla. Kun Raymond tuli Pariisiin vuotuisella vierailullaan äskettäin, hän säilytti puoli tusinaa kotitekoisia juustokakkuja ylälokeroon. Hän oli ylistynyt Alexikselle ja muille ranskalaisille ystäville klassisen jälkiruoan hienostuneesta uusinnasta, joka oli valmistettu makadamiapähkinäkuorella ja päärynäkastike-kermajuustotäytteellä. Kun Alexis julisti sen délicieux'ksi, Raymond oli kuun yläpuolella. Pankkitoiminnasta lomautettu kalifornialainen harkitsee seuraavaksi tekemistä. Myös hän yrittää pian kätensä olla Eatwith-isäntä.