Joskus zinnia on vain zinniaa. Muina aikoina se on maamerkki. Tänä viikonloppuna kauniista kukista tuli niin paljon, kun astronautti Scott Kelly tweettoi kuvansa takaisin Maahan. Loistava oranssi kukinta on ensimmäinen kukka, jota on koskaan kasvanut avaruudessa.
Kyllä, avaruudessa on muitakin elämänmuotoja! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16. tammikuuta 2016 Kukka kasvatettiin osana kansainvälisen avaruusaseman (ISS) kasvien kasvatusjärjestelmää, joka tunnetaan myös nimellä “Veggie” (vihannesten tuotantojärjestelmä). Kokemus, joka on ensimmäinen kasvattaa ruokaa avaruudessa, matkusti asemalle toukokuussa 2014. Se on kammio, joka on varustettu vihreällä, punaisella ja sinisellä LED-valolla, juurimatolla ja siemenillä varustetuilla "tyynyillä", joita kastetaan säännöllisesti. ja käsiteltiin valokuvien ja tieteellisten kokeiden tulvalle kasvien menestymiseksi mikropainossa.
Tavoitteena oli hoitaa astronautit lehtiviheriöinä avaruudessa, ja se on ollut varsin onnistunut - helpotus astronauteille, joilla muuten ei ole pääsyä tuoretuotteisiin asemalla. Tämä uusi pieni (syötävä) kukka valaisee varmasti ISS: n muuten steriilin ilmapiirin, mutta sitä ei valittu vain ulkonäöltään. Tutkijat toivovat oppivansa lisää puutarhanhoitoa näistä vaikeasti kasvavista kukista, jotka voivat auttaa seuraavassa tavoitekasvussaan - tomaateissa.
Upea kuva zinniasta tarjoaa toivoa tuleville satoille, mutta se oli tiivis kutsu.
Kuivuus pyyhki useita kasveja kokeen alussa, ja salaattikoetta seuranneet zinniat eivät edenneet kovin hyvin. Tutkijat päättelivät myöhemmin, että kukkasiemeniä sisältävä kasvimatto esti ilmavirtausta ja aiheutti kasveille homeista ja kuoleman. Suunnittelematon avaruustie ei auttanut puutteellisia kasveja, ja aseman liikevaihto sai aikaan vuoden puolivälissä olevasta Kellystä nimitetyn puutarhurin.
Huolimatta vielä lisää hikkaista Kelly vakuutti NASA: n antavan hänelle kastella kasveja, kun ne näyttivät tarvitsevan sitä, eikä tiukalla aikataululla. Zinnia kasvaa nyt upeaa - ja puutarhanhoitovallankaappausta koskevassa tiedotteessa NASA toteaa, että uudet viljelykasvit johtavat pian asemaan.
Vuonna 2018 veneessä voi olla jopa tomaatteja, mutta edes ne kukkivat kasvit eivät pidä kynttilää avaruuden kauniissa ensimmäisessä kukinnassa.
