Kongon demokraattisessa tasavallassa viime vuonna alkanut Ebolan puhkeaminen on tappanut lähes 500 ihmistä - heistä lähes 100 on lapsia. Kriisi ei osoita hidastumisen merkkejä; Kuten CNN : n Rob Picheta raportoi, uusien tapausten määrä nousi viime kuussa ja nousi 20: stä 40: een ilmoitetusta tartunnasta viikossa.
Yli 785 ihmisen uskotaan solvanneen Ebolan kuluneen kuuden kuukauden aikana, ja 731 tapauksesta vahvistetaan pelastamaan lapset -julkaisun lausunnon mukaan. Virus on usein tappava - sen kuolleisuusaste on noin 50 prosenttia - ja tähän mennessä Kongon demokraattisessa tasavallassa 484 ihmistä on menettänyt henkensä. Kuolleiden joukossa on yhdeksänkymmentäseitsemän lasta, joista 65 oli alle viiden vuoden ikäisiä. Taudinpurkauksessa ei ole lähestytty vuosien 2014–2016 Ebola-kriisin katastrofaalista kuolleisuutta, joka tappoi Länsi-Afrikassa yli 11 000 ihmistä, mutta se on historian toiseksi suurin viruksen puhkeaminen.
"Olemme risteyksessä", sanoo Heather Kerr, Pelastakaa lasten maajohtaja Kongon demokraattisessa tasavallassa. "Jos emme ryhty kiireellisiin toimiin tämän hillitsemiseksi, puhkeaminen voi kestää vielä kuusi kuukautta, ellei koko vuoden."
Kerr lisäsi, että viruksen hävittämispyrkimyksiä haittaa Kongon demokraattisen tasavallan poliittinen epävakaus. Pohjois-Kivun ja Iturin, molemmissa taudinpurkauksen piiriin joutuneet maakunnat, on törmätä väkivaltaisiin konflikteihin, mikä tekee terveydenhuollon työntekijöiden pääsyn tietyille yhteisöille mahdottomaksi ja vaarantaa oman elämänsä. Vaarallinen tilanne on saanut sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskukset vetämään ammattitaitoiset Ebolan asiantuntijat tautipesäkealueelta. Edessä oleville terveydenhoitohenkilöstölle on myös kohdattu vihamielisyyttä ja vastarintaa Ebolaa koskevista yleisistä harhakäsityksistä johtuen.
"Ihmiset ovat häirinneet hautajaisia, koska he eivät uskoneet, että kuolleet olivat antautuneet virukselle", Kerr sanoo. Aputyöntekijöitä uhattiin, koska uskottiin levittävän Ebolaa. Meidän on laajennettava ponnistelujamme tavoittaaksemme äänekkäitä nuoria ja yhteisöjohtajia luottamuksen rakentamiseksi ja auttamaan meitä kääntämään nousuun. Sairaiden hoitaminen on välttämätöntä, mutta ebolan estäminen leviämästä on yhtä tärkeää. "
Tautipesäke esiintyy tällä hetkellä Kongon demokraattisessa tasavallassa, mutta Pelastakaa Lapset toteaa, että taudin todellinen uhka leviää naapurimaiden Ugandaan, missä ”Kongon demokraattisesta tasavallasta tulevat pakolaiset saapuvat edelleen päivittäin.” Tässä huolestuttavassa tilanteessa toivo lepää edelleen. tutkittava rokote, rVSV-ZEBOV, jota ei ole vielä hyväksytty, mutta jonka on osoitettu olevan turvallinen ja tehokas WHO: n mukaan. STAT : n Helen Branswell kertoi viime kuun lopulla, että asiantuntijoiden mielestä heillä on tarpeeksi rokotetta puhkeamisen estämiseksi; tuosta ajankohdasta lähtien oli annettu 64 000 rokoteannosta, tehokkuusaste oli yli 90 prosenttia.
Tätä suhteellisen hyvää uutista ovat kuitenkin hillinneet äskettäiset raportit, joiden mukaan Kongon demokraattisen tasavallan naisia pyydetään tarjoamaan seksuaalisia suosioita vastineeksi rokotteelle. Ebola-kriisi on myös tehnyt lapsista erityisen alttiita hyväksikäytölle.
”Monet lapset jätetään yksin [viruksen takia] eri syistä.”, Sanoo Pelastakaa lapset -suojelupäällikkö Marie-Claire Mbombo. ”Joissakin tapauksissa heidän vanhempansa ovat sairaalassa tai työskentelevät kentällä. Muut lapset olivat orpoja. Yksin jätettyihin lapsiin kohdistuu lisääntynyt seksuaalisen hyväksikäytön tai töihin joutumisen riski. "
Terveysasiantuntijat kehottivat viime viikolla WHO: ta julistamaan Kongon demokraattisen tasavallan Ebola-kriisin ”kansainvälisesti huolestuttavaksi kansanterveyden hätätilanteeksi”.
"Haitallisten tekijöiden myrsky vaikeuttaa tätä tapahtumaa: aseellisia konflikteja, poliittista epävakautta ja joukkomuutoksia", he kirjoittivat Lancetissa . "Tautipesäke ei ole kaukana hallitusta, sillä se voi aiheuttaa pitkän aikavälin epidemian, jolla on alueellisia, mahdollisesti globaaleja vaikutuksia."
