Juuri ennen aamunkoittoa Burman Irrawaddy-joen rannoilla paikallinen kalastaja Maung Lay istuu veneensä keulassa napauttamalla reunustaan bambukepillä ja kiristäen silmänsä liikettä varten liikkumattomassa vedessä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Muinaisten delfiinien uudet lajit osoittavat, kuinka eläimet siirtyivät meristä jokiin
- Kalastuskiellot Luovat toiveen pilkun suurelle Valliriutalle
Muutamassa minuutissa delfiini rikkoo kiiltävän pinnan ja hengittää ulos sumun. Maung Lay seisoo verkollaan olkapäänsä yli ja nurisee äänekkäästi jokea kohti. Tämä on hänen avunpyyntönsä.
"He ovat tulossa", hän sanoo.
Useita lisää delfiinejä saapuu, rikkomalla lähemmäksi venettä, valmis ajamaan kaloja Maung Layn verkkoon vastineeksi osuudesta saaliista. Mutta verkon heittämisestä verkon jälkeen, kalaa ei löytynyt. "Viime yönä täällä oli sähkökalastajaa", Maung Lay sanoo. "He ovat tappaneet kaikki kalat tällä alueella."
Kaloja on vaikeampi löytää kaikkialta Irrawaddy-joesta osittain siksi, että sähkökalastusjoukot kuluttavat nopeasti yli 40 paikallisen lajin jo kireät kannot. Suhteellisen viimeaikainen sähkökalastuskäytäntö lähettää sähkövirrat veteen metallilankojen tai johtavien verkkojen kautta, jotka on kytketty autoakkuihin, upeaa kalaa ryhmiin ja helpottamaan vetoa.
Tämä yhä yleisempi, mutta laiton käytäntö häiritsee vaarallisten joki-delfiinien ravintolähteitä. Paikalliset luonnonsuojelijat epäilevät myös sähkökalastuksen tappaneen vahingossa vähintään kaksi delfiiniä viime vuonna.
Jokainen menetys tunnetaan innokkaasti: Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto ilmoittaa Irrawaddy-delfiinin haavoittuvaiseksi. Vaikka laji elää rannikoilla, suistoissa ja suistoissa Bengalin lahdelta Filippiineille sekä muissa joissa, kuten Mekongissa ja Gangesissa, Burman populaatio on kriittisesti uhanalainen - Irrawaddyssä on nykyään alle 60 delfiiniä.
Ja koska vähemmän delfiinejä jahtaa vähemmän kaloja, satojen vuosien vanha yhteistyösuhde ihmisten ja delfiinien välillä on myös sukupuuttoon.
Ei ole täysin selvää, kuinka kauan Burman kalastajilla on ollut kumppanuus delfiinien kanssa, mutta eläimet ovat osa paikallista opetusta. Käytäntö mainitaan luonnontieteellisessä lehdessä vuodelta 1871, mikä viittaa osuuskunnan kalastukseen ainakin niin pitkälle. Nykyään yli 100 kotitaloutta pitkin Irrawaddy-kalaa delfiinien avulla.
Maung Lay oppi soittamaan heille isästään, ja hän on työskennellyt heidän kanssaan yli 30 vuotta. Villieläinten suojeluyhdistyksen (WCS) vuonna 2007 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että kalastajat voisivat vetää 60 kilon saaliin delfiinien avulla, verrattuna 11 kiloon ilman niitä.
"Paikalliset Myanmarin ihmiset arvostavat yleensä Irrawaddy-delfiinejä, ja ne tarjoavat suoraa taloudellista hyötyä verkon kalastajille heidän roolinsa ihmisen ja delfiinien osuuskuntakalastuksessa", sanoo Maung Maung Aye Yangonin yliopistosta.
Mutta joen kalakannat alkoivat romahtaa kymmenen vuotta sitten, juuri silloin, kun sähkökalastus tuli suosituksi, Burman WCS: n varaprojektipäällikön Kyaw Hla Theinin mukaan. Tämän jälkeen tekniikat ovat siirtyneet pienistä sähkösauvoista hienostuneempiin, kuparilla vuorattuihin verkkoihin, jotka pystyvät tainnuttamaan ja keräämään enemmän kaloja.
Muut Irrawaddy-joen ylävirtaan vaikuttavat toiminnot vahingoittavat myös kaloja: hakkuut, ruoppaus, maatalouden valuminen ja kullan louhinta johtavat elinympäristön pilaantumiseen. Vaikka hallitus on viime vuosina yrittänyt torjua hakkuita ja kaivosteollisuutta, sähkökalastus on vaikeampaa lopettaa.
Vuonna 2005 WCS ja Burman kalatalousministeriö perustivat suojatun vyöhykkeen joen 40 mailin päähän Mandalaystä pohjoiseen. Verkot ja dragneetit, jotka voivat olla haitallisia delfiineille, kiellettiin, samoin kuin delfiinien pyydystäminen, tappaminen tai kauppa.
Hallitus määräsi kolmen vuoden vankeusrangaistuksen jokaiselle, joka on saanut kiinni sähkökalastuksesta, ja kalatalousministeriö, paikallinen poliisi ja WCS: n virkamiehet jakavat partiointitehtävät. Mutta sähkökalastuslaitokset reagoivat usein väkivaltaisesti, ja ne voivat helposti ohittaa partiolaivat.
"Jokaisella tutkimusmatkalla näemme sähkökalastusveneitä", sanoo Kyaw Hla Thein. "He pakenevat nähdessään meidät."
Ongelman lisäksi hallitus myy kaupallisia kalastussopimuksia kilpailutarjouksina, mikä voi johtaa Irrawaddy-joen kestämättömään ryöstöön, sanoo Burman kalastusosaston delfiiniasiantuntija Han Win. Myönnytykset luovat kannustimen kerätä mahdollisimman monta kalaa - tekniikasta riippumatta.
"Delfiinien suojelualueella kalastajien haastattelujen ja kerättyjen tietojen mukaan havaitsimme, että pienimuotoisten kalastajien kalasaalis laski 50 prosenttia viimeiseen viiteen vuoteen verrattuna", Han Win kertoo. "Tarvitsemme muita asiaan liittyviä osastoja ja organisaatioita, kuten poliisiasemia ja tuomioistuimia, yhteistyöhön sähkökalastuksen valvonnassa ja hävittämisessä."
Sillä välin WCS kehittää ekomatkoja Irrawaddyn varrella toivoen, että Burman varakkaiden turistien aallot voivat auttaa luomaan kannustimia delfiinien ja heidän elinympäristön suojelemiseksi. Ainakin kuusi matkaa on jo käynnistetty.
Kun Maung Lay odottaa, auttavatko ekomatkailu ja tehostettu poliisitoiminta, hän voi vain jatkaa kalaa. Auringonlasku on alhainen Irrawaddyn päällä uuden epäonnistuneen päivän jälkeen joella. Maung Lay vetää verkostaan oksia ja pienen kuolleen kalan.
"Sähkökalastajalla ei ole mitään yhteyttä delfiineihin", hän sanoo. ”Sähkökalastuessaan he tappavat kaloja, ja delfiinit eivät syö kuolleita kaloja. Sähkökalastajat eivät ajattele delfiiniä, koska he haluavat vain voittoja. "
Maung Lay kääntyy takaisin joelle, napauttaa bambukeppään ja nurisee pitäen toivoa saalista. Mutta tällä kertaa ei delfiinejä ole lähellä tervehtimään häntä.
