On olemassa monia tapoja olla kuolematon. Turkkilaisessa Jerusalemissa työskentelevä juutalainen biologi Israel Aharoni kuvasi, että hänen kestävän perintönsä syntyisi antamalla heprealaiset nimet Pyhän maan eläimille. Joskus, etenkin vähän tunnetuille eläimille, tämä tarkoitti uusien nimien muodostamista. Useammin se tarkoitti Tooran kuvausten yhteensovittamista Jerusalemin ja sen ympäristössä olevien lajien kanssa. Mikä oli esimerkiksi rěēm ? Sitä kuvataan puhtaana eläimenä, jolla on vaikuttavat sarvet, jotka voivat aiheuttaa vammoja. Aharoni piti sitä aurokkina, joka oli kaikkien kotieläiminä pidettyjen lehmien esi-isä. Tämä tulkinta, kuten monet muutkin, näyttää juuttuneen. Mutta heprealaiset eläinten nimet eivät olleet hänen ainoa pysyvä perintönsä. Hän vangitsi myös huonosti tunnetun villieläimen ja muutti siten nykyaikaista elämäämme.
Keväällä 1930 Aharoni järjesti retkikunnan Syyrian kukkuloille lähellä Aleppoa, joka on yksi maailman vanhimmista kaupungeista. Hänen tavoitteensa olivat yksinkertaiset: hän halusi saada kiinni harvinaisesta kultaisesta nisäkkäästä, jonka arabian nimi kääntyy karkeasti nimellä "mister saddlebags". Löydettäessä eläimen hän joko liittoisi sen heprealaisella nimellä Toorassa tai, kuten näytti todennäköisemmältä, nimeäisi sen itse . Mutta oli toinen motiivi. Yksi Aharonin kollegoista, Saul Adler, ajatteli, että eläin voisi olla tarpeeksi samanlainen kuin ihmiset, jotta se voisi toimia laboratorioeläimenä lääketieteellisissä tutkimuksissa, etenkin loistaudin leishmaniaasin tutkimuksessa, joka oli ja on edelleen yleinen alueella.
Matka oli täynnä haasteita, joista keskeisimpiä oli Aharoni itse. Vaikka hän oli hyvä nimeämään lajeja, hän ei ollut hyvä matkustamaan. Kuten ystäväni kertoi myöhemmin Aharonin tarinaa dokumentoivalle tiedemiehelle, ”kauhea pelkuri”, joka huolestutti jatkuvasti. Hänen on pitänyt olla huolissaan kuljetuksista, säästä ja ennen kaikkea siitä, että hän on vähiten epämiellyttävä. Ja silti hän oli niin utelias - niin täynnä tarvetta löytää uusia asioita -, että hän jatkoi.
Aharonin auttajana hänen paikallisessaan metsästäjä nimeltä Georius Khalil Tah'an. Hän oli nähnyt herra Saddlebagsin aiemmin ja vei Aharonin sinne, missä se voisi löytää uudelleen. Aharoni kehotti Tah'ania kysymään kaikilta ihmisiltä, joita he tapasivat matkan varrella, olivatko he nähneet kultaisen eläimen. Tah'an piti todennäköisesti tehtävää naurettavana, kuten monet tutkijoille maksetut oppaat. Mutta hän pakotti yhden talon kerrallaan, päivä päivältä, etsimään elämää typerällä nimellä.
Omaisuus osui 12. huhtikuuta 1930. Keskustelujen avulla miehet löysivät tilan, jossa eläin oli nähty. Ekstaatit, Aharoni, Tah'an ja useat paikallisen sheikin toimittamat työntekijät seurasivat viljelijää hänen pelloilleen. Tah'an ja jotkut kyläläiset alkoivat kaivaa innoissaan innokkaasti, ottamatta huomioon maanviljelijää, joka katsoi kauhistuneena likaa, joka oli kasaantunut nuorten vihreiden vehnäkuilujensa päälle. He kaivoivat kahdeksan jalkaa alas. Sitten maan pölystä he löysivät pesän ja siinä eläimet. Ne olivat kultaisia, pörröisiä ja pieniä - herra Saddlebags ! Aharoni oli löytänyt äidin ja pennut, kymmenen pehmeää ja nuorta. Aharoni poisti eläimet tilalta ja antoi heille hepreanimen, oger . Tunnemme heidät nyt englanniksi Syyrian hamstrina tai, koska se on nyt maailman yleisin hamsteri, yksinkertaisesti hamsteri.
Nykyään Syyrian hamstereita on melkein kaikkialla. Tarkka laskenta on mahdotonta. Ne ovat luokkahuoneissa, makuuhuoneissa ja kuten Aharoni kuvasi, tutkimuslaboratorioissa. Ne scurry jääkaapit. He kirjaavat tuhansia yhteisiä mailia hamsterin pyörillä.
Aharonin keräämät Syyrian hamsterit tutkittiin ensimmäisenä yksityiskohtaisesti. Mutta hän halusi tehdä enemmän kuin tutkia heitä; hän halusi kasvattaa heidät, jotta hamstereita voitaisiin käyttää laboratorioeläiminä. Toista hamsterilajia käytettiin jo tutkimuksessa Kiinassa, mutta ne eivät lisääntyneet vankeudessa, joten ne oli kerättävä uudestaan ja uudestaan. Aharoni ajatteli olevansa onnellisempi Syyrian hamsterin kanssa, mutta miksi hän oli niin optimistinen, ei tiedetä.
Juutalainen biologi Israel Aharoni järjesti vuonna 1930 retkikunnan Syyrian kukkuloille lähellä Aleppoa, joka on yksi maailman vanhimmista kaupungeista, kiinni harvinaisen kultaisen nisäkkään, jonka arabialainen nimi kääntää karkeasti "mister saddlebags". 
Löytyessään herra Saddlebags, Aharoni antoi heille nimen, oger . Tunnemme heidät englanniksi Syyrian hamstrina tai, koska se on nyt maailman yleisin hamsteri, yksinkertaisesti hamsteri. (De Agostini / Getty-kuvat) Aharoni vei hamsterit takaisin laboratorioonsa Jerusalemiin. Tai ainakin hän otti joitain niistä. Vehnäpellolla äiti, joka oli sijoitettu laatikkoon, alkoi syödä vauvojaan. Kuten Aharoni kirjoitti muistelmassaan, ”näin, että [äiti] hamsteri kovetti sydämensä ja katkesi ruma julmuudella lähinnä häntä lähestyneen pennun pään.” Tah'an vastasi panemalla äidin syanidipurkkiin tappaakseen hänet. jotta hän ei syöisi enää vauvoista. Jälkikäteen voidaan todeta, että äidin tappaminen on ollut harkitsematonta, koska se jätti vauvat yksin, liian pienet ruokkimaan itseään. Aharoni aloitti 11 hamstrilla, ja vain 9 palasi takaisin Jerusalemiin, joista jokainen oli puolustuskyvyttömät. Heidän silmänsä olivat edelleen kiinni.
Vauvat, jotka saivat silmätippaa, saivat aikaan jonkin aikaa, ehkä liian hyvin. Yhtenä yönä, kun tunnelma laboratorion ympärillä oli kasvanut toivottavasti, viisi hamsteria kasvoi rohkeasti, pureskella tiensä ulos puisesta häkistään eikä niitä koskaan löydetty. Hamstereista huolehtiva Aharonin kollega Hein Ben-Menachen hämmästyi tapahtumasta. Aharonin sanoin hän oli ”ahdistunut… lyöty, ravistettu syvyyteen. . "Nämä hamsterit olivat vakava liiketoiminta.
Neljä hamsteria jäi jäljelle. Sitten yksi uroshamstereista söi naaraan ja niin oli vain kolme - kaksi narttua ja yksi yhtäkkiä iso uros. Kertoimet huononivat päivä päivältä, mutta häpeätty, mutta päättäväinen Ben-Menachen yritti. Hän erotti hamsterit ja teki erityisen heinillä täytetyn kammion hamstereiden lisääntymiseen. Hän asetti yhden naispuolisen kammion ja sitten - kun hän oli löytänyt hiljaisen paikan heinän keskuudesta - esitteli hänen ainoan selvinneen veljensä. Veli ajoi siskoaan ympäri ja kiinni häneen. Se mitä tapahtui seuraavaksi, Ben-Menachen hyvitettiin Jumalalle, joka "napautti yhden pyörän lukemattomista luonnon pyöristä - ja tapahtui ihme": veli ja sisko hamsterit parittuivat.
Siitä lähtien hamsterit olisivat hedelmällisiä ja lisääntyvät. Tuo yksinäinen veli ja sisko synnytti 150 jälkeläistä, jotka synnyttivät vielä enemmän, kunnes niitä oli tuhansia ja sitten kymmeniä tuhansia, ja lopulta nykyaikaisia hamstereita. Nämä hamsterit kolonisoivat maailman, yksi häkki kerrallaan. Joitakin hamstereita salakuljettiin Jerusalemista takkutaskuilla. Toiset tekivät sen tavanomaisimmilla tavoilla, häkeihin tai pakkauslaatikoihin. He levisivät kuin Tooran, Aadamin ja Eevan ensimmäisten ihmisten lapset. Ja niin on, että jokainen maan päällä oleva Syyrian hamsteri on nyt peräisin Aharonin ensimmäisestä parista.
Laboratoriohamstereista on kirjoitettu satoja, ehkä tuhansia kirjoituksia. Niitä on käytetty ymmärtämään vuorokausirytmit, kemiallinen viestintä ja muut nisäkkäiden perusbiologian näkökohdat. Mutta heidän suurin tutkimusvaikutus on ollut lääketieteen yhteydessä. Hamsterit olivat pitkään yksi tärkeimmistä “marsuista” ja auttoivat rakentamaan ymmärrystämme ihmisen vaivoista ja niiden hoidoista. Ironista kyllä, hamstereiden menestys lääketieteellisessä tutkimuksessa ei juurikaan johdu Aharonin tarinan erityispiirteistä. Koska hamstereilla on sisäsiitoja, he kärsivät synnynnäisistä sydänsairauksista (erityisesti laajentuneesta kardiomyopatiasta). Sydänsairaus on melkein yhtä yleinen kotimaisissa hamstereissa kuin se on ihmisillä. Juuri tämä erityinen kuolemisen muoto on tehnyt niistä hyödyllisiä eläinmalleja oman sydänsairauksemme kannalta. Ehkä enemmän kuin mikään muu laji, ne kuolevat kuin me kuolemme, ja tästä syystä niitä todennäköisesti käytetään edelleen laboratorioissa auttaaksemme meitä ymmärtämään itseämme.
Hamstereiden ymmärtäminen on toisaalta osoittautunut vaikeammaksi. Hamstereiden luonnonvaraiset populaatiot ovat suhteellisen tutkimatta. Aharoni julkaisi paperin näkemästään vuonna 1930 - haran syvyydestä, paikallisista olosuhteista, siitä, mitä hamstereiden nähtiin syövän. Syyrian hamstereiden havainnot luonnossa ovat olleet harvinaisia: yksi retkikunta vuonna 1981, yksi vuonna 1997, toinen vuonna 1999, mutta edistystä ei ole tapahtunut. Syyrian villit hamstereita ei ole koskaan löydetty maatalouskenttien ulkopuolelta. Ja jopa pelloilla, ne eivät ole yleisiä. Niitä löytyy vain yhdestä pienestä osasta Syyriaa eikä missään muualla. Missä heidän erämaa on tai oli? Ehkä on kaukainen paikka, jossa ne juoksevat korkeiden ruohojen joukossa kuten tasangon antilooppi, mutta ehkä ei. Ehkä hamstereiden esi-isät hylkäsivät maataloudensa edeltävän markkinaraonsa Alepon ympärillä sijaitsevilla vehnäpelloilla, joissa vehnää on kasvatettu niin kauan kuin vehnää on viljelty missä tahansa. Tai ehkä itse vehnä syrjäytti hamstereiden kerran käyttämän elinympäristön. Emme tiedä, mutta voisimme. Tarvitsisi vain sen, että joku, ehkä sinä, menisi Syyriaan ja katsoisi; toisin sanoen uuden retkikunnan järjestäminen herra Saddlebagsille.
Viime kädessä kotimaiset hamsterit ovat Aharonin perintö. Ehkä näin hän oli aikonut elää koko ajan, kuolematon kaikkialla, jossa hamsteri asuu häkissä. Kun he nuttavat ja juoksevat, he tekevät niin hänen kuvassaan. Ja niin seuraavan kerran, kun hamsteri yrittää paeta, ajattele Aharonia, mutta älä ajattele liian kauan, koska kuten hän kertoi sinulle, hamsterit ovat nokkela ja nopea.
