Yksisarvinen juuri, joka on liljaperheen jäsen, joka tunnetaan muodollisesti nimellä Aletris farinose, on funky-näköinen kasvi, jonka pitkän varren ympärille on kääritty valkoisia, putkimaisia kukkia. Se kasvaa useimmissa itäosissa ja Ontariossa, Kanadassa, mutta kuten nimensä perusteella voi osoittaa, yksisarvinen juuri on vaikea löytää. Joten Mainen virkamiehet olivat yllättyneitä, kun sadat kukkivat yksisarviset juuren varret aukesivat kentälle Bowdoinin kaupungissa. Kuten Caitlin O'Kane raportoi CBS News: lle, kasvia ei ollut nähty valtiossa vuodesta 1887.
Kutsutaan myös valkoiseksi colic-root tai colicroot, yksisarvinen juuri tykkää kasvaa avoimessa maassa, joka on kostea ja hiekka, kuten korppiruoho preeriat ja niityt, joilla on vähän pintamaata. Mutta koillisessa, kasvi on vaikeasti saavutettavissa. Sitä on esimerkiksi pidetty uhanalaisena New Yorkissa ja uhanalaisena Pennsylvaniassa ja Ontariossa. Ontarion hallituksen mukaan tärkeimmät uhat yksisarviselle juurelle ovat "elinympäristöjen tuhoutuminen asuntojen ja tien kehityksen ja luonnollisten muutosten vuoksi, kuten silloin, kun avoimet kentät muuttuvat vähitellen jakoon ja metsiksi."
Mainessa kasvin ajateltiin olevan kokonaan "poistettu" tai hävitetty kokonaan, Mainen maatalous-, suojelu- ja metsätalousministeriö sanoi Facebook-viestissä, joka ilmoitti uudesta löytöstä. Yksisarvisen juuren tiedettiin olevan valtiossa vain kolmesta näytteestä; kaksi keräsi vuosina 1874 ja 1879 kasvitieteilijä Kate Furbish, joka osoitti omistautuneesti Mainen kasvistoa. Kolmas näyte löydettiin vuonna 1887 lähellä Lewistonin kaupunkia.
Yksisarven juuri katosi myöhemmin Maineesta yli 130 vuotta, jotta vain upea esiintyminen tapahtuisi yksityisomistuksessa olevalla ”kostealla” kentällä, kirjoittaa Julia Bayly Bangor Daily Newsista. Mainen luonnonalueiden ohjelmassa, joka on osa valtion maatalousministeriötä, on toistaiseksi dokumentoitu noin 300 kukinnan vartta.
Don Cameron, Mainen luonnonalueiden ohjelman kasvitieteilijä, kertoo Baylylle, että pelto, jossa yksisarvinen juuri löytyi, on hyvin matala, mikä on oikea lajityyppi kasvien kasvattamiseksi. Miksi yksisarvinen yhtäkkiä alkoi levitä siellä, on epäselvää, vaikka Cameronilla onkin teoria.
"Jotkut [kasvien] siemenet pysyvät maaperässä vuosikymmeniä tai jopa vuosisatoja", hän kertoo Baylylle. "Sitten tulee tulipalo tai puskutraktori siirtää maaperää ympäri ja näet yhtäkkiä kasveja, joita et ole nähnyt pitkään aikaan."
Mutta hän toteaa: "Meillä ei ole kaikkia vastauksia."
Samoin kuin myyttinen nimikartansa, yksisarvinen juuri pysyy salaperäisenä. Mutta Mainen ei tarvitse joutua odottamaan vielä 130 vuotta nähdä kasvi uudelleen. Cameronin mukaan pellon, josta kukinnan varret löytyivät, omistaja on ”erittäin kiinnostunut” niiden suojelemisesta.
