Kun sain kutsun yhdeltä maapallon arvostetuimmista viinitilanteista tulla käymään kartanossa, painamaan kasvoni ylös baareja vastaan ja ottamaan valokuvia kiinteistöstä portin ulkopuolelta, en ollut varma siitä, kunnioitetaanko sitä tai nöyryytetäänkö minua.
Vierailin kuitenkin Chateau Margaux'ssa huolimatta pelottavasta sähköpostista - vastauksesta lähettämälleni kiertopyynnölle. Yksi Bordeauxin parhaista mehukäymistehtaista, Chateau Margaux näytti karkealta kuin kaikki muut alueen viinitilat - valtava ja pelottava linnamainen asia, jonka edessä oli hekkejä ja nurmikoita, joita ympäröivät rajuvat viiniköynnösrivit ja jotka olivat tunnistettavissa, sellaisista lapsuudenklassikoista kuten Beauty and the Beast ja Fantasia . Menin eteenpäin kaatavan sateen läpi, kaikki vaihdeni liottivat. Oli mahdollista, että leirin, värisee märkänä, huoltoasemalla tai linja-autojen turvakodissa, kunnes löysin hotellin kello 20.30 Bordeauxin esikaupungista. Pidän sitä yleensä katastrofina, kun joudun maksamaan toiselle henkilölle nukkumisen, mutta en tänään voinut toivoa mitään muuta.
Siivotin seinät märillä vaatteillani ja siivoin seuraavaa päivää varten - sillä minulla oli kiertue ja maistelu Chateau d'Yquemissä. Chateau d'Yquem, joka tuottaa etenkin Sauternes-nimistä valkoista alueellista jälkiruokaviiniä, sijaitsee noin 30 mailia etelään Bordeauxista lähellä Ciron-jokea ja oli Thomas Jeffersonin suosikki viinitila. Nykyään sen viinit ovat maineikkaimpia maailmassa; Esimerkiksi vuoden 2008 minipullo maksaa noin 200 dollaria, ja täysikokoisen pullon voi ostaa jostakin läheisyydestä 600 dollaria. Jotkut iäkkäät yksilöt maksavat noin 150 edestakaisen lipun San Franciscosta Pariisiin, ja todelliset menneisyyden palkinnot ovat periaatteessa korvaamattomia. Kaksi tällaista pulloa, 1700-luvun lopulta lähtien, on säilynyt kartanossa, lukittuna "linnaan", kuten oppaamme kertoi.
Hän puhui englantia ja toimitti jatkuvasti tietoja kolmen ryhmästämme ja johti meidät suoraan tynnyrihuoneeseen, maanalaiseen kammioon, joka sisälsi useita satoja uuden tammen tynnyreitä ja niissä kolme viimeisintä vuosikerta vanhentavaa viiniä. Vain viikkoja ennen oppaamme sanoi, että viinitilan tekninen ryhmä oli sokaistanut makua tynnyreistä ja poistanut noin puolet vuoden 2011 sadosta ala-parina. Tämä määrä myytäisiin paikallisille viinikauppiaille nimettömän irtotavarakaupan yhteydessä.
"Ne merkitään nimellä" Sauternes ", mutta ei nimellä Chateau d'Yquem", hän selitti.
Palasimme makuhuoneeseen, varaosaan, mutta tyylikkääseen kammioon, jossa märät sukat ja kosteat shortsit olivat hitaasti kuivumassa, ja täältä vihdoin tuli viini - vuoden 2008 pullo, joka oli ollut avoinna ja hengittänyt useita tunteja. . Se oli värillinen kuin hunaja ja mäntymehu, ja se hehkui myös harmaan synkkyyden valossa ulkopuolella. Opasmme tarjosi meille jokaiselle pienen kahden unssin maun, joka olisi maksanut 50 taalaa viinibaarissa.
Opastetun viinitilan kiertueensa päätyttyä kirjailija laskee viimeisen siemme Chateau d'Yquemistä, jonka hän todennäköisesti maistaa. Kuva Alastair Bland.
Pyöritimme, sitten nuuskasimme päihdyttävässä trooppisten hedelmien tuoksussa. Kummallista kyllä, suuri osa Sauternes-makeiden viinien monimutkaisuudesta johtuu Botrytis cinerea -muotista, jota useimmat viininvalmistajat pelkäävät, mutta Sauternesin mikroilmastossa se tuottaa erilaisia yleviä vaikutuksia. Ensinnäkin muotti aiheuttaa rypäleiden rypistymisen - veden menetyksen, joka suurentaa sokeripitoisuutta ja vähentää samalla viinin kokonaissatoa. Sadonkorjuun yhteydessä valitaan vain rypäleet, joihin oikeat homelajit ovat täysin vaikuttaneet. Sadonkorjuussa heitetään pois niin paljon ei-toivottuja hedelmiä, että jokainen kiinteistössä oleva viiniköynnös - yleensä hoidettu, hemmoteltu ja paitsi hierottu kuukausien ajan - tuottaa lopulta vain yhden pienen lasillisen viiniä vuodessa.
Jatkoimme kultaisen viinin katsomista, melkein liian pelotella juotavaksi. Opasmme sanoi, että hän oli kerran maistanut pullon vuodelta 1904, ja hän ravisteli eräänlaisena autuutena muistissa muistuttaen, että se oli maistanut konjakkia, viikunaa ja rusinoita ja että se oli värillinen kuin meripihka (hauska, syyt, miksi viiniä niin vaalimme) ). Jäljelle jääneet vanhemmat pullot ovat asioita, joista vain haaveilla. Pariskuntia 1784 ja 1787, jotka edelleen asuvat kartanokirjastossa, hajuvesipullojen muotoisina ja syövytettyinä Thomas Jeffersonin alkukirjaimilla, ei todennäköisesti koskaan avata. Ja vaikka kukin on arvokkaampi kuin sinä tai minä, ei edes ole varma siitä, ovatko he edelleen hyviä. Toinen Chateau d'Yquem tuoden aikakausien makea viini oli otettu 1990-luvulla näytteistä kiinteistön kerran omistajalta. Hän kuvaili vanhaa viiniä "juovaksi".
Lopuksi kutsusin rohkeuden niellä Chateau d'Yquemia. Se oli mahtavaa. Muistiinpanoni osoittavat ananasin, guavan, melonin ja vaahterasiirapin maun sekä paksun ja tyydyttävän hunajamaisen tunteen suussa johtuen viinin tahmeasta, mehun kaltaisesta makeudesta. Meillä jokaisella oli vain tarpeeksi kolme tai neljä siemoa, ja sitten tuoksuva, herkullinen neste oli kadonnut ja häipynyt jo muistoistamme.
Pöytäviiniä voi ostaa irtotavarana monista viinimyymälöistä Ranskassa. Täällä Bordeauxin lähellä oleva kauppias täyttää pullon punaisella Bordeauxilla. Kuva Alastair Bland.
Maistamisen jälkeen lähdin Sauternesin läpi - söpö pieni kylä, joka olisi todennäköisesti ollut vain uusi lannan roiskeita lehmäkaupunki, jos tyhmä onni, mikroklimatologia ja kuninkaalliset viinitilat eivät olisi suuttaneet aluetta omaisuuteen. Ja niin Sauternes, vaikka se on pukeutunut murenevaan kiviin ja vanhoihin puulatopalkeihin, on runsas paikka maistaa baareja ja hotelleja. Kävelin pieneen viiniputiikkiin ohittaen kaikki vanhentamispullot, kultaiset, hunajamäiset viinit ja menin suoraan irtotavarakonttiin. ”Vin en vrac?” Kysyin omistajalle. ”Wee!” Hän vastasi ottaen tyhjän muovipullon ja täyttämällä sen tavallisen ihmisen punaisella. Annoin kaksi euroa ja ajatellessani edelleen Sauternesia, lähdin litran irtotavarana Bordeauxia.
Retket Chateau d'Yquemiin ovat ilmaisia, sisältävät maistamisen ja ne on järjestettävä etukäteen. Ota yhteyttä viinitilaan verkkosivuston kautta.
Muut Bordeauxin hienot viinit, jotka ovat liian kalliita maulle:
Chateau Lafite. Kallein viinipullo maailmassa, Forbesin ilmoituksen mukaan, oli peräisin Chateau Lafite'lta - vuonna 1787, jolla oli presidentti Jeffersonin nimikirjaimet ja joka veti kerran huutokaupassa 105 000 euroa.
Chateau Haut-Brion. Haut-Brion on perustettu vuonna 1525 ja valmistettu viiniä 1600-luvun puolivälistä lähtien. Haut-Brion on ollut vuosisatojen ajan arvostettu varakkaiden viininjuottajien nimi. Sekä John Locke että Thomas Jefferson kehuivat sen viiniä ja kartanon maaperää.
Chateau Latour. Vain selaamalla tämän ruhtinaskunnan palatsin verkkosivustoa hermostuu, että koput punaisen pullon yli kalliimmasta talosta. Ikä, maine ja niukkuus ovat Latourin valtavien hintalappujen taustalla - vaikka olenkin varma, että viini on hienoa.
Chateau Petrus. Jälleen yksi paikallinen kiinteistö, jonka viime vuosikerta myydään jo tuhansille, Petrus voi tuottaa maailman kalleimpia viinejä. Suuri osa kustannuksista tulee niukkuudesta ja selkeästä arvostuksesta, vaikka kirjailija on kirjoittanut kirjailijan jälkeen, mutta lievittää kyyneleitä maaperän taikuudesta, jossa viiniköynnökset kasvavat - kalkkikivi, joka sisältää kivettyneitä meritähteitä.
Ja juotavaksi jotain enemmän, pudota Chateau Roquetaillade La Grangeen viikon aikana. Viinitilaa johtaa kolme veljeä, myös viininvalmistajat, jotka isännöivät vieraita henkilökohtaisesti ja satunnaisesti. Täällä voit kysyä kaikki Bordeauxin peruskysymykset pelkäämättä halveksuntaa: Onko täällä kasvanut Pinot Noiria? Kiellettyä. Mitä tarkoittaa ”grand vin de Bordeaux”? Nimellisarvo, jota suojaavat laatustandardit. Mitkä ovat Bordeauxin tärkeimmät punaviini rypäleet? Cabernet Sauvignon ja Merlot.
Viinitilat näyttävät linnoilta Bordeauxista. Kirjailija ei uskaltanut mennä tämän jalopaikan portteihin lähellä Sauternesia. Hei --- Kuva Alastair Bland.
