Tietysti ostereilla ei ole korvia. He eivät ole koskaan kuulleet lehmänkelloa Blue Oyster Cult -lehden ”Älä pelkää lukijaa” tai kuuleneet osteriklassikon The Walrusin ja puusepän lausutusta. Mutta kuten Teresa L. Carey PBS Newshourissa raportoi, uusi tutkimus viittaa siihen, että osterit saattavat silti kärsiä yhdestä korvan huonontuneisuuksista: melusaasteesta.
Kuten Carey raportoi, tutkijat ovat jo kauan tiedneet, että melusaasteet voivat vaikuttaa moniin merieläimiin - ja saattavat jopa olla vastuussa joistakin valaiden joukkomääristä. Bordeaux'n yliopiston tutkija Jean-Charles Massabuau ja hänen tiiminsä halusivat nähdä, vaikuttivatko veneiden, alusten ja muun veden ihmisen toiminnan aiheuttama ääni myös selkärangattomia.
Massabuau toi 32 Tyynenmeren osteria laboratorioonsa ja käytti kaiutinta soittamaan erilaisia taajuuksia simpukoille. Iloisilla ostereilla on taipumus pitää kuoret halkeillut auki; kun he ovat stressissä tai kohtaavat uhan, he lyövät kuorensa kiinni. Joten joukkue pelasi erilaisia taajuuksia mittaamalla kuinka nopeasti osterit sulkivat kuorensa.
Osoittautui, että osterit reagoivat voimakkaimmin ääniin välillä 10–1 000 hertsiä, osoittaen kaikkein herkeintä äänille välillä 10–200 hertsiä. Kuten Douglas Quenqua The New York Times raportoi, nämä alemmat taajuudet tuottavat usein lastialukset, seismiset tutkimukset, tuuliturbiinit ja paalutus. Vesiskootterien ja pienten veneiden luomat korkeammat taajuudet eivät kuitenkaan näyttäneet häiritsevän eläimiä. He julkaisivat tuloksensa PLOS ONE -lehdessä .
"He ovat tietoisia lastialuksista", Massabuau kertoo Careylle. ”On varmaa, että he voivat kuulla. Eläimet kuulevat nämä taajuudet. ”
Tietysti osterit eivät kuule kuin ihmiset. Sen sijaan niiden kuoren ulkopuolella on hiussoluja, jotka tuntevat tärinää. Tutkijoiden mielestä osterit käyttävät näitä hiuksia havaitsemaan nousevien vuoroveden aiheuttamat aallot ja valtameren virtaukset, jotka antavat heille viitteitä ruokintaa varten.
"Nykyisten saapuvien kuuleminen voisi valmistaa heidät syömiseen ja sulattamiseen, mahdollisesti silloin, kun kuulemme ja haistamme, että joku valmistaa päivällistä", Massabuau kertoo Quenqualle. Melupäästö voi kuitenkin häiritä osterien kykyä lukea vuorovesi ja vaikuttaa heidän pitkäaikaiseen terveyteensä.
Hullin yliopiston meribiologi Mike Elliott kuitenkin sanoo, ettei ole selvää, onko melupäästöllä vaikutusta. Hän on suorittanut samanlaisia tutkimuksia simpukoista ja erakkorapuista, joilla on samanlaisia reaktioita tietyillä taajuuksilla. "Se on melko suuri harppaus vasteen havainnasta [ääneen] siihen, jos se vahingoittaa eläintä", Elliott kertoo Careylle. "Suuri haaste on muuntaa tämä vastaukseksi, joka ilmaisee haittaa organismille."
Massabuau yhtyy tähän johtopäätökseen ja aikoo jatkaa tutkimusta keskittyen siihen, vaikuttaako pitkäaikainen altistuminen negatiivisesti osteriin.
Se ei ole vain äyriäisten tunne. Vuoden 2015 tutkimus valtamerten yleisestä melusaasteesta ehdottaa, että sillä voisi olla merkittäviä vaikutuksia moniin lajeihin. Erityisesti on yhä enemmän todisteita siitä, että seismisissä tutkimuksissa käytettävät ilma-aseet voivat aiheuttaa kuulovaurioita valaissa ja kaloissa, ja kroonisen melun pilaantumisen aiheuttama stressi voi vaikuttaa negatiivisesti monien muiden lajien lisääntymiseen.
Ehkä meren olentojen auttamiseksi meidän on ensin opittava osterilta ja vain putkettava.
