Se oli melko kirjaimellisesti ympäri maailmaa kuultu äänimerkki. Ääni, lievästi ärsyttävä ja syvästi ärsyttävä, säteitettiin maan päälle pienestä Sputnik- nimeltä metallipallosta, jonka Venäjä avasi avaruuteen 4. lokakuuta 1957.
Asiaan liittyvä sisältö
- Breuer-tuoli, 1926
- Chia Pet
Kun satelliitti kiertää planeettaa 14 kertaa päivässä, pieni, jatkuva ping tuli shokina useimmalle amerikkalaiselle, joka oli unohdettu ajattelemaan, että Venäjä on kaikilla tavoilla ala-arvoinen Yhdysvaltojen suhteen ja varmasti tieteessä ja tekniikassa. Avaruuskilpailu oli käynnissä. Alle neljä kuukautta myöhemmin, avaruusaluksesta Explorer I - avattiin 50 vuotta sitten, 31. tammikuuta 1958 - tuli Amerikan vastaus uuteen haasteeseen. Hoikka, mustavalkoinen, alle seitsemän jalkaa pitkä ammus roikkuu nyt Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa (NASM).
"Iässä, jolloin lähetämme valtavia hyötykuormia kiertoradalle, Explorer näyttää alkeelliselta", sanoo NASM-kuraattori Roger Launius, "koska se on niin pieni ja sen instrumentit ovat niin hienostuneita". Siitä huolimatta, että todiste siitä, että Yhdysvallat pystyi toimimaan neuvostoliittojen kanssa, Explorer oli valtava. Peliin pääsy oli kuitenkin kaukana sujuvasta prosessista, ja kilpailun johtoaseman saaminen kesti vuosia.
Amerikkalainen armeijan eliitti, mukaan lukien saksalaisen (ja entisen natsien) ilmailuinsinöörin Wernher von Braunin johtama armeijan rahoittama ryhmä, on saattanut olla pettynyt menettämään kasvonsa Neuvostoliittoon, mutta ei voinut olla yllättynyt. Kilpailu oli tosiasiallisesti järjestetty ilman paljon fanfaareja pian toisen maailmansodan päättymisen jälkeen. (Von Braunin osalta hänen menneisyyttään, vaikka se ei ollut tuntematon), Yhdysvaltojen viranomaiset loivat hänen menneisyytensä kuolemansa jälkeen vuonna 1977.
Vaikka Sputnik järisytti kansalaisia ja joitain Yhdysvaltojen hallituksia, hiljattain turvaluokitellut asiakirjat osoittavat, että presidentti Dwight D. Eisenhower, CIA: n salaisten U-2-lentojen avustamana Neuvostoliiton alueella, oli hyvin perillä Venäjän edistymisestä. Älykkyyttä arvostaneena entisenä armeijan johtajana Eisenhower oli jo pitkään päättänyt asettaa vakooja-satelliitteja kiertoradalle. Presidentti piti tietonsa ja suunnitelmansa salassa; tuolloin hänen paniikkipuutensa tulkitsivat monet välinpitämättömyydeksi.
"Heidän mielestään hän nukkui kytkimessä", NASM: n kuraattori historioitsija Michael Neufeld sanoi äskettäisessä PBS "Nova" -sarjan dokumentissa "Sputnik Declassified". (Eisenhower itse asiassa johti ensimmäisten vakoojasatelliittien laukaisua vuonna 1960 - saavutus, jota hän ei koskaan ottanut.)
Satakymmentäkymmentä päivää Sputnikin laukaisun jälkeen von Braun ja hänen tutkijansa lähettivät Jupiter-C-raketin, joka kantoi 30-kiloista Exploreria, elliptiseen kiertoradalle. Vaikka kahden suurvallan satelliittien kaataminen kantoi geofysikaalisen tutkimuksen laillistavaa leimaa, ja Explorer- instrumentit havaitsivat Maassa kiertävien varautuneiden hiukkasten Van Allen -säteilyvyön, laukaisut osoittivat kiistattomasti kahden maan tieteen takana olevan lihan.
Explorer pysyi kiertoradalla monien vuosien ajan ennen palamista uudelleen paluuseen vuonna 1970. (Smithsonian's oli varmuuskopio; Sputnik on kuitenkin kopio.)
Explorer ja Sputnik ovat mahdollistaneet etenemisen satelliittiviestinnästä hirmumyrskyjen jäljittämiseen globaaliin paikannustekniikkaan. " Sputnik ei johtanut suoraan Apollon ohjelmaan, vaikkakin se asetti kontekstin", Neufeld sanoo. "Kestää enemmän Neuvostoliiton ensimmäisiä tuloksia ja hallinnon vaihtamista ... - johtaa kuun päätöksentekoon. Tutkimussatelliittien suhteen Sputnik vauhditti heidän esiintymistään; siitä lähtien investoinnit olivat jatkuvia ja valtavia. Emme tehneet yhtä. tai toisessa, teimme molemmat. "
