Dakar-ralli on eeppisissä mittasuhteissa oleva maastojuoksu, Wacky Races -kestävyystesti sekä kuljettajille että koneille. Yllä olevassa videossa, retrospektiivinä vuoden 2012 kilpailusta, näet kuljettajien ottavan polkupyöriä, mönkijöitä, autoja ja kuorma-autoja huolehtien Atacama-aavikon karuista maastosta ja muista Etelä-Amerikan maaseudusta.
Jokaisessa tämänkaltaisessa tapahtumassa - ihmisen ja koneen esittely, luonnon repiminen kappaleiksi omaa huvia varten - on pakko olla kriitikkoja. Väitteet Dakar-rallia vastaan ovat kuitenkin Guardianin mukaan erityisen vakuuttavia.
Hallituksen kansallisten monumenttien neuvoston tutkimuksesta aiemman kilpailun vaikutuksista vuonna 2011 kävi ilmi, että tapahtuma koski 44, 5% sen arvioimista 283 suojeltavasta historiallisesta paikasta.
Siinä luetellaan geotyyppien, kylien, hautausmaiden, keskivertojen ja litiikka- tai kivityökalujen vaurioita Tarapacá, Antofagasta, Atacama ja Coquimbo alueilla. Yksi pahiten kärsineistä arkeologisista arkeologisista kohteista oli Coquimbon entinen kalastajakylä, joka voi olla peräisin vuodelta 2000BC, jossa 50% alueesta oli pilaantunut.
Vuosina 1978–2007 Dakar-ralli pidettiin Ranskan Pariisista Dakariin, Senegaliin. Vuonna 2008 kilpailu peruutettiin terroristiuhkien keskellä. Vuonna 2009 Dakar-ralli syntyi uudelleen viivana Etelä-Amerikan läpi. Tänä vuonna 14 päivän kestävä kilpailu Argentiinan, Bolivian ja Chilen välityksellä käynnistyi 5. tammikuuta ja sen on tarkoitus päättyä 18. päivä.
Kilpailun järjestäjät ovat ryhtyneet pieniin toimiin yrittääkseen lieventää alueen historiallisille kohteille aiheutuvia vahinkoja, Guardian sanoo, "mutta kilpailun merkitys matkailulle on sellainen, että sille on jälleen kerran annettu vihreä valo."
