Meksikonlahden offshore-öljyntuotanto käynnistyi 1940-luvulla. Vuonna 1947 rakennettiin ”ensimmäinen offshore-kaivo, jota ei voinut nähdä maasta.” Niistä ajoista lähtien öljynporauslauttojen läsnäolo Persianlahdella on kukoistanut., alueella on tällä hetkellä noin 4000 aktiivista alustaa. Herald-Tribune kertoo vuoden 2010 Deepwater Horizon -öljyvuodon (BP-öljyvahinko) jälkeen ”, liittohallitus määräsi öljynporauslaitteiden sulkemisen ja poistamisen viiden vuoden kuluessa tyhjäkäynnistä. Muutoksen tarkoituksena oli estää öljyn vuotaminen ja parantaa navigointiturvallisuutta, erityisesti hirmumyrskyjen jälkeen. "
Sen sijaan, että jätettäisiin mädäntymään tai siitä tulisi vaarallisten jätteiden lähde ohimenneen hurrikaanin seurauksena, lavat on vedettävä merestä. Öljy-yhtiöt, sanovat Herald-Tribune, ovat suunnitelman mukaisia, koska se voisi vähentää tulevia ylläpitokustannuksia tai vastuukysymyksiä. Tätä suunnitelmaa taistelevat kuitenkin Persianlahdella työskentelevät kalastajat ja ympäristönsuojelijat, jotka pyrkivät suojelemaan sitä.
Käsiteltävänä oleva kysymys on, että jos lavat vedetään merenpohjasta, keinotekoinen riuttaekosysteemi, joka on kehittynyt alustaiden ensimmäisen asennuksen jälkeen, häiriintyy. Kaikenlaiset merenpohjaan hajallaan olevat jätteet, riippumatta siitä, ovatko lohkarat, palkit tai uppoantuneet lentokoneet, houkuttelevat leviä, merirokkoja, seinämiä ja kaloja. Joissakin paikoissa tällainen jäte on tarkoituksella sijoitettu merenpohjaa pitkin ekosysteemien vauhdittamiseksi.
Herald-Tribune selittää:
Kalastajat ja ympäristöryhmät vaativat kansallista merikalastuslaitosta nimeämään öljynporauslautat ja muut keinotekoiset riutat Meksikonlahdella tärkeäksi kala-elinympäristöksi - merkinnän, joka vaatisi öljy-yhtiöiden saamaan kalastuslaitoksen hyväksynnän ennen niiden poistamista.
Ei ole selvää, että tällä pyrkimyksellä on mitään painoarvoa, mutta on ironista nähdä, että pelaajat vaihtavat näennäisesti puolia öljynporauslauttojen läsnäolosta Persianlahdella.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
RIP, mahtava O: Floridan rannikolle tarkoituksellisesti uppoutunut kepeä lentotukialus on maailman suurin keinotekoinen riutta
Koska BP asetti syylliseksi vuoden 2010 vuotoun, joitain hyviä uutisia Persianlahden villieläimistä
