Kaikista pinnallisista yhtäläisyyksistään, tuhkanapin seinistä ja leikattuista reunuksista, Yhdysvaltojen koulut ovat käyttäneet historiallisesti erilaista lähestymistapaa siihen, mitä opiskelijoiden odotetaan oppivan. Mutta se on nyt alkamassa muuttua, Common Core State Standards -standardin ansiosta. Se on uusi aloite, joka asettaa yhteiset lukutaito- ja matematiikka-odotukset K-12-kouluille ympäri maata.
Aloite on henkeäsalpaava laajuudeltaan. Paitsi, että 45 osavaltiota ja Columbian piirikunta ovat allekirjoittaneet, mutta standardit ovat myös haastavampia K-12-opiskelijoille, edellyttäen heidän analysoivan ja soveltamaan opittuaan, ei vain sitoutumista muistiin.
Scholars 'Academy, keskiaste ja lukio, joka sijaitsee Rockaway Parkissa, New Yorkissa, on yksi ensimmäisistä kouluista kansakunnassa, jossa melkein kaikki opettajat ovat uudistaneet oppituntiaan vastaamaan uusia normeja. Sopivasti ja aloittaen täällä olevat opettajat ovat tarkistaneet ohjeitaan viimeisen kolmen vuoden aikana.
Leslie Kohnin yhdeksännen luokan humanistisessa luokassa opiskelijat työskentelevät pienissä ryhmissä keskustelemalla useista teksteistä Triangle Shirtwaist -tehtaan tulipalosta, Yhdysvaltojen historian syventävästä tapahtumasta, joka galvanoi työväenliikkeen ja tasoitti tietä kohti työturvallisuusstandardeja.
Kohn ei kuitenkaan opeta tätä tapahtumaa perinteisellä tavalla. Mikään kiiltävä oppikirja ei istu auki pöydillä, joihin hänen oppilaansa on koottu. Sen sijaan opiskelijat lukevat 1911 New York Times -artikkeli tulipaloa ja tutkivat tuolloin olemassa olevien palokoodien kirjaa. Värillisissä laatikoissa ei ole kuvia eikä yksinkertaistettuja kertomuksia.
Keskustelut vastaavat useisiin Kohnin kehotuksiin: Mitkä tekijät vaikuttivat tulipaloon? Ovatko tehtaan omistajat syyllisiä työntekijöiden kuolemaan? Mitä todisteita lukemista opiskelijat voivat lainata väitteidensä tueksi?
Yksi opiskelija viittaa kohtaan, joka on haudattu syvälle uutisartikkeliin viitaten neljään aikaisempaan tulipaloon hikoilukaupassa. Tärkein yksityiskohta tukee hänen väitettään, jonka mukaan kuolemat olivat ehkäistävissä.
"He olisivat voineet tehdä asioista turvallisempia", hän sanoo.
Kohnin oppitunti kuvaa esimerkkejä tärkeimmistä lukutaitoa koskevista yhteisistä ydinvaltion normeista.
Tiettyjä opetussuunnitelmia ja opetusmenetelmiä koskevat päätökset jäävät edelleen yksittäisten koulupiirien ja opettajien tehtäväksi, mutta kaikilta oppilailta edellytetään tietämistä siitä, kuinka punnita tietolähteitä, laatia todisteita ja sulattaa tietokirjallisuutta.
"Olimme käytännössä lusikalla ruokkivia opiskelijoita lukemaan ja tulkitsemaan tekstiä", sanoo Kohnin kollega, kahdeksannen luokan englannin opettaja Carrie James. "Nyt yritämme saada heidät autonomisemmiksi."
Myös matematiikan odotukset ovat korkeammat. Lukion matematiikan opettaja Kerri Napoli kertoo, että siellä käytettiin kaksi tai kolme päivää oppiaksesi löytämään rivin kaltevuus matematiikan tunteista täällä. Nyt opettajat viettävät ainakin kaksi viikkoa konseptiin.
*****
Vuosikymmenien ajan jokaisen maan 14 000 koulupiiristä tehtiin omat päätelmänsä, suurelta osin valvonnan ulkopuolella. Vasta 1990-luvulla valtiolliset lainsäätäjät ja koulutusvirkamiehet, jotka olivat huolissaan opiskelijoiden huomattavasti erilaisista tuloksista, alkoivat kehittää omia, valtakunnallisia lukemis- ja matematiikastandardejaan - laajoja lausuntoja, jotka kertovat, mitä opiskelijoiden tulisi tietää - tarkoitus ohjata opetussuunnitelmien kehittämistä ja opettajien koulutusta.
Silti monissa valtion normeissa oli vakavia puutteita. Niitä oli kymmeniä kymmeniä, enemmän kuin kukaan opettaja pystyi kattamaan. Ne olivat epämääräisiä ja toistuvia.
Standardien lisääntyessä testit, joissa tutkittiin opiskelijoiden tietoja heidän vaatimuksistaan. Kokeissa keskityttiin kuitenkin siististi sulaviin, helposti arvioitaviin tosiseikkoihin, joskus oppimisen kognitiivisesti vaativimpien näkökohtien kustannuksella.
Asiat ovat saattaneet jatkaa tällä tavalla, mutta vuoteen 2009 mennessä kaksi muuta tekijää alkoi tuoda sisältöstandardien kysymys takaisin politiikkataulukkoon. Ensimmäiset huolet Yhdysvaltain opiskelijoiden keskitason suorituksesta kansainvälisissä arvioissa nousivat etusijalle koulutuspolitiikkaa koskevassa keskustelussa, painottaen erityisesti heikosti suoriutuneissa maissa voimassa olevia, laihoja ja keskittyneitä standardeja.
Toiseksi taantuma korosti perinteisessä valtion johtamassa mallissa piileviä kustannuksia ja tehottomuutta. 50 eri standardisarjan kohdalla koulupiirit kärsivät kyvyttömyydestä tuoda tuntisuunnitelmia ja oppikirjoja valtion linjojen yli.
Maaliskuussa 2009 pidetyssä seminaarissa kansakunnan pääjohtajat sopivat yhteisten normien periaatteesta.
Kuusitoista kuukautta myöhemmin, useiden näkyvien filantropioiden taloudellisella tuella, syntyivät yhteiset ydinstandardit. Jokaisesta osavaltiosta tulevat kouluttajat antoivat palautetta luonnoksista ennen niiden valmistumista, vaikka ne olivat muotoillut pieni ryhmä akateemikkoja, joita hyödynsivät ryhmät, jotka edustavat maan pääjohtajia ja valtion koulujen päälliköitä.
Nämä yhteiset standardit korjaavat edeltäjiään ja korostavat harvempien aiheiden hallinnan syvyyttä. Niissä keskitytään opiskelijoiden kykyyn analysoida ja soveltaa tietoa sen sijaan, että muistettaisiin sitä. Ja ne on suunniteltu siten, että teoriassa opiskelija, joka hallitsee heidät lukion loppuun mennessä, voi menestyä yliopistossa tai lähtötason työssä ilman korjauksia.
Yksi standardien vaikutusvaltaisimmista kirjoittajista, David Coleman, näkee lopputavoitteena sitoutumisen pääomapyrkimykseen, joka hedelmäsi akateemisia standardeja.
"Varsinkin pienituloisille lapsille tervehdyttäminen on ansa, josta he eivät pääse", sanoo Coleman, nykyinen SAT: n yliopiston pääsykokeen valvovan korkeakouluhallituksen puheenjohtaja.
*****
Opiskelijoiden odotusten muutokset ovat nähtävissä koko koulun Rockawaysissa. Harkitse ilmoitustauluja keskikoulun käytävällä, missä kuudes luokka valmisti äskettäin yksikön Homeroksen Odysseyssa .
New Yorkin osavaltion standardien alainen yksikön päättymismääritys on ehkä kysynyt opiskelijan vastausta: Milloin teit jotain sankarillista? Miltä tuntuu odottaa kauan jotain mitä haluat? Ajatus provosoi, varmasti, mutta ei riippuvainen myytin analysoinnista.
Scholars-akatemiassa essee vaatii syvällistä Odysseuksen hahmon analysointia: ”Onko Odysseus todella sankari, ja miksi? Mitä todisteita opiskelijat voivat viitata myytistä? Loppujen lopuksi hän asettaa miesten turvallisuuden omien edelle. Toisaalta Odysseus vie hirvittävän paljon laajennettuja ohjauksia. ”
Tulokset ovat täynnä ihastuttavia, pirteitä otsikoita: ”Odysseus: sankari tai nolla?” Jotkut ovat tarpeeksi hyviä aloittamaan lukion opinnäytetyö.
Sisällön syvän koettelun käsite tukee myös yhteisiä ydintehtäviä. Standardit odottavat edelleen opiskelijoiden laskevan neliömäisen yhtälön, mutta heidän odotetaan hallitsevan myös matemaattiset rakenteet ja rakenteet.
Ota fraktiot, matematiikan opettajat mainitsevat rutiininomaisesti ongelma-alueena amerikkalaisille nuorille. Jokainen, joka on käynyt läpi keskiasteen koulun Yhdysvalloissa, muistaa pizza piirakan viipaleiden oppimisen, ja se toimii, kun hätää on vain yksi pizza.
Jakeiden jakaminen on toinen tarina. Mitä käytännössä tarkoittaa jakaa kolme neljäsosaa pizzasta kahdella viidesosalla yhdestä? Miksi osoittajan ja nimittäjän kääntäminen ja kertolasku johtaa oikean vastauksen? Miksi jakeet kasvavat suuremmiksi, eivät pienemmiksi, kun ne jaetaan? Oikein toteutettuna, yhteisen ytimen tuntevan opiskelijan tulisi kyetä perustelemaan vastaukset tällaisiin käsitteellisiin kyselyihin.
*****
Se, että 45 valtiota on hyväksynyt standardit, on sinänsä huomattava laskelma, kun otetaan huomioon, että kaikki aikaisemmat yritykset luoda yhteisiä standardeja ovat epäonnistuneet.
Yhdysvaltain historiastandardit, joita rahoitettiin liittovaltion myöntämällä vuonna 1991, joutuivat neljä vuotta myöhemmin kyseisen vuosikymmenen kulttuurisotaihin uhreiksi sen jälkeen, kun kriitikot sanoivat esittävänsä liian kielteisen kuvan keskeisistä amerikkalaisista tapahtumista. Ja a Clintonin aikakauden yritystä perustaa kansallinen paneeli varmentamaan, ovatko valtioiden sisältöstandardit yhtä korkeat kuin ”mallin” kansalliset standardit, ei koskaan asetettu.
Aikaisemmat pyrkimykset uppoutuneet poliittiset tuulet pyörivät edelleen yhteisen ytimen ympärillä. Viime kuukausina toimenpiteitä, joilla pyritään rajoittamaan tai lykkäämään täytäntöönpanoa, on ilmestynyt puoli tusinaa valtion lainsäätäjää. Mikään valtio ei ole vielä vetäytynyt projektista, mutta kritiikki näyttää todennäköisesti katoavan hiljaa.
Konservatiivit ovat vastustaneet paikallisen valvonnan periaatteita, väittäen, että vaikka valtiot johtavat yhteistä ydintä, heidät pakotettiin tosiasiallisesti osallistumaan. Kriitikkojen joukossa Floridan senaattori Marco Rubio ilmaisi huolensa siitä, että standardit perustaisivat ”kansallisen koululautakunnan”, saman sanamuodon, jota kriitikot käyttivät 1990-luvun aikaisempiin ponnisteluihin.
Etelä-Carolinan kuvernööri Nikki Haley kehotti julkisessa kirjeessään toteuttamaan toimenpiteitä Common Core -sovelluksen toteuttamisen estämiseksi omassa valtiossaan ja totesi, että ”Etelä-Carolinan koulutusjärjestelmä on toisinaan kohdannut oikeudenmukaisuuden, laadun ja johtamisen haasteet - haasteisiin, joita ei voida ratkaista lisäämällä riippuvuutemme liittovaltion dollareista ja niihin liittyvistä mandaateista. "
Yhdysvaltain koulutusministeriö tarjosi valtioille taloudellisia kannustimia yhteisten ydinstandardien omaksumiseksi, näkyvimmin Race to top -aloitteen kautta. Mutta sillä ei ollut mitään käsitystä standardien laatimisessa, prosessia johtivat kansalliset kuvernööriliitot ja valtion kouluviranomaisten neuvosto.
Uusi kritiikin keskittymä keskittyy valtakunnallisiin, valtioiden yhteenliittymien kehittämiin standardoituihin kokeisiin, joiden avulla voidaan mitata opiskelijoiden saavuttamia normeja ja korvata nykyisten tenttien kodittomuus. Mutta koska nämä uudet kokeet yrittävät mitata tiedon käyttöä kuin tosiseikkojen muistamista, ne ovat joillekin valtioille kalliimpia. Kun yliopisto- ja urakehityskumppanuuden julkaisema raportti, yksi kahdesta konsortiosta, joka kehittää testejä, ilmoitti odotettavissa olevat opiskelijakohtaiset kustannukset, joidenkin valtioiden, kuten Arizonan, virkamiehet käyttivät lukuja väittäen, että ohjelma olisi kielteisesti kallis. Georgia, Indiana ja Pennsylvania ovat ilmoittaneet, etteivät ne aio käyttää yhteisiä testejä, vaikka ne opettavat edelleen standardien mukaisesti.
Yhdessä näistä outo-ikäisten ilmiöistä poliittisen spektrin toisella puolella astuvat progressiiviset vastustavat normeja samanlaisista syistä. He väittävät, että jaetut standardit johtavat lukittaiseen lähestymistapaan opetukseen ja oppimiseen, standardisoidumpaan testaukseen ja vielä vähemmän joustavuuteen. Joustuessaan asteittain vastalauseeseen yhteiseen ydinohjelmaan, jotkut kansallisen englannin opettajien neuvoston jäsenet, jotka edustavat alan opettajia, yrittivät vastustaa standardeja organisaation muodollisena politiikkana. Tarjous epäonnistui epäonnistuneesti, mutta sitova päätöslauselma samaan päähän lähti.
Myös pedagogiset väittelyt väijyvät. Englanninkieliset standardit vaativat tietokirjallisten tekstien käyttöä luonnontieteiden ja yhteiskuntaopintojen luokissa, ristiriidassa fiktion kanssa jo pitkään keskittyneen lukutaitojen luonteen rakentamisen kanssa. (Kriitikot, kuten Bostoniin perustettu Pioneer-instituutti, asiantuntijapankki, ovat huolissaan siitä, että standardit syrjäyttävät kirjallisuuden. Kohnin humanistinen yksikkö jatkaa tutkimaan EL Doctorowin romaania Ragtime, joka tapahtuu vuosisadan vaihteessa ja sekoittaa historiallista fiktiivisillä hahmoilla.)
Scholars 'Akatemian opettajat kiittävät melkein yhdenmukaisesti standardeja niiden kurinalaisuudesta ja yhteisten odotusten luomisesta kaikille sisältöalueille. Mutta heillä on käytännöllisiä ja kohtuullisia huolenaiheita New Yorkin nopeutetusta aikataulusta Common Core -sovelluksen toteuttamiseen.
Valtio hallitsi ensimmäiset kokeet, joissa mitattiin tiukempia vaatimuksia viime kevään aikana , mikä johti pisteiden laskuun useimmissa kouluissa. Monet koulut eivät olleet niin valmistautuneita kuin tutkijoiden akatemia; Koulut ja kaupunginosat, joissa on vähemmän heikkoa oppilaita, kamppailivat erityisesti. Rochesterin alueella, sekä englanniksi että matematiikassa, vain 5 prosenttia opiskelijoista antoi taitotason.
Jos normit selviävät poliittisen alttarin polttamisesta, he saattavat joutua kohtaamaan huonon täytäntöönpanon hitaamman kuoleman. Yli 3 miljoonaa opettajaa Yhdysvalloissa tarvitsee koulutusta, ja laadukkaista materiaaleista on pulaa.
"Se todella vaatii vahvan opetussuunnitelman kehittämisen standardien tulkitsemiseksi, ja rehellisesti sanoen en näe tätä kapasiteettia missään osavaltiossa tai useimmissa piireissä", sanoo Nancy Grasmick, Marylandin entinen osavaltion superintendentti, joka auttaa nyt sisällyttää standardit opettajien valmisteluun Towsonin yliopistossa, joka on valtion suurin opettajien tuottaja.
Standardit ovat erityisen kova nosto luonnontieteiden kaltaisten aineiden opettajille, joilla ei ehkä ole kokemusta sopivien tietokirjallisten tekstien valinnasta tai kirjoitustyön suunnittelusta. Lainaa Scholars 'Academy luonnontieteiden opettaja Anna Bulatewicz, on vaikea löytää tieteellisiä artikkeleita "tiedeartikkeleiden" sijaan lukion oppilaille sopivalla monimutkaisuuden tasolla.
Mutta vähitellen on tapahtunut läpimurtoja, ja toivottavasti ne jatkuvat, kun innovatiiviset opettajat ja koulut ympäri maata toteuttavat ja tutkivat uusia normeja.
Visuaalisen taiteen opettaja Kelly Trpic, toinen Scholars 'Academy -opettaja, suunnitteli tutkimuspaperin uudeksi tehtäväksi, jossa opiskelijat analysoivat historiallista materiaalia tulkitakseen taidetta teoksissa, joissa ne on luotu. Hänelle tulosten ero ei ole kilpailu.
“Minulla oli tapana saada kaikkein tylsimmät elämäkerrat - tiedätkö kuinka monta sisarta ja veljeä taiteilijalla oli. Sillä ei ollut mitään tekemistä taideteoksen kanssa ”, hän sanoo. "Mutta sain tänä vuonna uskomattomimmat esseet."
