Vuonna 1971 Elvis Davis -niminen mies tilasi maineikkaan modernin taiteilijan Ben Enwonwun maalaamaan muotokuvan vaimonsa Christinen joukosta. Paikallisen taidelehden Asiri mukaan lopputuote kuvaa Christinea, joka on New Yorkin kotoisin Länsi-Intiasta. pukeutuneena perinteiseen Nigerian pukeutumiseen, mukaan lukien gele- päähuivi, joka osoittaa hänen siviilisäätyään.
Tuolloin davisit asuivat Lagosissa, Nigeriassa. Kun he muuttivat Yhdysvaltoihin useita vuosia myöhemmin, he toivat muotokuvan mukanaan. Alkuperäinen Enwonwu-teos ripustettiin perheen seinälle vuosikymmenien ajan, kunnes sen alkuperäistarina oli unohdettu. Sitten, eräänä päivänä, vuoden kuluttua siitä, kun Christine oli kuollut, varastoinnin aikana käyneet perheenjäsenet tapasivat maalauksen. Googlen allekirjoitus kirjoitettu sen vasempaan alakulmaan, he huomasivat, että sen luoja oli yksi Afrikan arvostetuimmista nykytaiteilijoista.
Cine Kimeria raportoi Quartzille nimeltään Christine. Maalauksen odotetaan nousevan 150 000 puntaan tai 200 000 dollariin Sothebyn tulevaan modernin ja nykytaiteen afrikkalaisen taiteen huutokauppaan.
Muotokuva - maalattu alle viikossa hoitajan kyvyn avulla pitää poseeraa - on tilaisuus julkistaa entistä paremmin Enwonwun perintöä. Lähes 60-vuotisen uransa aikana taiteilija yhdisti eurooppalaiset tekniikat perinteiseen Igbo-estetiikkaan luodakseen jotain omaa.
Puhuessaan länsikeskiseen taidekaanoniin Enwonwu julisti kerran, että hän "ei hyväksy huonompaa asemaa taidemaailmassa" ja lisäsi: "Kun [ihmiset] näkevät afrikkalaisia taiteilijoita, joihin heidän eurooppalainen koulutus ja tekniikka vaikuttaa, he odottavat, että Afrikkalainen pitää kiinni perinteisistä muodoistaan, vaikka hän taipuisikin kopioimaan niitä. ”
"En kopioi perinteistä taidetta", hän sanoi. Pidän siitä, mitä näen Giacomettin kaltaisten ihmisten teoksissa, mutta en kopioi niitä. … Giacometti ei vaikuta minuun, koska hänen esi-isäni vaikuttivat häneen. ”
Enwonwu teki historiaa viime maaliskuussa aikaisemmalla taiteen huutokaupalla: ”Tutu”, taiteilijan 1974 muotokuva Nigerian prinsessa Adetutu Ademiluyista, sai ennätyksellisen 1, 7 miljoonan dollarin tarjouksen.
Nigerialainen kirjailija Ben Okri kirjoittaa keväällä 2018 Bonhams Magazine -lehteelle ”Tutun” kuuluisan alkuperän. Oli kesä 1973, ja 56-vuotias Enwonwu kohtasi nuoren naisen, jolla oli ”erityinen kohteliaisuus, … afrikkalainen kauneus, jossa yhdistyi seesteisyys ja tuntematon itsetunnon tunne”. Hän pyysi maalaamaan hänet ja saatuaan vastaan Hänen vanhempiensa hyväksyntä eteni luoda mestariteos.
Ben Enwonwu, "Tutu", 1974 (Bonhamsin kohteliaisuus) Enwonwun poika Oliver kertoo vartijan Ruth Macleanille, että Adetutu eli Lyhyesti Tutu ”näyttelivät sitä, mitä [hänen isänsä] yritti ajaa Afrikan suhteen” mustan vapautumisen hengestä antikoloniaaliseen Négritude-liikkeeseen. Kuten Charlotte Jansen totesi Financial Times -tapahtumassa vuonna 2017, vuoden 1973 muotokuvan julistekopioita, joita pidettiin ”kansallisen sovinnon symbolina” Nigerian sisällissodan seurauksena, ilmestyi kodeissa ympäri maata.
Enwonwu loi lopulta kolme versiota Tutusta. Näistä alkuperäinen vuoden 1973 kangas varastettiin murtovarkauden aikana vuonna 1994, ja toisen kopion uskotaan kadonneen. Mutta kolmas, vuoden 1974 versio teoksesta, ilmestyi uudelleen Lontoon pohjoisosassa olevaan asuntoon vuoden 2017 loppua kohti kadottuaan julkisesta näkymästä näyttelyn jälkeen Italian suurlähetystössä vuonna 1975.
"Se on Afrikan nykytaiteen merkittävin löytö yli 50 vuodessa", Okri kirjoittaa Bonhams Magazine -lehtelle . ”Se on ainoa todistusvoimainen Tutu, mikä vastaa harvoja arkeologisia löytöjä. Se on syy juhlalle, mahdollisesti muuttuvalle hetkelle taiteen maailmassa. ”
Ben Enwonwu, "Christine", 1971 (Sotheby's) ”Tutu” hajosi ennakkomyyntinsä jopa 300 000 puntaa eli 266 000 dollaria, jotta siitä tulisi kallein Nigerian modernistinen teos, joka on koskaan myyty huutokaupassa. Aiemmin tänä vuonna maalaus näytti ensimmäisen julkisen esiintymisensä vuosikymmenien ajan, esiintyen ART X Lagos -näyttelyssä tammikuussa.
Jää nähtäväksi, ylittääkö "Christine" odotukset, kun se menee pian vasaralle.
