Andit ovat eräitä maailman korkeimmista ja tähneimmistä vuorista. Inkat ja heitä edeltäneet sivilisaatiot kuitenkin houkuttelivat satoja Andien teräviltä rinteiltä ja ajoittaisilta vesiteiltä. He kehittivät kimmoisat rotulajikkeet, kuten perunat, quinoa ja maissi. He rakensivat vesisäiliöitä ja kastelukanavia, jotka käärivät ja kulmasivat alas ja vuorten ympärille. Ja he leikkaavat terassit rinteille, asteittain jyrkemmiksi laaksoista rinteisiin asti. Inkaan sivilisaation korkeudessa 1400-luvulla, terassijärjestelmä kattoi noin miljoonan hehtaarin koko Perun alueella ja ruokki laajaa imperiumia.
Vuosisatojen kuluessa vesisäiliöt katosivat rappeutumiseen, kanavapenkit kuivuivat ja terassit hylättiin. Tämä prosessi alkoi, kun espanjalaiset pakottivat omat viljelykasviensa ja pakottivat ihmiset perinteisiltä mailta viljelykseen ja kaivokseen valloittajille. Paikalliset väestöt tuhosivat sotaa ja mikä tärkeintä, sairaudet. Jotkut tutkijat arvioivat, että jopa puolet inkaniväestöstä kuoli pian Espanjan valloituksen jälkeen. Suuri osa perinteistä maatalouden tietämystä ja tekniikan asiantuntemusta menetettiin.
Inkien maatalouden saavutusten haamu varjoo Andit edelleen. Muinaisten terassien jäänteet näkyvät vihreinä viivoina vuorilla. Entiset kastelukanavat veistävät onttoja maahan. Nykyään Andien nurkassa ihmiset hengittävät uutta elämää muinaisiin käytäntöihin. Viimeaikaisen arkeologisen tutkimuksen innoittamana ne uudistavat terasseja ja kastelujärjestelmiä sekä hyödyntävät perinteisiä kasveja ja istutusmenetelmiä. He tekevät tämän osittain siksi, että inkaan maatalouden tekniikat ovat vedenkäytön kannalta tuottavampia ja tehokkaampia. Mutta nämä nykyaikaiset viljelijät uskovat myös, että inkaan tavat voivat tarjota yksinkertaisia ratkaisuja, jotka auttavat suojelemaan yhteisöjen ruokatarjontaa ilmastomuutoksen vuoksi.
Arkeologi Ann Kendall aloitti terassien tutkimuksen Perun Cuzcon alueella vuonna 1968. Hän aikoi keskittyä inkanien arkkitehtuuriin ja kivityöhön, mutta pian hänet houkuttelivat laakson toisella puolella houkutellut kuivat kanavapenkit ja terassit. "Ajattelin ongelmaa, että paikallisilla ihmisillä ei ollut vettä, eivätkä he viljelleet tätä [maatalousjärjestelmää]", hän sanoo. Hän muistaa ajatellut, "jos vain yksi voisi opiskella perinteistä tekniikkaa ja kuntouttaa kaiken tämän Andilla, eikö se olisi hienoa".
Hän päätti tutkia inkanien maatalousjärjestelmien kehitystä ja teknologiaa tarkoituksenaan niiden kuntouttaminen. Vuosien mittaan hän oppi, kuinka inkaanien rakentajat käyttivät erikorkuisia, leveitä ja kulmaisia kiviä parhaiden rakenteiden ja vedenpidätys- ja viemärijärjestelmien luomiseksi ja kuinka he täyttivät terassit lialla, soralla ja hiekalla.
Vuonna 1600 Garcilaso de la Vega, konkistadadorin isän ja inkalaisten aatelisen lapsi, kuvasi inkaan terassijärjestelmää inkojen kuninkaallisissa kommentteissa : ”Tällä tavalla koko kukkula saatettiin vähitellen viljelyyn, ja alustat tasoitettiin. ulos kuin portaat portaissa, ja kaikki viljeltävä ja kasteltava maa käytetän. "
Terassit tasoittivat istutusaluetta, mutta niillä oli myös useita odottamattomia etuja, Kendall havaitsi. Kivi-tukiseinät kuumenevat päivän aikana ja vapauttavat lämmön hitaasti maaperään lämpötilan laskiessa yöllä, pitäen herkät kasvien juuret lämpiminä joskus pakkasilla öisin ja laajentaen kasvukautta. Ja terassit säästävät erittäin tehokkaasti sateen tai kastelukanavien niukkaa vettä, Kendall sanoo. ”Olemme kaivanneet esimerkiksi terasseja kuusi kuukautta kastelun jälkeen, ja ne ovat edelleen kosteita. Joten jos sinulla on kuivuus, ne ovat paras mahdollinen mekanismi. ”Jos maaperää ei sekoitettu soran kanssa, Kendall huomauttaa, ” kun satoi, vesi loksahtaisi sisälle ja maaperä laajentuisi ja se työntäisi pois. Kendall sanoo, että Inkaan terassit ovat nykyäänkin todennäköisesti maailman hienoimpia, koska ne perustuvat tietoon, joka on kehitetty alueen noin 11 000 vuotta kestäneessä viljelyssä.
Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana, käyttämällä arkeologisia yksityiskohtia terassien ja kastelujärjestelmien rakentamisesta, Cusichaca Trust -niminen kehitysyhteistyöjärjestö, jonka Kendall perusti vuonna 1977, kunnosti ja kasteli 160 hehtaaria terassia ja kanavia Patacancha-laaksossa lähellä Cuzcoa. Hanke oli menestys: se paransi veden saatavuutta ja maatalouden tuotantoa, ja paikalliset perheet ylläpitävät rakenteita nykyään. Patacancha-laaksosta saatuja kokemuksia käytetään nyt inanien maatalousjärjestelmien palauttamiseen muille Perun alueille.
Inkaan maatalouden tekniikat ovat vedenkäytön kannalta tuottavampia ja tehokkaampia. Tässä näkyvät viljelijät, jotka korjaavat muinaista kanavaa. (Cynthia Graber) 
Viimeaikaisen arkeologisen tutkimuksen innoittamana Perun Cuzcon alueen ihmiset uudistavat terasseja ja kastelujärjestelmiä ja hyödyntävät perinteisiä kasveja ja istutusmenetelmiä. (Cynthia Graber) 
Nykyaikaiset viljelijät uskovat, että inkaan tavat voivat tarjota yksinkertaisia ratkaisuja, jotka auttavat suojaamaan yhteisöjen ruokatarjontaa ilmastonmuutoksen vuoksi. (Cynthia Graber) 
Espanjan valloituksen jälkeen inkaan väestö tuhoutui ja suuri osa perinteisestä viljelyalasta ja tekniikan asiantuntemuksesta hävisi. (Cynthia Graber) 
Keskitytään siementen ja katoamisen vaarassa olevien lajikkeiden, kuten huañan, pelastamiseen. Tämä viljelijä osallistuu huañan sadonkorjuuseen. (Cynthia Graber) 
Kasvit, joiden juuret houkuttelevat vettä ja auttavat pitämään lähteet virtaamassa. (Cynthia Graber) 
Inkaan sivilisaation korkeudessa 1400-luvulla, terassijärjestelmä kattoi noin miljoonan hehtaarin koko Perun alueella ja ruokki laajaa imperiumia. (Cynthia Graber) 
Muinaisten terassien jäänteet näkyvät vihreinä viivoina vuorilla. Entiset kastelukanavat veistävät onttoja maahan. (Cynthia Graber) Kalliovasaran isku kaikuu syrjäisessä laaksossa Apurímacin alueella. Läheisen kylän työntekijä heilauttaa vasaran ja hakettaa reunat massiivikivestä, joka on vedetty muinaisen kastelukanavan sänkyyn. Tämä kallio muodostaa korjatun kanavan yhden seinän. Hän ja puoli tusinaa työntekijää ovat olleet töissä töissä jo kuukauden ajan, ja ovat uusineet noin kolmanneksen kanavasta.
Työ on osa kaksivuotista hanketta ilmastonmuutoksen vaikutusten lieventämiseksi. Kendall ja hänen paikalliset kumppaninsa Cusichaca Andinassa (vuonna 2003 perustettu itsenäinen perulainen voittoa tavoittelematon voittoa tavoittelematon organisaatio) aloittivat aktiviteetit Apurímacin ja Ayacuchon syrjäisillä alueilla, koska he halusivat laajentua Cuscon ohi. Alue on peitetty terasseilla, joita ei ole käytetty vuosisatojen ajan. Se oli myös Sendero Luminoson eli Shining Path -voiman keskipiste 1980- ja 1990-luvun alkupuolella. Monet paikalliset pakenivat sissutaistelijoista luopumalla tiloista ja jättäen alueelta vähän viljelyalan asiantuntemusta.
Tämän nimenomaisen kanavan tarkkaa ikää ei ole määritetty, mutta Cusichaca Andinan aluejohtaja, joka johtaa palautusta Maailmanpankin rahoituksella, Adripino Jayo arvioi, että sitä on käytetty suppiloimaan vettä lähistöllä olevasta lähteestä kenties Warin aika, jonka sivilisaatio levisi Andien yli satoja vuosia ennen Inkojen valtakuntaa.
Cusichaca Andinan kouluttajat kouluttivat yhteisöä siitä, kuinka kanava voidaan korjata käyttämällä paikallisia materiaaleja, jotka ovat halvempia kuin betoni ja joilla vältetään tarve tuoda materiaaleja kaupungista. Yksi työntekijä heiluttaa hartan lian poistamiseksi ja siipi sitten sen sivuun. Toinen työntekijä rivittää kivet tasaisesti kanavan sivuille. He käyttävät paikallista savea täyttääksesi rakojen lohkareiden ja maahan sijoitettujen aukkojen välillä. Kun se kovettuu, savi on vesitiivis.
Keltaiset maissi-, quinoa- ja amaranttivarret verhoavat ja peittävät jo korjatut kiviseinät. Paikalliset työntekijät kuntouttivat 54 hehtaaria terasseja viime vuoden syyskuusta joulukuuhun. Kevään 2012 mennessä joukkueet toivovat jälleenrakentavansa lähes kaksi mailia kastelukanavia.
Niissä harvoissa ravintoloissa, joita löytyy lähikylistä, kaupungeista ja rannikolta kuljetettua riisiä on tarjolla useammin kuin paikallista quinoa. Jayo lainaa yhteistä kaupunkijärjestelmää, joka voi estää vuoristossa pidättämästä omaa palkkionsa: vain köyhät syövät quinoaa. 1900-luvun jälkipuoliskolla, kun syrjäiset vuoristokaupungit käyttivät yhä enemmän radiota, televisiota ja viestintää kaupunkien kanssa, paikalliset viljelykasvit putosivat etusijalle.
Paikalliset jyvät ovat kuitenkin ravitsevampia ja sopivat paremmin Andien maahan ja ilmastoon. Joten Cusichaca Andina on järjestänyt koulutuskampanjoita ja antanut siemeniä quinoalle, maissille ja amarantille. Siemenet on istutettu yli 45 hehtaarin alueelle, ja niitä käytetään nyt esittelypaikkoina korostamaan, kuinka perinteiset viljelykäytännöt, joissa maissia, quinoaa ja kurpitsaa istutetaan yhdessä, yksittäisten viljelyalojen sijasta, voivat tuottaa parempia tuloksia, koska kasvit suojaavat ja ravitsevat toisiaan symbioottisesti.
Organisaatio on keskittynyt myös siementen ja katoamisvaarassa olevien lajikkeiden pelastamiseen, kuten huaña, katkera perunalajike, joka kestää rakeita, pakkasia, kuivuutta ja liiallista sadetta. Sen jälkeen kun peruna on ollut kastettu ja jäädytetty ulkona yön aikana katkeruuden poistamiseksi, se kuivataan ja voidaan varastoida vuosia.
Jayo korostaa tämän sadon vahvuutta ja vastustuskykyä: ”Nyt kun olemme joutumassa ilmastomuutoksen kriisiin, on syytä palauttaa tällaiset sato.” Läheisen Pomacochan kaupunginjohtaja Clemente Utani keskittyy kasvien historialliseen merkitykseen. Cusichacan teos sanoo: "Me olemme toipumassa esi-isiemme tappioista."
Tällaiset lähestymistavat voivat olla ratkaisevan tärkeitä Perun köyhille viljelijöille. Ilmastomuutos vaikuttaa jo jäätiköiden sulamiseen ja vuodenaikojen sateisiin, jotka ovat tärkeimpiä veden toimittajia. Sateet ovat jo osoittaneet väheneviä merkkejä, lämpötilanvaihteluista on tullut äärimmäisiä ja Perun jäätiköt ovat vähentyneet noin 20 prosenttia 1970-luvulta lähtien.
Veden suojelun ja maatalouden kehittämisen tarve ylittää huomattavasti ponnistelut ja käytettävissä olevan rahoituksen, Jayo sanoo. Mutta idea näyttää tuntuvan saavuttavan. Perun ympäristöministeriö korosti Yhdistyneiden Kansakuntien ilmastomuutosta koskevassa äskettäisessä raportissaan sellaisten käytäntöjen merkitystä kuin monimuotoisten alkuperäisten Andien viljelykasvien palauttaminen ja ennen latinalaisamerikkalaista kastelua koskevan infrastruktuurin palauttaminen.
"Aluksi ihmiset ajattelivat, että olen hieman ravinteisempi terassideni kanssa", Kendall naurahtaa, "mutta tämä on sana kaikkialla, missä se näyttää Perusta." Eikä vain Perussa. Andit ulottuvat Venezuelasta ja kulkevat Etelä-Amerikan suuntaan Argentiinaan ja Chileen asti. Kendallin mukaan joissakin maissa on ylläpidettyjä terasseja, ja Boliviassa ja muualla olevat ryhmät ilmaisevat kiinnostusta oppia Cusichacan kuntoutuskokemuksesta.
Vuoristoisilla alueilla ympäri maailmaa on ollut rintamainen historia. Kendall puhui etelä-Kiinassa vuonna 2010 järjestetyssä terrakonferenssissa. Hän ja 50 asiantuntijaa kuljettivat bussilla katsomaan laajoja kasteltuja riisiterasseja ja tapaamaan viljelijöitä. Nämä eivät kuitenkaan ole Kendallin erityisosaamista kuivia vuoristoterasseja. Mutta bussi-ikkunoiden kautta Kendall näki todisteita kuivuista terasseista, jotka vuoristoalueiden ja vuoristojen reunustavat, enimmäkseen hylättyjä ja kasvillisuuden peittämiä - terasseja, jotka ovat mahdollisesti kypsyviä kuntoutukseen.
