Viisitoista vuotta sitten Marius Smitillä oli ajattelu, joka oli niin ulkomaalainen, että hän kutsui sitä henkilökohtaiseksi ”miesään kuuhun” -operaatioksi: Entä jos hän keräisi muovijätteet, jotka pilaavat Amsterdamin, Alankomaat läpi kulkevia kanavia, kierrättäisivät sen ja käyttäisivät materiaaleja rakentaakseen vene? Vuosien suunnittelun ja suunnittelun jälkeen Smit toteutti ajatuksestaan lopulta todellisuuden ja sillä on nyt yhdeksän veneen laivasto, joka navigoi Amsterdamin vesiteillä, sekä kaksi venettä Rotterdamissa, joka sijaitsee 50 mailia etelään. Ja hän on vasta aloittamassa.
Smit keksi muovivalaasehdotuksen ensimmäisen kerran Borneon vierailun aikana. Myöhemmin myrskyn jälkeen saari rantaa, jossa hän oleskeli, tulvii muovilla, mistä seurasi niin kutsuttu ”muovikeitto”. Myrkyllinen sekoitus muoveja hajoamisen eri vaiheissa aina täydestä pullosta mikroskooppisiin fragmentteihin, jotka ovat luoneet vuosien ajan. altistuminen auringonvalolle ja aalloille.
"Se avasi silmäni", Smit kertoo Smithsonian.com-sivustolle. "Halusin tehdä jotain [auttamaan korjaamaan] muovisen pilaantumisen ongelmaa, mutta kun palasin kotiin Amsterdamissa, en tiennyt miten [saada ideani alulle]."
Mainonnan taustalla Smit teki parhaansa: Hän kertoi ideastaan kaikille, jotka kuuntelivat. Melko pian muut Hollannin ammattilaiset alkoivat tavoittaa ja kysyä häneltä, miten he voisivat osallistua. Hänellä ei ollut aiempaa kokemusta veneilystä tai kierrätyksestä, hän oli kiitollinen avusta.
"Projektini räjähti, ja muutaman viikon kuluessa matkustaessani Hollannissa ihmiset halusivat auttaa minua tarjoamalla oman asiantuntemuksensa, asianajajista kirjanpitäjiin ja kierrätysyrityksiin veneenrakentajiin." - Smit sanoo. "Aina oli tarkoitus perustaa tästä yritys, koska silloin se on omavarainen, mutta halusin myös luoda siviilien, yritysten ja hallintoelinten verkoston, joka työskentelee yhdessä konkreettisen, positiivisen tuloksen saavuttamiseksi."
(Kohtelias muovivalas) 
(Twycer) 
(Kohtelias muovivalas) 
Muovikeitto (kohtelias muovivalas) 
Vapaaehtoisten keräämät muovipullot. (Kohtelias muovivalas) 
(Kohtelias muovivalas) 
(Kohtelias muovivalas) Saadakseen yrityksen ideasta todellisuuteen, Smit lainasi veneitä ja kutsui ystäviä menemään muovikalastukseen Amsterdamin kanavilla. Vapaaehtoiset sotivat perinteisillä kalaverkoilla ja -laukkuilla kaiken pulloista muovipusseihin. Sana levisi, ja seuraavassa tapahtumassa 450 ihmistä osoitti olevansa valmis puhdistamaan vesiväylät. Seuraavan kerran tämä määrä kolminkertaistui 1 200 ihmiseen, jotka olivat 72 lainaa veneitä. Vuonna 2013 Plastic Whale debytoi ensimmäisen veneensä, joka oli tehty vapaaehtoisten keräämällä kierrätetyllä sisällöllä, ja toi projekti täyteen ympyrään.
Smit arvioi, että tähän mennessä noin 15 000 ihmistä on osallistunut kahden tunnin muovikalastusristeilyihin Plastic Whalen kanssa. Yksityishenkilöiden (vierailijat voivat ilmoittautua AirBnb: n kautta) lisäksi risteilyt ovat myös suosittuja paikallisten koulujen ja yritysten keskuudessa. Tänä vuonna vapaaehtoiset ovat kalastaneet kanavista lähes 3000 pussia jätettä ja ovat matkalla kierrättämään yli 30 000 muovipulloa. (Waternet, alankomaalainen vesialan yritys, kuljettaa päivittäin arviolta 7 700 puntaa jätettä kaupungin kanavista.) Vaikka suurta osaa Plastic Whalen keräämistä roskista ei voida kierrättää, se menee suoraan kaatopaikalle (yksi mielenkiintoisia löytöjä oli sohva - älä kysy), Smit ja hänen tiiminsä kierrättävät polyeteenitereftalaattia (PET) käyttäen valmistettuja muovipulloja, joita ne varastoivat kaupungin länsisataman varrella vuokraamiensa merikonttien sisälle. Sitten kerran vuodessa sisältö menee paikalliselle yritykselle, joka muuttaa muovin rakeiksi, jotka sitten tehdään PET-vaahtolevyiksi, joista tulee muovvalasveneiden ydin.
Vuotuinen muoviveto on nyt suurempi kuin veneiden tarve, joten Smit aloitti uusien tuotteiden luomisen. "Olemme ... aloittaneet yhteistyön yrityksen kanssa, joka muuttaa muovipullot huovutetuiksi kuiduiksi, joita [paikallinen huonekaluyritys nimeltään Vepa käyttää valmistamaan muovivalas pyöreitä huonekalujamme", hän sanoo. "Aloimme huonekalujen myynnin tämän vuoden helmikuussa."
Smit sanoo, että muovikalastuksesta on tullut niin suosittua, että hän on laajentanut vuodenaikaa vuodessa, jopa vieden ihmiset veneisiin kylmän talvikuukauden aikana. Mutta silti hän sanoo, että voidaan tehdä enemmän kansalaisten kouluttamiseksi muovipuristumisesta.
"Muovijätteet saastuttavat yhä enemmän maailman vesiä", hän sanoo. ”Muovi on kaunis materiaali, ja voit luoda siitä paljon, mutta se ei katoa. Joka päivä tonnia ja tonnia muovijätettä saapuu maailman vesillemme. Ihmisten on oltava tietoisia siitä, että kyseessä on ongelma ja tarve vähentää muovien käyttöä. Kaikki alkaa tietoisuudesta. ”
