Yöllä 6. syyskuuta 1914, kun Ranskan kohtalo roikkui tasapainossa, taksikoneisto ajoi pimeyden suojassa Pariisista etulinjalle, jota kutsutaan nimellä Marnen taistelu. Kantaen vahvikkeita, jotka kääntyivät taistelun suuntaan saksalaisia vastaan, taksinkuljettajat pelastivat kaupungin ja osoittivat ranskalaisten pyhän yhtenäisyyden.
Ainakin se on tarina.
Kuten tiedämme omasta menneisyydestämme, sankarillisilla tarinoilla kriittisistä historiallisista hetkistä, kuten sellaisilla, voi olla vain totuuden rakeita ja tonnia pysyvää voimaa. Ajattele Paul Reverea, joka oli vain yksi kolmesta ratsastajasta, jotka lähetettiin yönä 18. huhtikuuta 1775, joka ei koskaan päässyt loppuun asti Concordiin ja joka ei koskaan sanonut: "Brittiläiset tulevat!"
Hänen legendansa kuitenkin kestää, samoin kuin vuosisataa myöhemmin, Marnen takseilla - jotka todella menivät pelastamaan, mutta eivät olleet kaukana lähellä olevan ratkaiseva tekijä taistelussa. Sillä ei näytä olevan merkitystä heidän suosionsa kannalta, edes nykyään.
"Kun toivotamme koululaiset museoon, he eivät tiedä mitään ensimmäisestä maailmansodasta, mutta tuntevat Marnen taksit", kertoo Ranskan loistavan maailman La Musee de la Grand Guerren kulttuuritulkki Stephane Jonard. Ensimmäisen maailmansodan museo, joka sijaitsee Marnen taistelukentällä lähellä Meauxa, noin 25 mailia itään Pariisista.
Yksi varsinaisista takseista on näytteillä museossa, ja animoidussa seinäkartassa, joka osoittaa joukkojen liikkeet, vahvistusten saapuminen Pariisista näkyy taksin kuvakkeen kautta.
Amerikkalaisille ymmärtäminen, miksi taksit muistetaan edelleen hellästi vuosisataa myöhemmin, vaatii parempaa käsitystä tapahtumista, jotka kiertävät Eurooppaa sata vuotta sitten. Mieti tätä: tapahtuma piti yleisesti ottelua, joka sytytti jo olemassa olevan luunkuivan eurooppalaisen konfliktin puun - Itävallan saarjevoin Ferdinandin salamurhan Sarajevossa - 28. kesäkuuta 1914. Sodan julistuksen ja domino-tyylisen sarjan sotilaallisten mobilisaatioiden joukko seurasi niin nopeasti, että alle kahdeksan viikkoa myöhemmin saksalaiset armeijat olivat jo liikkeellä Belgian läpi ja Ranskaan, missä saksalainen ylin johto toivoi olevan salamanisku, joka vangitsisi Pariisin ja lopettaa sodan nopeasti.
"Saksalaiset pelasivat kaikki loistavan toimintakonseptin avulla", kirjoitti historioitsija Holger H. Herwick vuoden 2009 kirjassaan Marne: 1914 . ”Se oli yksi nopan rulla. Varmuutta ei ollut eikä suunnitelmaa B. ”
***
Tätä konfliktin varhaista vaihetta, joka lopulta valloittaa suurta osaa maailmaa, oli se, mitä jotkut historioitsijat kutsuvat liikkumissotteeksi, ja se ei ollut mitään muuta kuin kaivoon sidottu umpikuja, jota yleensä kuvittelemme ajatellessamme ensimmäistä maailmansotaa.
Silti näissäkin matkaviestinnän operaatioissa tappiot olivat huikeat. Tuolloin maailman suurimpien teollisuus- ja sotilasvoimien yhteentörmäyksestä käytiin eri aikakausien kärjessä. Ratsuväki ja lentokoneet, miekkavarustevat upseerit ja pitkän kantaman tykistö, fife ja rummut sekä konekiväärit sekoittivat anakronistisesti vuonna 1914. ”Miesten joukot eteni vastaan tuhoisasti voimakkaita moderneja asevarusteita samalla tavalla kuin sotureita muinaisista ajoista lähtien”, kirjoittaa Max Hastings arvostetussa vuoden 2013 kirjassaan Katastrofi 1914: Eurooppa menee sotaan . "Seuraukset eivät ole yllättäviä, paitsi joillekin kenraaleille."
22. elokuuta 27 000 ranskalaista sotilasta tapettiin vain yhden päivän taisteluissa Belgian ja Ranskan rajojen lähellä, joka on tullut tunnetuksi Rajojen taisteluksi. Se on enemmän kuin mikään kansakunta oli koskaan menettänyt yhdessä taistelun päivässä (vieläkin surullisimpia sitoumuksia myöhemmin ensimmäisessä maailmansodassa, kuten Sommen taistelu, ei koskaan nähnyt yhden päivän kuolemantapahtumaa yhtä korkeana.)
Marne-taistelu tapahtui kaksi viikkoa sen jälkeen Rajojen taistelussa ja mukana oli suurin osa samoista armeijoista. Siinä vaiheessa saksalaiset näyttivät pysäyttämättömiltä, ja pariisilaiset kauhuivat todella todellisesta mahdollisuudesta kaupungin piirittämiseen; heidän pelkoaan tuskin hillitsee saksalaisen monoplanan ilmestyminen kaupungin päälle 29. elokuuta, joka lobbaa muutamia pommeja. Hallitus julisti Bordeauxin puolesta ja noin miljoona pakolaista (mukaan lukien kirjailija Marcel Proust) seurasi. Kuten Hastings kertoo kirjassaan, brittiläinen diplomaatti ampui ennen paperiensa polttamista ja itse poistumista kaupungistaan varoituksen siitä, että "saksalaiset näyttävät varmasti onnistuneen miehittämään Pariisin".
Onko ihme, että järkyttyneet, surulliset ja kauhistuneet Ranskan kansalaiset tarvitsevat kohoavan tarinan? Moraalin lisäys?
Sisään kenraali Joseph Gallieni, yksi Ranskan arvostetuimmista armeijoista, jotka oli kutsuttu eläkkeelle valvomaan Pariisin puolustusta. 65-vuotias otti komennon energialla ja innostuneilla tavoilla, puolustaa puolustustaan ja valmistella kaupunkia mahdolliseen piiritykseen.
"Pelkästään Gallienin fyysinen ulkonäkö antoi kunnioituksen", kirjoitti Herwig. "Suorana nuolena ja aina moitteettomana täydellisessä mekossa, hänellä oli karu, taltunut kasvot lävistyssilmillä, valkoiset untuvaviikset ja nippusinkin kiinnitetty nenänsillalle."
Ranskalaiset sotilaat kartoittavat saksalaisia vihollisiaan Marnessa noin 1915 sijaitsevasta kaivoksesta. (© adoc-photos / Corbis) 
Gallieni toimi Ranskan Sudanin ja Madagaskarin kuvernöörina sekä Pariisin sotilaskuvernöörinä ensimmäisen maailmansodan aikana. (© Corbis) 
Yksi Pariisin takseista lähetettiin vahvistamaan Marne-sektoria. (© Bettmann / Corbis) 
Marnen alueen kylät jäivät tuhoon. (© Bettmann / Corbis) Ranskalainen pääkomentaja, kenraali Joseph Joffre, vanha kollega, Gallieni tiesi mitä tapahtui Meaux'n ympärillä olevissa laajoissa viljelysmaissa. 5. syyskuuta mennessä saksalaiset armeijat olivat saavuttaneet alueen, joka oli helvetissä Pariisiin, vain 30 mailin päässä. He seurasivat ennen sotaa Saksan ylimmän johdon kehittämää käsikirjoitusta, joka vaati kaupungin ja liittoutuneiden armeijoiden nopeaa ympäröimistä.
Gallieni tiesi, että Joffre tarvitsi kaikki miehet, jotka hän sai. Junat ja kuorma-autot käskettiin kiireyttämään vahvikkeita eteen. Samoin olivat taksit, jotka jo varhaisessa autohistoriassa kuin vuonna 1914 olivat kaikkialla olevaa osaa Pariisin elämässä. Arvioidusta 10 000 taksista, jotka palvelivat silloin kaupunkia, 7 000 ei kuitenkaan ollut käytettävissä, pääosin siksi, että suurin osa kuljettajista oli jo armeijassa. Silti ne, jotka pystyivät vastaamaan, tekivät. Joissain tapauksissa, pitäivätkö he siitä vai ei: "Jokaisella pääkaupungin kadulla", kirjoitti Henri Isselin vuonna 1966 teoksessaan Marnen taistelu, "Poliisi oli pysäyttänyt taksit työaikana, kääntänyt matkustajat ja ohjannut ajoneuvot kohti sotakoulua, jossa ne koottiin. ”
Kun takseja komennettiin, Pariisista itään oli kehittymässä eeppistä taistelua. Nykyään Meaux'n, itsessään viehättävän keskiaikaisen kaupungin, ympärillä olevat avoimet maatilakentät ovat paljon kuin ne olivat vuonna 1914. Pyöräilijät harkitsevat pellot ja pieniä kyliä puhaltavia teitä, ohittaen usein muistomerkkien, joukkohaudojen ja muinaisten kivimuurien, jotka ovat edelleen merkittyinä. luodinrei'illä. Sata vuotta sitten täällä ei olisi ollut mitään bolsistä tai rauhallista. Mikä oli silloin historian suurin taistelu, oli tarkoitus taistella tällä maalla.
***
Yöllä 6. syyskuuta ensimmäinen ryhmä takseja kokoontui Place des Invalides -kuntaan seuraavana sotilasyhdistykseen Pariisin seitsemännessä tapaamisessa. Monet olivat G-7-ohjaamoyrityksestä, joka on edelleen olemassa. Vuoden 1914 taksit olivat Renault AG1 Landaulets. He mahtuivat viisi miestä ajoneuvoa kohti, mutta keskimääräinen nopeus oli vain noin 20-25 mailia tunnissa. Ranskan komennon käskystä ensimmäinen noin 250 karavan saattue poistui plazalta ja suuntasi ulos kaupungista kansallisella tien varrella 2. Chugging yhdessä arkistossa, taksi armada hiipi kohti taisteluita, heidän tehtävänsä edelleen salainen. Heihin liittyi pian toinen ohjaamokanta.
"Kuljettajat eivät olleet kaukana onnellisista", kirjoitti Isselin. ”Mikä oli yöllisen sortien merkitys? Mitä heille tapahtui? ”Aluksi koko harjoitus vaikutti turhalta. Saattuetta ohjaavat upseerit eivät 7. syyskuuta löytäneet joukkoja, jotka heidän piti kuljettaa. Jossain Pariisin ulkopuolella, Hastings toteaa: ”He istuivat auringossa ja odottivat tunti tunti, katsellen ratsuväen ja polkupyöräyksiköiden kulkemista matkalla eteenpäin ja antaen ajoittain rohkaisevia itkuja. "Vive les lohikäärmeitä! Vive les syklii . ”
Lopulta sinä yönä, kun tykistön melu oli kuultavissa etäisyydestä, he löysivät matkustajat: Kolme pataljoonaa sotilasta. Vielä yksi saattue poimi vielä kaksi pataljoonaa. Joukot, suurimmaksi osaksi, olivat iloisia huomatessaan, että heidät verotetaan rintamaan. "Useimmat eivät ole koskaan eläneet niin ylellisessä elämässä", Hastings kirjoittaa.
Vaikka arviot vaihtelevat lopullisen määrän mukaan, taksit olivat kuljettaneet 8. syyskuuta mennessä noin 5000 miehen aluetta etulinjan etulinjan läheisyydessä, missä joukkoja koottiin. Mutta 5000 miehellä ei ollut merkitystä taistelussa, johon osallistui yli miljoona taistelijaa. Ja kuten kävi ilmi, suurin osa taksin kuljettamista joukkoista oli varastossa.
Samaan aikaan upea tapahtumien käännös oli muuttanut taistelun muotoa.
Mitä tapahtui, on se, että yksi saksalaisista kenraaleista, Alexander von Kluck, oli päättänyt improvisoida ylimmän komennon suunnitelmasta. Hän oli päättänyt harjoittaa perääntyviä ranskalaisia armeijoita, joiden hän (ja useimpien komentajansa) mielestä oli murskattu, käytetty voima. Näin toimiessaan hän paljasti kyljensä avaten samalla suuren raon hänen ja lähimmän saksalaisen armeijan välillä. Valkoinen tukkainen, häiriöttömä Joffre - joka tunnetaan joukkoilleen nimellä Papa - aloitti toiminnan hyödyntääkseen Kluckin muuttoa. Hän ryhtyi vastahyökkäykseen lähettämällä joukkonsa murskaamaan von Kluckin paljaan kylän.
Silti taistelu eteni edestakaisin, ja ranskalainen komentaja tarvitsi apua. Kuuluisassa kohtauksessa, jota usein muistetaan Marnen historiassa, Joffre laski vastahakoisten brittiläisten liittolaistensa päämajaan - joita sodan tässä vaiheessa edustaa suhteellisen pieni joukko - ja pyysi henkilökohtaisesti heitä liittymään häneen, muistuttaen heitä epätyypillinen intohimo, että Ranskan selviytyminen oli vaakalaudalla. Hänen silmänsä repimässä, yleensä köyhä brittiläinen kenttä Marshall Sir John French, suostui. British Expeditionary Force liittyi vastahyökkäykseen.
Saksan ylin komento otti yllätyksenä.
"Vihdoin (heille) valutettiin, että liittolaisia ei ollut voitettu, että heitä ei ollut ohjattu, että he eivät olleet epäjärjestyksessä", kirjoitti Lyn MacDonald 1987 julkaistussa kirjassaan sodan ensimmäisestä vuodesta 1914 .
Sen sijaan vahvistusten avulla ryntäsi eteenpäin (vaikka suurin osa taisteluista käyneistä tuli junalla) Joffre ja hänen brittiläiset liittolaisensa torjuivat Saksan edistymisen, mitä nyt muistetaan nimellä "Marnen ihme". Ihmeellinen, ehkä, koska liittolaiset itse näyttivät yllättyneiltä menestyksestään Saksan juggernautia vastaan.
”Voitto, voitto”, kirjoitti yksi brittiläinen upseeri. "Kun olimme niin kaukana odottamassa sitä!"
Se maksoi 263 000 liittolaisten uhreja. Saksan tappioiden arvioidaan olevan samanlaisia.
Taksista tuli melkein heti osa ihmettä - vaikka he eivät osallistuisi suoraan siihen. "Ainutlaatuinen mittasuhteiltaan ja nopeudeltaan", kirjoittaa Pariisin Sorbonnen yliopiston historioitsija Arnaud Berthonnet. "[Taksi-jaksolla] oli todellinen vaikutus sekä joukkojen että siviiliväestön moraaliin sekä Saksan komento. Marginaalitaksit, jotka ovat marginaalisia ja psykologisia kuin operatiivisia ja militaristisia, tulivat symbolisoimaan Ranskan yhtenäisyyttä ja yhteisvastuullisuutta. "
Ei edes vaikuttanut siltä, että jotkut ohjaamon kuljettajista olisivat valittaneet palvelukseen purkamisesta; tai että kun ohjaamot palasivat Pariisiin, niiden mittarit luettiin ja armeijalle lähetettiin lasku. Jotenkin imago näistä komeista renaaleista, jotka liikkuivat päättäväisesti kohti taistelua ja pelasivat rooliaan Pariisin puolustamisessa ja tasavallan selviytymisessä, täyttivät ranskalaiset ylpeydellä.
Kun Pariisi pelastettiin, Marnen taistelu merkitsi liikkumissotan loppua. Vuoden 1914 loppuun mennessä molemmat osapuolet olivat kaivanneet etuosaa pitkin, joka ulottuisi lopulta Sveitsin rajalta Pohjanmereen. Kaivannon sodan painajainen alkoi, ja se jatkui vielä neljä vuotta. (Se päättyisi osittain sen jälkeen, kun samalla alueella taistellaan niin sanotulla Marnen toisella taistelussa vuonna 1918), jolla amerikkalaisilla Doughboysilla oli tärkeä rooli ratkaisevassa vastahyökkäyksessä, joka mursi lopulta saksalaisen takaosan. armeijat).
Marnen ja etenkin taksien muisto eläi. Vuonna 1957 ranskalainen kirjailija, nimeltään Jean Dutourd, julkaisi kirjan nimeltään Marnen taksit, josta tuli Ranskan bestsellereitä ja joka luettiin laajasti myös Yhdysvalloissa. Dutourdin kirja ei kuitenkaan oikeastaan koskenut takseja, taistelua tai edes ensimmäistä maailmansotaa. Se oli pikemminkin valitus Ranskan epäonnistumisista toisessa maailmansodassa ja solidaarisuuden hengen havaittu menetys, joka näytti sitomaan siviilejä. ja sotilaat vuonna 1914. Dutourd - jonka 20-vuotiaana sotilaana natsit olivat vangittaneet heidän ylittäessään Ranskan vuonna 1940 - yritti provosoida. Hän kutsui Marnen takseja "1900-luvun suurimmaksi tapahtumaksi ... Joffren jalkaväki Gallienin takseissa saapui Marnelle ... ja he muuttivat sen uudeksi Kiinan muuriksi."
Tuskin, mutta historiallinen tarkkuus ei ollut tämän polemisen kohta. Ja jotkut jakson tosiseikat eivät näytä estävän ohjaamon kestävää symbolista arvoa.
Niin paljon, että koululaiset tietävät siitä edelleen. Mutta Suuren sodan museossa Stephane Jonard ja hänen kollegansa selittävät heille nopeasti taksin roolin totuuden. "Tärkeää", hän sanoo, "onko se, että kun kerromme heille taksien todellisista vaikutuksista, selitämme heille myös mikä symboli on."
Ja vuosisataa myöhemmin, Ranskassa on muutama kestävämpi tai tärkeämpi symboli kuin Marnen taksit.
Lisätietoja Ranskan ensimmäisen maailmansodan museosta, Meaux: http://www.museedelagrandeguerre.eu/fi
Lisätietoja matkailusta Seine et Marne ja Meaux: lle: http://www.tourism77.co.uk/
