Yhdysvalloissa muistutukset onnelliseksi vievät meidät minne ikinä menemmekin. Tällä hetkellä voit kuulla sen mittauksen äänekkääimmin ja selkeimmin aina kun kytket radion päälle ja Pharrell Williamsin ärsyttävän tarttuva "Happy" alkaa soittaa, kuten väistämättä tulee. Vaikka et kuuntele radiota, "onnellinen" on väistämätön. Söpöjä koiria, YK, Tähtien sota -hahmot - näyttää siltä, että kaikki ovat mukana tässä.
Pharrell ei tietysti keksinyt tätä näkemystä: Amerikka on jo pitkään ollut maa-elämäntuomari, jolla on hymiöitä ja logoja "Älä huoli, ole onnellinen!" Taustalla oleva viesti näyttää olevan, että jos et ole onnellinen, sinulla on jotain vikaa. Wellingtonin Victoria-yliopiston psykologit selittivät hiljattain tätä ilmiötä paperissa:
Nykyisen länsimaisen kulttuurin yleinen näkemys on, että henkilökohtainen onnellisuus on yksi tärkeimmistä arvoista elämässä. Esimerkiksi amerikkalaisessa kulttuurissa uskotaan, että epäonnistuminen näyttää olevan huolestuttavaa. Nämä kulttuurikäsitteet korostuvat myös nykyisessä länsimaisessa psykologiassa (mukaan lukien positiivinen psykologia ja suuri osa subjektiivisen hyvinvoinnin tutkimuksesta).
Kuten tutkijat huomauttavat, tämä hymiönäkymä ei ole normaali monille ihmisille ja kulttuureille ympäri maailmaa. "Joillekin ihmisille onnellisuus ei ole ylin arvo", he kirjoittavat. "Itse asiassa jotkut kulttuurien yksilöt ovat haluttomia monenlaiselle onnellisuudelle useista eri syistä."
Otetaan esimerkiksi Lähi-idässä, lähellä Irania asuvat ihmiset. Jos asiat muuttuvat heille liian hyväksi, perinteisissä taikauskoissa todetaan, että paha silmä heitetään heille ja ne joutuvat epäonneaan. Siksi onnellisin - mutta ei liian onnellinen - turvallisin reitti.
Toisaalta Japanin kaltaisissa maissa yksilöllisen onnellisuuden etsimisen voidaan katsoa olevan ristiriidassa yhteiskunnan hyödyn kanssa, ja ihmiset, jotka esittävät ensin omat tunteensa, ovat vaarassa tulla itsekkäiksi. Jopa lännessä, kirjoittajat havaitsivat, joillakin ihmisillä on samanlainen mentaliteetti, tunteen, että liian onnelliset ihmiset kohtaavat tylsinä ja matalina.
Joten seuraavan kerran, kun joku kaverit sanoo hymyilevänsä tai kysyy, miksi et ole tarpeeksi chirpy, voit kertoa hänelle, että monilla ihmisillä on vastenmielisyys äärimmäiseen onnellisuuteen. Siinä ei ole mitään virheellistä tai epätavallista. Ja jos se pyyhkii hymän pois hänen kasvonsa, niin, hyvä.
