Siihen mennessä, kun Lowell Thomas täytti 25 vuotta, hän oli jo toiminut toimittajana, ansainnut useita tutkintoja ja löytänyt paikan Princetonin yliopiston tiedekunnasta. Mutta tarttumalla harvinaiseen tilaisuuteen ensimmäisen maailmansodan aikana muutti hänet nuorekkaasta ylittäjästä mediapainoon. Tämän konfliktin aikana hän tapasi TE Lawrencen, joka pian tunnetaan nimellä “Arabian lainneksi” - ja Thomasilla oli merkittävä rooli antaessaan Lawrencelle mainetta. Kohtaaminen sai Thomasin osaksi mediastrateosfääriä uraauurtavan multimediaesityksen avulla, joka valloitti miljoonia.
Mutta vaikka Lawrencen työ päättyi äkillisesti hänen ennenaikaiseen kuolemaansa, Thomas jatkoi pitkää, merkittävää elämää. Hän matkusti Euroopasta, Lähi-idästä, Intiasta, Afganistanista, Uudesta Guineasta ja Tiibetistä tapaamalla jopa Dalai-lamaa. Hän sai faneja kuningatar Elizabethista ja Winston Churchillistä ja johti hedelmällistä uraa uutisissa tekemällä raportteja painotuotteella, radiossa ja televisiossa - ja muokkaamalla heidät kaikki muodollisemmiksi, vakaviksi välineiksi.
Silti miehelle, jolla on sellainen hyperbolinen elämä, hänen perintönsä on suurelta osin unohdettu. New Yorkin yliopiston journalismin professori Mitchell Stephens pyrki parantamaan tämän häviämisen julkisessa muistiin uudella elämäkertallaan, The Voice of America: Lowell Thomas ja keksintö 1900-luvun journalismista . Smithsonian.com keskusteli Stephensin kanssa hänen teoksestaan ja miksi Thomasilla on edelleen merkitystä tänään.
Amerikan ääni: Lowell Thomas ja 1900-luvun journalismin keksintö
Harva amerikkalainen tunnistaa tänään hänen nimensä, mutta Lowell Thomas oli omalla ajallaan yhtä tunnettu kuin kukaan amerikkalainen toimittaja koskaan ollut. Hänen luottamusäänensä ansiosta amerikkalaiset pysyivät ajan tasalla maailmantapahtumista myrskyisillä vuosikymmenillä.
OstaaSensaationismi oli merkittävä osa journalismia 1900-luvun alkupuolella, mutta Thomas auttoi sen muuttamisessa. Kuinka hän onnistui siinä?
1900-luvun alkupuolella oli aika, jolloin monet ihmiset ”paransivat” tarinoita. Se oli vähemmän tosiasiat pakkomielteinen maailma kuin se, missä elämme, ja siksi vähemmän tarkka maailma. Lowell oli aika sensaatiomainen toimittaja Chicagossa. Lowell sai kiinni tehdä jotain Chicagossa, mutta hän sai oppitunnin.
Saatuaan suuren keikkansa, joka isännöi tuolloin verkkoradiouutislähetystä, hän oli tietoinen vastuusta, joka siihen liittyi. Hän auttoi edelläkävijää rauhallisemmassa journalismin tyylissä. Lowell huomasi nopeasti, että hänen satojen tuhansien ja sitten miljoonien kuuntelijoiden joukossa oli ihmisiä, jotka kirjoittaisivat kirjeitä ja valittaisi verkkoonsa, jos hän sai asiat vikaan. Koska [radiolähetyksellä] oli niin paljon kuuntelijoita ja hän oli niin hallitseva hahmo, siellä tapahtui myös levinnyt muihin radion, sitten television ja sitten sanomalehtien toistoihin. Lowell vaikutti toimittajien pakkomiellessä, joka toimittajilla on tänään.
Toinen näkökohta [että Thomas auttoi muutosta] oli puolueettomuus. Journalismi Yhdysvalloissa on historiallisesti ollut erittäin puolueellinen yritys. Horace Greeley, suuri 1800-luvun sanomalehden toimittaja, oli yksi republikaanien puolueen perustajista. Lowell Thomas, joka oli republikaani, tajusi, että hän ei pystynyt tekemään uutislähetyksestään tasavallan uutislähetystä, koska hän menettäisi liian monet kuuntelijat. Hän halusi, että republikaanit ja demokraatit kuuntelevat sitä, ja siitä tuli tapa lähettää uutisia Yhdysvalloissa
Thomas tunnetaan ehkä parhaiten TE Lawrencen kuuluisuudesta, mutta hän ei myöskään tunnu ymmärtäneen häntä.
Lawrence oli mies, jolla on hyvin sekava sisäinen elämä, luultavasti homo aikana, jolloin sinun ei sallittu olla. Hänellä oli todella monimutkainen asenne kuuluisuuteen. Yhdessä mielessä hän jatkoi sitä, toisessa mielessä hän piiloutui siihen. Lowell oli päinvastainen. Lowell asui erittäin mukavasti pinnalla, oli erittäin mukava itsensä kanssa, jonka maine hän lopulta saavutti. Joten he olivat pariton yhdistelmä. Lawrencen häiriintyi tämä amerikkalainen hullu mainetta, jonka tämä toimittaja antoi hänelle, kuuluisuuteensa siihen pisteeseen, että ihmiset jahtaavat häntä kaduilla. Lawrence oli yksi ensimmäisistä mediassa tekemistä tähtiä. Se oli miehelle erittäin vaikea komplikaatioistaan, vaikeuksistaan, halkeamistaan ja murtumistaan.
Jotain muuta, joka tulee esiin molemmissa maailmansoduissa, on ohut linja journalismin ja propagandan välillä. Kuinka Thomas navigoi tuolla linjalla?
Rajaa journalismin ja propagandan välillä ei ollut hyvin rajattu 1900-luvun alkupuolella. Lowell lähetti itsensä kattamaan ensimmäisen maailmansodan pian sen jälkeen, kun Yhdysvallat tuli siihen, koska hän oli aina mies, joka halusi olla siellä, missä toiminta oli. Hän oli siellä osittain julkistamassa ja rakentamassa tukea sotalle - jotain, jota emme halua löytää toimittajille tekevän tänään. Hänellä oli Yhdysvaltojen hallituksen tuki, ja kun hän meni katsomaan Lähi-idän tapahtumia, hän sai Ison-Britannian hallituksen tuen. Nykyään toimittajien on työskenneltävä armeijan ja hallituksen virkamiesten kanssa, mutta hän ei eronnut sodan tukemisen ja sen kattamisen välillä. Hän oli isänmaallinen ja ei piilottanut sitä.
Joillakin tavoin, mikä oli tärkeää toisen maailmansodan aikana, kun - laskelmani mukaan - ehkä joka viides Yhdysvaltain aikuinen sai uutisia tältä yhdeltä mieheltä. Se oli rauhoittava ääni hyvin pelottavaan aikaan, kun monet amerikkalaiset kuolivat ulkomailla.
Toinen elementti hänen menestyksessään on hänen halu sopeutua uuteen tekniikkaan.
Uransa tärkein väline oli silloin uusi media, radio. Amerikan ihmiset ostivat juuri ensimmäisiä radiolaitteitaan, kun heistä kuultiin Lowellin ääni.
Pidämme tätä uuden tekniikan aikakautena, Twitterissä toimittavina toimittajina, jotka käyttävät Reddit-, Snapchat- ja Instagram-sovelluksia ja niin edelleen, mutta Lowell oli tietyllä tavalla edistynyt tekniikansa käytössä 100 vuotta sitten kuin kukaan heistä. Hän oli varhain käyttänyt kirjoituskoneita, hän oli varhain radiossa, hän oli yksi ensimmäisistä, joka yhdisti äänen elokuvaan ennen kuin elokuva oli todella kiinni. Ja sitten, kun äänielokuva sai kiinni, hän isännöi hallitsevia uutiskirjeitä, joita näytettiin elokuvateattereissa kahdesti viikossa, kun suurin osa amerikkalaisista kävi elokuvateattereissa joka viikko.
Hän oli varhain lentokoneissa. Hän otti ensimmäisenä todellisia dokumenttimateriaaleja sodasta. Hän oli varhain päästämässä autoihin, vaikka hän oli kauhea kuljettaja. Ja sitten 1940-luvun alussa, kun televisio oli juuri keksitty ja NBC oli tekemässä ensimmäisiä kokeilujaan televisiossa, kenen kautta he pääsivät isännöimään, mikä oli ehdottomasti ensimmäinen säännöllinen televisiouutislähetys ja luultavasti myös ensimmäinen kaikenlainen säännöllinen televisio-ohjelma. ? Lowell Thomas.
Hänen vaimonsa Fran matkusti hänen kanssaan suuren osan työstään ja yritti kirjoittaa omia kirjojaan, mutta ei koskaan onnistunut. Millainen heidän suhde oli?
Kuten useimmat tuolloin olleet naiset, hän kärsi seksismin erilaisista muodoista. Hän oli erittäin kirkas nainen, koulutettu nainen, eikä hänellä ollut paljon tekemistä sen kanssa. Hän aloitti uran, johon monet kirkkaat naiset menivät, ja hänestä tuli opettaja, mutta hän pyyhkäisi Lowellin taikamatolle. Hän löysi itsensä hänen kanssaan Lontoossa, Intiassa, Singaporessa, Malesiassa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Hänellä oli melko jännittävä elämä kuuluisien ihmisten ympäröimä, mutta hän ei oikeasti päässyt käyttämään kykyjään. Hän yritti jonkin verran kirjoittaa ja Lowell yritti auttaa häntä, mutta hän epäonnistui.
Mitä voimme oppia Lowell Thomasin tarinasta tänään?
Kaipaamme ääntä, jonka tuntee ja luottaa niin suuri osa amerikkalaisista. Lowell oli ensimmäinen noista äänistä. Walter Cronkite, Edward R. Murrow ja myöhemmin Tom Brokaw, Dan Rather ja Peter Jennings seurasivat häntä tässä roolissa. Tällä hetkellä ei ole ketään, jolla olisi tällainen asema. Poliittisen kirjojen molemmin puolin ei ole ketään, johon niin monet ihmiset luottavat. Ei ole ketään, joka olisi melkein yhtä tunnettu kuin Lowell Thomas. Hän oli yksi kuuluisimmista miehistä Amerikassa. Se ei pidä paikkaansa Anderson Cooperissa; se ei pidä paikkaansa Lester Holtin suhteen. Ja ei ole ketään, jota ei voida erottaa toisistaan tai toisistaan partisanina.
Jotkut tästä ovat hyviä. Saamme uutisista paljon enemmän ääntä. Lowell Thomas oli valkoinen uros hyvin perinteisestä amerikkalaisesta taustasta. Nyt on saatavana paljon näkökulmia. Se on enimmäkseen hyvä asia, mutta kaipaamme tätä luotettavaa ja erittäin tunnettua, odotettua ääntä.
