Manuel Noriega, Panaman diktaattori, jonka myrskyisät suhteet Yhdysvaltoihin johtivat hänen kaatumiseen valtaan vuonna 1989, on kuollut 83-vuotiaana.
New York Timesin raportti Randal C. Archibold että Noriegan kuoleman syytä ei vielä tunneta. Hän oli ollut asianajajansa mukaan tehohoidossa Panama Cityn sairaalassa 7. maaliskuuta lähtien, kun hänelle kehittyi komplikaatioita leikkauksesta, jolla poistettiin hyvänlaatuinen aivokasvain.
Panaman presidentti Juan Carlos Varela kirjoitti Twitterissä, että ”Manuel A. Noriegan kuolema sulkee luvun historiassamme.” Entinen diktaattori jättää taaksepäin hankalaisen perinnön, jota leimaa korruptio, vihamieliset ulkosuhteet ja raakuus.
Bijan Hosseini ja Joel Williams CNN: stä kertovat, että Noriegan nousu valtaan alkoi uraltaan luutnantina Panaman kansalliskaartissa. Encyclopaedia Britannican mukaan Noriega löysi mentorin kenraali Omar Torrijosista, joka nousi sotilasjuntan johtajaksi sen jälkeen, kun Panaman presidentti Arnulfo Arias syrjäytettiin vuonna 1968 toteutetussa vallankaappauksessa . Kun Torrijos kuoli lento-onnettomuudessa vuonna 1981, Noriega astui kengänsä päälle ja otti Panaman armeijan hallinnan vuonna 1983. Asema sai Noriegan hallitsemaan ilman valvontaa, vaikka hän jatkoi ”nukketeollisuuden siviilipresidenttien” asentamista ylläpitääkseen ulkoasua. laillisuus, kirjoittaa NPR: n edustaja Colin Dwyer.
Armeija-päiviensä aikana Noriega alkoi kehittää monimutkaisia suhteita Yhdysvaltoihin. Hän antoi 1970-luvulla tietoja Yhdysvaltain tiedustelupalveluille useista huumausaine- ja asekarteleista, mukaan lukien pahamaineisen Kolumbian salakuljettajan Pablo Escobarin laittomat operaatiot. Yhdysvaltain hallituksen pyynnöstä Noriega matkusti Kuuballe auttamaan kahden amerikkalaisen rahtialuksen vapauttamista.
Mutta Noriega oli vaikea liittolainen, raportoi Archibold of Times. Myyessään salaisuuksia Yhdysvalloille Kuubasta, hän sai samanaikaisesti omaisuuden myymällä Panamanian passeja Kuuban salaisille edustajille. Amerikan hallitus tiesi hänen kaksinaisuudestaan, mutta yritti ylläpitää hyviä suhteita Panaman kanssa, koska maa sijaitsee Panaman kanavalla, keskeisellä strategisella ja taloudellisella paikalla. Yhdysvallat käytti kanavaa yli 80 vuotta ennen alueen siirtämistä Panamalle vuonna 1999.
Vuonna 1986 alkoi levittää raportteja siitä, että Noriega oli antanut luvan poliittisen kilpailijan raa'alle kidutukselle ja murhalle ja että hän myi amerikkalaisia salaisuuksia Itä-Euroopan hallitukselle. Panaman ja Yhdysvaltojen väliset suhteet purkautuivat, ja kongressi keskeytti Panamalle antaman taloudellisen ja sotilaallisen avun vuonna 1987.
Vuonna 1988 diktaattoria vastaan epäonnistui vallankaappaus, ja vuonna 1989 tapahtui uusi epäonnistunut yritys.
Panaman joukot ampuivat ja tappoivat aseettoman amerikkalaisen sotilaan joulukuussa 1989, ja presidentti George HW Bush lähetti 27 000 joukkoa maahan, Archibold kirjoittaa. Noriega pakeni ja antautui päivää myöhemmin Vatikaanin suurlähetystössä Panama Cityssä, kun hänen suojelunsa päättyi 3. tammikuuta keskipäivällä.
Pidätyksen jälkeen Noriega sovittiin Yhdysvaltojen, Ranskan ja Panaman vankiloiden välillä. Tämän vuoden tammikuussa hänelle myönnettiin kodin pidätys 20 vuoden rangaistuksesta, jonka Panama määräsi vuonna 2011 hänen aivoleikkauksensa valmistelemiseksi. Tuolloin hänet vangittiin korruptiosta, kavalluksesta ja murhasta.
