Oletko koskaan miettinyt, miksi jotkut eläimet ovat alttiimpia syömään omaa lajia? Uusi tutkimus voisi tarjota vastauksen - osoittautuu, että loiset saattavat ajaa isännänsä kannibalismiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka loiset tulivat niin suosituiksi
- Parasiittiset ampiaiset kääntävät hämähäkkejä zombi kutojiksi
Leedsin yliopiston tutkijaryhmä, joka on kiinnostunut siitä, kuinka levinnyt kannibalismi on ympäristöissä, joissa resurssit ovat rajalliset, pohtivat, voivatko loiset olla yhteydessä toisiinsa. Joten he tutkivat pleistophora mulleriä, mikroskooppista itiöitä muodostavaa loista, ja sen vaikutuksia Gammarus duebeni celticukseen, Irlannin kotoisin olevaan uhanalaiseen joki katkarapuun.
Kerättyään katkaravut Downhill-joesta Pohjois-Irlannissa he erottivat sen sen perusteella, olivatko he saaneet loisia. Sitten todellinen hauskanpito alkoi: he sijoittivat tarttumattomia nuorten katkarapuja aikuisten läheisyyteen ja seurasivat saalista. He havaitsivat, että aikuisilla, joilla oli loisia, söi nuoria huomattavasti useammin kuin niillä, jotka eivät syöneet, ja aikuisilla, jotka loisivat loisia, oli myös korkeampi ruokinta.
Heidän löytönsä ovat ensimmäisten joukossa, jotka yhdistävät loiset ja kannibalismin, Discovery News raportoi. Mandy Bunke, tutkimuksen johtaja, kertoo Discovery News -sivustolle, että kun loiset hyökkäävät isäntään, ne vahingoittavat lihaksia ja tarvitsevat yhä enemmän ravintoaineita selviytymiseen. Ja toinen kirjoittaja totesi, että kannibalismi voi olla ainoa valinta tartunnan saaneille eläimille:
Leedsin yliopiston vanhempi kirjailija Alison Dunn kertoi Discovery News -sovellukselle, että "kannibalismin lisääminen voi auttaa isäntää käsittelemään tartunnan kustannuksia, koska se saa enemmän ruokaa".
"Mielenkiintoista, " hän jatkoi, "olemme myös aiemmassa työssä havainneet, että tartunnan saaneet katkaravut pystyvät saamaan kiinni ja syömään vähemmän muiden eläinlajien saalista, joten ehkä pienempien katkarapujen kannibalismi on ainoa tapa, jolla nämä sairaat eläimet voivat selviytyä."
Ryhmä toivoo tutkimuksensa auttavan tutkijoita ymmärtämään paremmin tekijöitä, jotka vaikuttavat lajin säilymiseen muuttuvissa ympäristöissä. Koska loisilla on mahdollisuus hallita eläinten hermojärjestelmää ja vahingoittaa ihmisiä, ei ole ihme, että mikroskooppisilla organismeilla on tutkimuksen kukoistuspäivä.
