YK: n seitsemäntenä pääsihteerinä toiminut Kofi Annan kuoli viikonloppuna 80-vuotiaana säätiön lausunnon mukaan.
Ghanassa vuonna 1938 syntynyt Annan oli ensimmäinen Yhdistyneiden Kansakuntien johtaja, joka valittiin organisaation henkilöstöstä. Taloustieteilijäksi hän aloitti työskentelynsä YK: ssa vuonna 1962 Maailman terveysjärjestön budjettivalvojana. Vuonna 1980 hän muutti YK: n pakolaisjärjestöön, raportoi James Doubek NPR: ssä. Vuonna 1993 hänet pyydettiin johtamaan rauhanturvaoperaatioita. Hän kohtasi joitain YK: n monimutkaisimpia ongelmia, kuten entisen Jugoslavian sodat, Ruandan kansanmurha ja Somalian sota. Vuonna 1997 hänestä tuli ensimmäinen pääsihteeriksi valittu musta afrikkalainen, ja hän toimi kahdessa viiden vuoden toimikaudella.
Hänen toimikautensa sisälsi terrorismin aloittamisen, joka aiheutti syviä erimielisyyksiä Irakin sodasta, raportoi Alan Cowell The New York Times -lehdessä . Annanin perintö liittyy näihin sotilaallisiin ja poliittisiin kriiseihin, vaikka hänellä ei ollut juurikaan hallintaa YK: n turvallisuusneuvostossa, joka käsittelee tällaisia asioita. Sen sijaan hänen perintönsä - tai ainakin se, mitä hän toivoi olevan hänen perintönsä - muutti YK: n maailman moraaliseksi omatuntoksi ja välimieheksi. Cowell raportoi, että Annan muutti YK: n instituutioita ja kehitti "humanitaarisen toiminnan normin".
Annan sai Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 2001 terrorismin torjunnasta, ihmisoikeuksien priorisoimisesta ja globaalin aids- ja terveysrahaston perustamisessa. Hyväksymispuheessaan hän esitteli YK: n tavoitteet 2000-luvulle. "Vain köyhyydestä vapaassa maailmassa kaikki miehet ja naiset voivat hyödyntää kykyjään parhaiten", hän sanoi. "Vain silloin, kun yksilöiden oikeuksia kunnioitetaan, erot voidaan kanavoida poliittisesti ja ratkaista rauhanomaisesti. Vain demokraattisessa ympäristössä, joka perustuu monimuotoisuuden kunnioittamiseen ja vuoropuheluun, voidaan turvata yksilön ilmaisu ja itsehallinto sekä yhdistymisvapaus. "
Mutta kaikista hyvistä aikomuksistaan Annanin perintö ei ole kiistanalaista. Timothy Longman Washington Postissa raportoi, että Annan vastasi rauhanturvaamisesta vuonna 1994, kun Ruandan kriisi kehittyi kansanmurhaksi. Annania syytettiin siitä, ettei se ottanut huomioon väkivallan varoitusmerkkejä ja puuttui puuttumaan asiaan. Myöhemmin hän kirjoitti pahoittelevansa johtajuuden puuttumista kansanmurhan aikana. Hän valitti myös kyvyttömyydestään lopettaa Bosnian sota ja päätti aggressiivisemmasta vastauksesta. Sotilaallinen interventio oli kiistanalainen siirto, koska Naton pommitukset eivät tue YK: n turvallisuusneuvostoa.
Stanley Meisler Washington Postissa raportoi, että nämä kokemukset auttoivat Annania laatimaan uuden YK: n politiikan, kumottaen käsityksen, että ryhmän tulisi välttää puuttumista muiden kansakuntien asioihin. Kun väitettiin, että etnisiin puhdistuksiin, kansanmurhaan tai siviileihin kohdistuviin hyökkäyksiin oli kyse, YK: lla oli velvollisuus astua sisään. Merkittävä esimerkki tästä oli vuonna 2011 Libyan pommituksella diktaattorin Moammar Gaddafin hallinnon lopettamiseksi.
Annania pidetään todennäköisesti samassa arvossa kuin Dag Hammarskjold, YK: n toinen pääsihteeri, jota monet pitävät parhaimpana, jos hän ei olisi vastustanut Bushin hallintoa toisella toimikaudellaan, entinen alivaltiosihteeri Brian Urquhart kertoo. The Washington Post . Kun Yhdysvallat valmistautui hyökkäämään Irakiin, Annan julisti sodan "laittomaksi". Tämä johti kireisiin suhteisiin Yhdysvaltoihin hänen jäljellä olevan toimikauden ajan. Tätä viimeistä termiä heikensivät myös Annanin valvonnassa käydyn tutkimuksen "öljyä ruoalle -korruption skandaalista".
YK: sta poistumisensa jälkeen Annan vietti viimeisen vuosikymmenensä työskentelemällä rauhan, kehitys- ja ihmisoikeusryhmien kanssa ja toisinaan astuessaan diplomaattiksi ja neuvottelijaksi.
”Kofi Annan oli ohjaaja hyvälle”, nykyinen pääsihteeri António Guterres kirjoittaa lausunnossaan. ”Hän antoi ihmisille kaikkialla tilan vuoropuheluun, paikan ongelmien ratkaisemiseksi ja polun parempaan maailmaan. Näinä levottomina ja yrittävinä aikoina hän ei koskaan lakannut työskentelemästä elämän antamiseksi Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjan arvoille. Hänen perintönsä pysyy todellisena inspiraationa meille kaikille. ”
