Se, että maailmassa voi olla mitä tahansa, mutta pöly, raunio, liikenne, polttavat roskkaset, mangiset koirat ja slummit näyttivät mahdottomalta, kun pyörimme pohjoiseen Liman läpi. Andrew ja minä olimme juuri purkaneet ja koottaneet polkupyörät lentokentän terminaalista 13 tunnin kuluttua ilmassa. Olimme kuivuneet, nälkäisiä, unelias ja yritämme nyt terättää itseämme tätä synkkää rumuutta vastaan. Havaitsimme huoltoasemalta kahden gallonan puhdistetun veden kannen, vesijohtoveden ollessa rajoittamaton ulkomaalaisille, jotka eivät mieluummin sairastuisi, ja siirtyimme pohjoiseen Pan-Amerikan moottoritietä pitkin. Saastuneen samean ilman läpi näimme ruskeat vuorenhuippujen kummitukset, jotka nousevat kaupungin itään - äkillinen alku Andille. Mutta täällä meitä kaikkia sokastettiin liikenteestä, melusta ja rumuudesta. Vakuutin itselleni, että kaupunki antaa pian maaseudulle maaseudun - niin tapahtuu aina, poistuuko se sitten Madridista, Ateenasta, Milanosta tai Istanbulista -, mutta leviävät slummit vaikuttivat loputtomalta. Pöly kasvoi kasvoihimme, autot hiottuvat, koirat haukkuivat. Kasvoimme tahmeaksi ja saastaiseksi hikeellä, aurinkovoideella ja lialla. Usean mailin päästä seurasimme pyöräteitä - tämän kaupungin hirviön sydämellinen ele - mutta roskakasat tukkivat tien paikoillaan.
Jossain vaiheessa näimme laastarin vihreää ruohoa. Myöhemmin istuimme nurmettiselle tieliikenteen mediaanille syödäkseen rypäleen banaaneja. Muistan, että kuulin linnun ääniä kauempana tiellä. Maatila ilmestyi ja puita. Olemme molemmat huomanneet kerralla jalkapallokentän vihreän joen laaksossa. Tien vieressä olevat puut putosivat mangoilla, kun taas toiset oli täynnä kypsyviä viikunoita. Löysimme itsemme ajelemaan vierekkäin - sillä liikenne oli ohennettu. Siirtymä oli valmis. Olimme lopulta maaseudulla Liman kanssa kauhu, jonka toivoimme emme näe enää pian. Iltapäivällä indeksoimme ylämäkeen, matkalla kohti Canta-nimistä vuoristokaupunkia - vaikka se oli silti pystysuora mailin yläpuolella ja 50 mailia eteenpäin. Lähellä hämärää, hedelmien, tonnikala- ja viinisäilykkeiden kanssa illalliselle, vieritimme Sol de Santa Rosa -nimisen leirintäalueen portin läpi. "Suihkut ja kylpyhuoneet ovat takaisin kohti hedelmätarhaa", isäntämme sanoi espanjaksi. "Leiri missä tahansa haluat vihreää ruohoa."
Nälkäiset pyöräilijät voivat luottaa tämänkaltaisiin tienvarsiin. He myyvät aina banaaneja ja mangoja, mutta vierailun arvoisimpia ovat ”chirimoya madura” -kypsät cherimoyat. (Kuva: Alastair Bland) Cherimoya-kausi on täällä vuorilla, toiveillemme totta. Suuret, vihreät, sydämenmuotoiset, alligaattorinpohjaiset olennot kasataan tienvarsisilla hedelmälautoilla pöydille. Maalatut kyltit kertovat ohikulkijoille, että hedelmät ovat kypsiä. Kun Andrew ja minä ensin näimme kyltin lukevan ”Chirimoya madura”, me vetäimme kiirehtiä. Viisi pohjaa kiloa kohden, ihminen sisällä olevan ihmisen kertoi meille. Noin 1 dollari puntaa kohti. Kerroin myyjälle, että tämä oli meille erittäin mielenkiintoista, että cherimoyat ovat eksoottisia hedelmiä Kaliforniassa, missä suurin osa tuodaan ja myydään vähintään 8 dollarilla. "Täällä", mies sanoi, "olemme tuotantokeskuksessa." Me kumpikin osti illalliselle kolmen pounderin, ja sinä iltana leirillä viipaloimme ne kahteen. Kypsä cherimoya on taipuisa, kuten kypsä avokado. Sisällä liha on lumivalkoista ja siinä on rusina-kokoisia mustia siemeniä. Liha on voimakkaasti makea, kuitumainen varren lähellä ja muuten saumaton ja kermainen koko. Se maistuu ananaksesta, banaanista ja kuplakumista. Cherimoyat ovat kotoisin Andista, ja kausi kestää joulukuusta huhtikuuhun. Olemme laskeutuneet ruusujen sänkyyn.
Cherimoyas, Andien kotoisin olevat, ovat kermavalkoisia sisäpuolella ja voimakkaasti makeita. Ne ovat herkullisia, vaikka herkät hedelmät tekevätkin hieman vaivalloista polkua. (Kuva: Alastair Bland) Olemme myös pitäneet uudesta hedelmästä, nimeltään lucuma, pyöreä, vihertävänruskea puuhedelmä, jolla on sileä, muovimainen nahka ja tärkkelysmainen, tahmea kurpitsavärinen liha, melko kuin kovaksi keitetyt munankeltuaiset. Hedelmä on perulainen erikoisuus, valmistettu makeisista ja jäätelöistä ja käytännössä tuntematon Amerikassa. Myös mangot ovat täällä loistavia - loistavalla aromilla ja raikkaalla, kirpeällä, tiivistetyllä maulla. Olemme löytäneet avokadoja halpoja ja runsaasti, ja kasinoja rypäleitä, joita emme koske, arvaamalla, että ne on pesty paikallisella vesijohtovedellä. Kun siirrymme jokaisen pienen kylän läpi, ohitamme ravintoloiden lihan ja vihannesten keittämisen hajut ja ohitamme tamalesia ja kuumia juomia myyvien jalkakäytävien myyjien tarjoukset. Yksi myyjä viipaloi meille pala juustoa katsellessamme hänen hedelmäänsä - ja me kaikki paitsi juoksimme paikasta. Myös Ceviche on toinen paikallinen ruoka, jota emme koske - emme kuitenkaan joka tapauksessa, koska meille on toistuvasti annettu neuvoja olla syömättä mitään, mikä voi olla likaisen veden tai huolimattoman käsittelyn saastuttamaa. Mutta cherimoyat melkein korvaavat menetyksemme.
Täällä oleva kausi on hämmentynyt. Olemme eteläisellä pallonpuoliskolla noin kymmenen leveyden astetta, joten odotamme tämän olevan kesä. Mutta ihmiset kertovat meille, että olemme tulleet talvella, että Andien heinäkuu on kesä ja että kun rannikolla on kesä, on talvi vuorilla. Saimme ukonilman iskiessään ylämäkeen kohti Kantta ja kääntäessämme tarppia pyörämme ympärille, näimme, että meidän on ehkä kehitettävä parempi sadevaihdejärjestelmä. Paikallisten mukaan sade on rankkaa tällä vuodenaikana. Tiheä sumu ympäröi meitä noin 9000 jalan korkeudella indeksoidessamme eteenpäin ja tunnemme korkeutta - huohottaa palauttaaksemme hengityksen joka kerta, kun puhumme tai juomme vettä. Olemme kumpikin ottaneet annoksen korkeuspillereitä, ja toivomme, etteivät ole sairaita, koska korkeussairauden ainoa varma parannuskeino on kääntyä ympäri - emmekä halua vielä nähdä Limaa uudestaan.
Kirjailijan veli Andrew kulkee hitaasti eteenpäin kiipeilyssä Limasta kohti Cantaa ja Cerro de Pascoa. (Kuva: Alastair Bland) Saavutimme vihdoinkin odotettuun Kantan kaupunkiin, eikä hälytykseemme täällä ole melkein mitään - ei mitään, kun 80 mailia seurattiin liikennemerkkejä ja mailimerkkejä ja uskoimme, että olemme matkalla vuoristokeskukseen, jossa on toimintaa ja vapaa-aikaa. ja hienot ulkomarkkinat ja kasvisjooga tarjoavat ruokaa jakaa ja Internet-kahviloita ja kauppoja, jotka tarjoavat langattomia 3G-suunnitelmia. Ei mitään, ts. Paitsi hedelmähakkeissa, tamale-myyjissä, halvassa hotellissa ja ympäröivissä korkeissa Andissa. Nyt, kun otetaan huomioon Liman monet surkeat sävyt, mikään ei vaikuta huonosti.
Edelleen Andiin
Edessä näemme kartallamme Lago Junín, suuri korkealla sijaitseva vuorijärvi, mittavat kaupungit Cerro de Pasco ja Huanaco sekä Ticlion tai Anticonan suuri vuoristokenttä.
Kaksi mailia merenpinnan yläpuolella, vihreys ja yksinäisyys eroavat Limasta. (Kuva: Alastair Bland)
